Марк Корф… кто такой? Слышала о нём всего раз: его подозревали в похищении Хозяина, когда на деле виновником был Стисли. Синонимом его имени в Сакрале было слово-спутник «Жулик!», которое кричали всякий раз вслед упоминанию об этом человеке.
Знать бы что это за личность, прежде, чем кидаться на задание! Зашла на летнюю веранду, где сидел в кипе документов Расул Тагри, села на стол и положила перед его глазами письмо. Его большие чёрные глаза быстро пробежались по листку бумаги, а густые брови с проседью поползли вверх:
— Марк Корф тот ещё бунтарь, интересно, почему Совет это тебе поручил.
— Мне другое интересно. Основание для немедленной ликвидации? Это по сути заказное убийство без суда и следствия. Не слишком ли?
— Для тебя не слишком, — бурчит он под нос и снова погружается в своё чтиво.
— Не поняла упрёка, — возмущаюсь я, — Я не убиваю ради удовольствия.
— Тебе дают заказ, ты выполняешь. Несмотря ни на что.
— Глупости.
— Так и есть. Ты провалила хоть одно задание?
— Двойное оскорбление? Конечно, я не проваливаю заданий! А выполняю я их, потому что-либо сама себе их придумываю, либо Лорд Блэквелл. А это единственные два человека во всем мире, с кем я согласна.
— Согласна с Блэквеллом? — улыбнулся он.
— Чаще всего да. Хотя… если бы я ему не перечила, то была бы сейчас в Мордвине. Отсекая личное отношение, как предводитель, он выдающийся, разве нет?
— Согласен, — он задумался, — Ну вот теперь всё проще. Он для тебя какой никакой, но всё же авторитет, значит, усмирить твой пыл он сможет!
Знаю, к чему он клонит. Недавно у нас был серьёзный спор из-за того, что я решила проверить… Аудиторов. Аудиторы — это странный вид существ, напоминающих гномов, только очень страшных и чуть повыше. Они ниже обычного человека, меня, например, на пол головы. Аудиторы издревле призваны для учёта всего, что только попадает в их зону видимости, поэтому при каждом городе, даже самом небольшом, при каждом замке есть свой Аудитор. Эти существа считаются неприкосновенными, потому что их вид на гране вымирания, а польза их неоспорима.
И вот я решила стать ревизором над Аудитором Форта Браска. Что меня подтолкнула к такой глупости? Сама не знаю. Расул, конечно же, затеял со мной спор:
— Алиса! Это уже за гранью разумного! Ну что ты делаешь!? Аудиторы неприкосновенные!
— Да боже упаси их трогать! Я всего лишь проверю…
— Это оскорбительно!
— Ой ли? Где сказано, что мне нельзя этого делать?
Он замешкался:
— Да прописывать это и в голову никому не пришло, потому что это… аморально!
— Аморально, что за столько времени никто не додумался их проверить!
— Алиса, если ты это сделаешь, то Аудитор нас покинет. Это оскорбление, а эти существа помнят всё, каждую цифру, каждую деталь и уж поверь, что такую обиду не забудут!
— Да плевать! Я сделаю это, и ты меня не остановишь.
Так и сделала: проверила. И что не удивительно: нашла погрешность в расчётах Аудитора. Ай-да я! Не зря в школе училась!
Расул после этого ничего не сказал мне, лишь взялся за голову. В одном он был прав: это Аудитор поспешил удалиться из Форта очень незаметно. Не успел лишь уничтожить доказательства своих махинаций. Форт Браска остался без учёта и это, конечно же, большая проблема, но об этом пока я не думаю.
Не очень дальновидно с моей стороны, но чутьё меня не подводит чаще всего, и поэтому я точно знаю: решение придёт ко мне в руки само. В любом случае пока Форт остался с большой брешью, и Расул не рад, поэтому говорит сейчас со мной нехотя:
— Так что будешь делать с этим заданием? Корф неуловим.
— Как и любой преступник, он всегда возвращается на оседлое место, — предполагаю я.
— А я слышал, что он кочевник и не привязывается к местам.
— Бред, это его легенда, чтобы отвести слежку, — вырывается возражение из моих уст, — Может, скажешь, где его можно увидеть?
Он поднимает хитрые глаза. Дело пахнет очередной уловкой, но я готова.
— Может и скажу! — говорит он, — Одно условие.
— Жажду услышать.
— Ты закроешь ту брешь, которую пробила.
Не удивлена. Это разумно, ведь вся система полетит к чертям, если мы останемся без Аудитора. Первые последствия видны уже сейчас: начались перебои с поставками еды и зелий. Расул взял всё на себя, а содержать целый большой военный город — задача не из лёгких.
— По рукам! — с готовностью говорю и протягиваю руку, а он быстро пожимает её и широко улыбается:
— Ты понимаешь, как сложно найти Аудитора в наше время?
— Не сложнее Марка Корфа, полагаю.
— Даже не знаю, что реальней… — он задумался, — Это вымирающий вид, они сидят на оседлых местах сотнями лет, поколениями сменяя друг друга. Они не любят перемен!
— Ерунда!
— И вести среди них распространяются как чума, уже весь вид в курсе о том, что служить в Форте Браска…
— …Не комильфо? Да ладно, Расул, что ты такой паникёр? Сказала «сделаю», значит сделаю.
— Самоубийца.
— Вовсе нет. Не делай из мухи слона.
— Алиса, если ты найдёшь Корфа или Аудитора, я никогда больше не скажу слов «Это невозможно». Я говорю «или», потому что невозможно найти обоих!
