— Остальные принцессы продолжат свое участие в отборе, — подвела итог Мива. — Собрание невест состоится завтра в одиннадцать дня в розовой гостиной, где будет объявлено о следующем испытании. А сегодня вечером во дворце пройдет бал, на котором обязаны присутствовать все участницы отбора без исключения, — при этом Мива почему-то посмотрела именно на меня. Да, у меня и в мыслях не было пропустить столь веселое мероприятие!
Пока кронпринц не принялся снова меня доставать, я поспешно откланялась, и пошла к своим друзьям, которые ожидали меня в стороне, но при этом наблюдали как за мной, так и за Адрианом, которому никто из них не доверял. Алекс первым подал мне руку, и мы всей большой компанией удалились.
Нэнси хотела снова утянуть меня в покои, чтобы замучить до смерти своими спа-процедурами, но я наотрез отказалась. Хватит с меня попыток стать более красивой, чем я есть на самом деле. Я не обязана изменяться, чтобы понравится кому-то! Вместо этого, мы с друзьями отправились в конюшню, чтобы оседлать наших жеребцов и провести остаток этого дня в погоне за ветром и чувством свободы.
С момента приезда Арабеллы, он полностью потерял душевный покой и хорошее настроение. Вот не мог он видеть эту строптивую девчонку на отборе своего брата, и все тут! Она должна стать только его, и он убьет любого, кто станет у него на пути. А Аллен, как на зло, снова выделил ее из всех своих невест, и явно не намерен отпускать Беллу с отбора.
Одна мысль, что она на его отборе раздражала и выводила из себя! Как заставить ее покинуть этот отбор? И что ему делать, когда это произойдет?
Он все еще помолвлен с Сюзанной, которую даже видеть не хотел, не то, что связывать себя с ней узами брака. На ее месте должна быть Белла! Только как ему жениться на драконице с «белым» уровнем магии? Адриан был готов завыть от безысходности ситуации.
Надо найти выход. Надо отменить результаты отбора, и расторгнуть помолвку с герцогиней Стафордской. И найти возможность быть с Арабеллой Шергонской! Либо с ней, либо ни с кем, и это даже не обсуждается.
Пусть катиться к дьяволу весь мир, но он не отпустит Арабеллу и не отдаст ее другому.
С таким настроем он кинулся в библиотеку, где хранились древние свитки и своды законов Империи Альдерамин. Он был уверен, что только там найдет выход из этой ситуации. И как только он его найдет, уже никто не остановит его на пути к своей цели. Арабелла будет его, и даже брату не поздоровится, если посмеет помешать ему.
Мы вернулись во дворец за час до бала. По правде, мы собирались приехать раньше, но нас занесло слишком далеко от столицы, а затем мы и вовсе потеряли счет времени. В полях мы обернулись драконами, и остаток дня тренировались во второй ипостаси. Мои друзья знатно отомстили мне за проигрыш на испытании, и теперь у меня все тело нещадно болело от ожогов, и правая рука все еще плохо сгибалась от перелома, который хоть и сросся, но продолжал мучить свою хозяйку. Для полного восстановления нужно еще как минимум часа два, но их у меня не было, нужно идти на бал. Будь он тысячу раз неладен.
В покоях меня ждала Нэнси и Илла, которые увидев меня, дружно ахнули. Пока девушки прибывали в шоке, я кинулась в ванную, где наспех приняла душ.
— Белла, ты ненормальная! — накинулась на меня Нэнси, стоило мне выйти к ним в махровом халате. — Вы же собирались только покататься на лошадях, откуда столько ожогов? И что у тебя с рукой?
— Немного увлеклись, — уклончиво ответила я, и покосилась на Иллу, намекая, что подробности рассказать не могу. Подруга тут же поняла, что стало причиной моих ожогов, и сжала губы, выдавая только этим свое недовольство моим поступком.
— Илла, то платье, которое мы подготовили не подойдет, — констатировала Нэнси. — Достань голубое, она достаточно закрыто, и не будет видно всех травм принцессы, — последние слова она произнесла с таким укором, что даже мне стало стыдно.
За полчаса девушки полностью преобразили меня, и по итогам их трудов, из зеркала на меня снова стала смотреть прекрасная принцесса, а не избитый гвардеец. На платье не было никаких украшений, рюш и кружев, оно было из однотонного голубого атласа, и плотно облегало талию и грудь, юбка, как и положено, на бальных платьях состояла из тысячи подъюбников и шуршала при ходьбе. Руки до локтя прикрывали пышные рукава-фонарики, скрывая все мои ожоги и ссадины. Дополнял мой образ бриллиантовый гарнитур, состоящий из массивного колье, серег и браслета.
С прической Нэнси не стала особо мудрить, заколола часть волос на затылке, закрепив их короной, а остальные оставила волнами развиваться по плечам.
— Вы снова сделали из меня красавицу, — благодарно улыбнулась я девушкам. — Спасибо.
— Ваше высочество, Вы и так самая настоящая красавица! — тут же сказала Илла, поправляя мне платье. — Вы самая красивая из всех, кого я видела!
Какая же милая у меня служанка. Так искренне об этом говорит, и даже без капли лести!
— Спасибо, милая Илла, — сказала я. — Твои слова придают мне уверенности.
