— Здорово. План похищения контракта. Сделала всё под шумок? Пока Саммерс свергал Винсента, ты обшарила замок, а когда мы устроили себе отпуск, ты всё спланировала… Вам ничего не нужно было изобретать: первый раз переписать раба на другого Хозяина у вас получилось на твоём опыте. Ты ведь давно не принадлежишь Блэквеллу? Но твой контракт был проще, нежели Лимбо. С моим пришлось напрячься, так? Ты столько времени искала тайник Феликса Блэквелла… отдаю должное. Потом капля прямой наследной крови для обмана сделки, и вуа-ля! Начальство тобой видимо очень довольно и поэтому новое поручение: охранять мой контракт ценой своей жизни. Ты его спрятала где-то…. — Алиса показывает поочередно по разным направлениям и не сводила глаз со Сьюзен.
— Гениально ведь?
— Нет, не гениально. Ведь ты сейчас мне своими жестами указала место, гдеего спрятала. Так что, дура ты, Сью. Артемис, там ложная стена, он там, найдёшь — позови. Не вздумай трогать его руками! — сказала она Риордану и показала направление. Тот побежал в ту сторону, а Алиса продолжала беседу, — Не сходится одно: ты же знаешь, как меня убить, почему этого не делаешь? Некромант не против.
Сьюзен закусила губу.
— Думаешь я не хочу? Меня затрахали вопли о том, какая Герцогиня прекрасная распрекрасная, мой Хозяин тоже не упускает возможности поразиться помощнице Блэквелла, все песни и вся слава тебе! А что ты сделала такого? Тебе просто повезло, а я работаю мозгом…
— Медаль тебе, что могу сказать. Но ведь Роланд наверняка знает тебе цену.
Сьюзен довольно поправила волосы:
— Я талантлива. Мой род на гране вымирания, осталось всего с десяток жрецов моей деятельности, и я лучшая!
— Ясно. То есть ты нашла ещё тело, которое способно выносить сильного мага. Такое, что привлекло Роланда больше Матильды, больше плода от Архимага, с геном Элементаля. Это сильный маг с идеальными генами. И…
Лицо Сьюзен презрительно искривилось, она отвернулась, преодолевая какой-то сильный порыв, и скрестила руки на груди. Алиса невольно открыла рот, когда картина стала ясней:
— Я…. Это я?
— Не так: СНОВА ТЫ. Везде и всюду, везде ты. На моём пути.
— Но Некромант… либо сам умрёт, либо убьёт меня. План Вон Райнов не может быть таким шатким, верно? Ребенок должен быть зачат к сегодняшнему дню… и не просто к сегодняшнему дню, а… ебать-копать! — Алиса положила руку себе на живот, — Но тогда я должна жить, а Винсент уже не нужен, как и Некромант… боже, мой!!!
— Ваш ребёнок единственный в мире, зачатый двумя Архимагами. Это беспрецедентно, уникально! — Сью говорила со страстью.
Алиса пятилась и хлопала глазами, мозг судорожно пытался соображать, но не поспевал за новой информацией:
— Ты ведь меня ничем не поила…
— Потому-то ты и так способна зачать от своего мужа. Я боялась, что, став Архимагом, твои шансы уменьшаться, но они наоборот увеличились! Оказалось, вы идеально магически друг друга дополняете, и даже его способность к четырём стихиям только увеличила шансы.
— Все пять стихий вместе… И давно?
— Восемь недель. Разве ты не обратила внимание, что ты стала ныть? Артемис вот заметил, как и твой плохой аппетит. Этот плод должен быть очень крепким, хотя твоя беременность будет ужасной, ведь эта Некромантия, которой ты балуешься, наверняка будет отравлять ребёнка…
— Может выработаться иммунитет. Винсент в утробе матери получил иммунитет к Квинтэссенции.
— Да, это очень вероятно, но в любом случае я тебе нужна. Ты не сможешь без меня выносить. После смерти твоего мужа у тебя будут приступы всё сильней и сильней, даже такой крепкий плод не выживет.
Прервав их напряжённый разговор, Артемис вернулся с победным лицом и контрактом в руке:
— Ииииии, барабанная дробь! Ты снова под господством этого самодовольного дебила! — его улыбка сменилась недоумением, когда он посмотрел на Герцогиню, — Али?
— Артемис? Я же сказала его не… — она не успела договорить, как изо рта Риордана пошла чёрная густая жидкость, его трясло в конвульсиях, он медленно оседал на пол с широко раскрытыми от ужаса глазами, — НЕТ!
Она кинулась к другу, который упал на пол, корчась в мучительных судорогах.
Сьюзен по-прежнему стояла обездвиженная, на её лице было самодовольное выражение:
— А ведь это ты совершенно нечаянно сотворила капсулу смерти… маленький такой подарок с отравляющей дозой. Дотронешься — умрёшь!
Алиса положила руку на грудь Артемису, который судорожно глотал воздух, её рука притягивала в себя всю черноту Некромантии, вбирая в себя, но судорога колотила Артемиса снова и снова. Некромантия поражала мозг Артемиса, из его левого глаза, вместо слезы, потекла чернота, и зрачок начал постепенно выцветать, как и серо-зелёная радужка. Алиса всё повторяла и повторяла попытки его оживить, забрать чёрную смерть, пока её друг облегчённо не разжал кулак, в котором сжимал обручальное кольцо Алисы — перстень Винсента Блэквелла с Королевским Изумрудом. Будучи ранее вместилищем Некромантии, перстень очистил себя и вновь засиял своим манящим блеском, пока Алиса задыхалась от отравляющей магии, которую вобрала в себя от друга. Её губы дрожали, ужас застыл в глазах:
