– Алло, – прошелестел мелодичный голос в трубке. Дыхание участилось от одного только звука его голоса. Кажется, я
– Привет, ты звонил, – я поморщился от собственных слов.
Боже мой, ничего глупее не мог придумать?
– Привет, Федь. Да, хотел тебя услышать. Как день прошел?
Я обессиленно опустился на кровать, прикрыл глаза, успокаивая не на шутку разбушевавшееся сердцебиение. Это безумие какое-то, что со мной творится?
– Да как обычно вроде, ребята отослали меня домой. Давно я не ужинал в кругу семьи, непривычно даже как-то, – я коротко хохотнул, понимая, что пытаюсь заполнить пустоту глупыми фразами, потому что волнение хлещет через край.
– Готовитесь ко второй вечеринке? Жаль, не смогу прийти.
– Вторая, но не последняя, правильно? Еще будет время.
– Да, надеюсь, – Алмаз чуть помолчал и со вздохом добавил: – Я так устал, Федь. Защита диплома всегда выматывает?
От жалости к парню у меня на миг кольнуло в груди. Хотелось его утешить, сказать, что он обязательно справится, что преодолеет любые преграды на пути к заветной цели, но отчего-то слова комом встали в горле.
– Прости за эту слабость, – видимо, мое молчание Алмаз истолковал по-своему. – Я заранее знал, на что иду.
– Глупо, наверное, сравнивать архитектурный с любым другим факультетом, но суть не в этом, – я откашлялся, слыша, как неуверенно звучит голос. – Меня тоже пугала защита, до жути на самом деле. Я вызубрил весь материал, почти каждую страницу дипломной работы мог рассказать с закрытыми глазами. Но все равно потряхивало.
– И как ты справился? Расскажи, – Алмаз задержал дыхание словно бы в предвкушении интересной истории, которая вдохновит его пережить этот этап с большей уверенностью.
– Накануне защиты кто-то из парней предложил снять коттедж и напиться. Так сказать, снять стресс до и после. Я не помню ни минуты с того вечера. А проснулись мы возле бассейна за пару часов до начала, рванули со всех ног. Не поверишь, каждый защитился на «отлично». Я ни разу не запнулся, но на преподавателей в комиссии старался не дышать особо. Вся группа от нас шарахалась. И вечером того же дня мы отметили уже выход на свободу после четырех лет каторги.
– Как здорово! – Алмаз тихо захихикал, видимо, оставшись под впечатлением от моего рассказа. Я и сам удивился, что выложил все на одном духу. Этому парню удавалось гипнотизировать меня одним только голосом. Страшно представить, что произойдет, когда мы наконец встретимся.
– Только не думай, это не всем подойдет. Кто-то может, к примеру, уснуть во время доклада, – не удержался я от колкости в его адрес.
– Федя! Перестань. Я редко выпиваю, поэтому последовала такая реакция.
– Да я прикалываюсь, что ты. Было даже забавно за тобой наблюдать.
– Больше не спаивай меня, – с напускной обидой произнес Алмаз.
– Ну, – протянул я, вслушиваясь в учащенное дыхание, доносящееся из трубки, – не могу обещать. Защиту же мы отметим, а какой праздник без алкоголя?
– Не хочу загадывать заранее. Еще целая неделя, а завтра предзащита. Ну вот, снова руки дрожат, как представлю.
– А с виду ты очень спокойный, прям сама невозмутимость.
Мы дружно рассмеялись, и я почувствовал, как волнение постепенно покидает тело вместе с усталостью. Разговор с Алмазом действовал на меня успокаивающе, вызывал лишь положительные эмоции, которых мне так сильно не хватало до нашего знакомства. И только сейчас я наконец понял, какой детали пазла не доставало все это время.
– Слушай, а во сколько у тебя предзащита завтра? – вопрос вырвался прежде, чем я усомнился в правильности своей затеи.
В трубке повисло напряженное молчание, я пару раз дернул ногой в ожидании ответа.
– В десять, а что? – осторожно спросил Алмаз.
– Ты не будешь против, если я заеду за тобой после? Могли бы пообедать вместе или просто выпить кофе. Съездим в мою любимую кофейню, тебе понравится.
Я закусил губу, мысленно заставляя себя заткнуться. И без того сказал слишком много лишнего – половину в порыве эмоций. Только бы не оттолкнуть его своей чрезмерной навязчивостью.
– Не буду против, – прошептал Алмаз после недолгой паузы. Сердце пропустило удар. Пришлось прижать кулак ко рту, чтобы сдержать вопль радости. – Конечно, приезжай. Надеюсь, за час я управлюсь. Буду рад встрече.
– Договорились, адрес скинешь в сообщении. И удачи тебе завтра, Алмаз. Порви их там всех!
Алмаз натянуто рассмеялся, позволяя мне пару секунд насладиться его приятным мелодичным смехом, и сбросил вызов. И вот как мне теперь заснуть, когда мыслями я уже мчусь на своей «Ауди» навстречу человеку, накрепко засевшему у меня в голове.
Я еще долго лежал на кровати, глядя в потолок, не в силах бороться с охватившим меня возбуждением. Зажмурился, пытаясь прогнать странное наваждение. Бесполезно.
Ты
