Это что-то свалилось на меня рождественским утром. Вопреки моим ожиданиям, 25-ого декабря не было ни снежинки, а наоборот было тепло и солнечно. Тепло... для меня тепло, а остальные что-то не в восторге от такой погоды: 10 градусов по Цельсию, и северный ветер. Я открыла окно своей спальни и вдохнула чистый воздух, который пришёл именно с той стороны света, где витают мои мысли и сны. Под дверью я нашла свой рождественский подарок. Ожидала? Нет. Ко минуты, когда я раскрыла свёрток, не понимала, что в этот день было Рождество, потому как совершенно не религиозна, да и в моей стране царит православие, а эти странные люди решили отмечать этот праздник 7 января, вопреки всем остальным. Но даже тогда я никогда не праздновала. Религия вообще вызывает у меня нетерпение, всегда интересно, сколько может молиться человек и почему бы это время не использовать продуктивно, например, на помощь неимущим, коли уж душа этого праведника такая светлая и чистая?
Сверток. Внутри пара прекраснейших из клинков, это саи! Сделаны изящно, качественно. Я сразу поняла, что это Вечная сталь, закалённая в недрах земли магией - самая опасная для магов. Стоят изделия из такой стали целое состояние, а такие изящные клинки с рубинами в отделке и кожей на рукоятках и того больше. Внутри свёртка надпись на английском:
"Must have"
...И такой же герб, как на моём медальоне, герб Мордвина. Дар от Хозяина. Умеет женщине угодить, что тут. А какое ёмкое послание? Чрезмерным многословием этот господин не страдает, что сказать! Но клинки, мне нравятся, оставлю.
Мои новые саи я припрятала до реальной войны, но они стали для меня волшебным пинком, стимулирующим окончание моей учёбы. Хозяин помнил обо мне, хоть и так... своеобразно, и мне невероятно захотелось очутиться как можно скорее в Мордвине.
Прохладное утро после весьма бодряще-холодной для здешних мест ночи, я вышла как всегда во двор, где проходили бои. Как всегда, встала и смотрю, упершись руками в бока. На мне облегающие коричневые штаны с заниженной талией, широкий кожаный ремень, на котором висит меч в ножнах, довольно свободная бежевая рубашка с закатанными рукавами и заправленная как попало в штаны, хвост на затылке, а на шее медальон на длинной цепочке, подаренный Блэквеллом.
Идёт поединок между "звёздами" МБИО. И вот победивший молодой человек, вырубает соперника и агрессивно осматривает толпу в поисках новой жертвы. Наткнувшись на меня глазами, он улыбнулся и крикнул:
- А наша белоручка соизволит с кем-нибудь драться? Или боится сломать ноготок? Детка, почему мы ещё ни разу с тобой не дрались? - обратился с вызовом ко мне.
- Бог бережёт тебя, глупое создание! - ответила я ему, специально провоцируя. Зевак сокрушил приступ смеха и улюлюканий.
- Сучка, выйди, будешь моим десертом! Это вызов! - встал он, расправив плечи.
И зря не принял боевую стойку. Нарвался, придурок!
Слово "вызов" воспринимается в магическом мире слишком близко к сердцу: как только оно звучит, окружающие одновременно начинают стучать по щитам, дереву или просто топать в ритм. Стадо баранов!
Я вышла в круг и начала искать глазами своего Куратора. Мне нужен именно этот свидетель. Нашла, вот он стоит прямо над нами на обзорной площадке на дереве.
Я вытащила меч из ножен. Мы ходим с ним по кругу. Я еще в предыдущей его схватке видела, как он грузно движется. Тяжёлый, но медлительный. Как в замедленной съемке я вижу, как он заносит меч над моей головой. Да, непроходимый тормоз! Уклоняюсь, делаю подсечку, он падает. Встал. Лобовая атака. Вот тупица!! Ещё и ревет как потерпевший... и это самый сильный соперник на сегодня? Конечно нет, я улыбаюсь своим мыслям и смотрю прямо на Флэтчера. Он понял и как-то заёрзал на месте. В это время мой тупой соперник наносит серию ударов, подключая совершенно бестолковые заклинания. Дебил, какой же ты дебил! Блокирую, отражаю, сзади наношу удар по коленным связкам. Пока это гора мышц тупит, беспомощно стекая на землю, быстро подкрадываюсь и снимаю магический перстень, который беспорядочно выстреливает заклинаниями. Обезврежен и абсолютно беспомощен.
Толпа потрясенно хлопает.
- Я вызываю на поединок Дронго Флэтчера! - громко говорю я. Шум резко затихает. Напряженная тишина. Наблюдатели удивленно переглядываются.
- Детка, я принимаю твой вызов, - Флэтчер уже стоит рядом и улыбается. Его обычно безобидный вид исчез: он распрямился и стал значительно выше, плечи широкие, трость превратилась в старинный бывалый меч.
Я подношу меч к лицу так, что он оказывается ровно между моих глаз, рукоять на уровне ключиц - это знак уважения соперника. С Флэтчером я буду бороться согласна магической традиции. С ним не страшно проиграть (поединок с этим человеком реальное удовольствие!).
Он делает встречный жест, я польщена.
