— Обыщите там всё, — велел капитан, — Быть может эти придурки ещё на месте, затаились. Хотя вряд-ли они настолько идиоты, я бы на это не рассчитывал… Ищите следы, и не забудьте на обратном пути закинуть удочки своим людям. Пусть расскажут, когда в последний раз видели эту симорию, и где. И без результата не возвращайтесь! Лучше сразу прыгните со скал! ЯСНО⁈
— Да, капитан, — одновременно ответили сержанты.
В следующий миг «нормальный» оказался за моей спиной и развязал верёвки на руках. «Коренастый» занялся ногами.
— Пошли, щенок, — рявкнул он, поднимая меня на ватные ноги, — И не вздумай нас обмануть!
Артанум окутали сумерки. Солнце провалилось за крыши, оставив после себя лишь багровые полосы на небе — словно кто-то порезал облака ножом и оставил их кровоточить.
Воздух на улицах загустел, пропитавшись запахом жареных каштанов, алкоголя и чего-то кислого — то ли испорченной рыбы, то ли мочи из переполненных сточных канав.
Я шёл, ощущая на спине тяжёлые взгляды стражников. Холодные и неудобные наручники звенели при каждом шаге, впиваясь в запястья. Хорошо хоть руки сковали не за спиной, а спереди — это давало мне хоть какой-то шанс.
— Двигайся реще, отброс! — рыкнул сзади коренастый стражник, ткнув в спину рукоятью меча.
Я поморщился и ускорил шаг, изображая покорность — но глаза метались по сторонам, выискивая выход из всей этой идиотской ситуации…
Мы шли через Воронье гнездо, углубляясь в переплетения каменных улиц. Тени сгущались, из переулков доносились пьяные крики, фонари скрипели на поднявшемся ветру. Где-то вдалеке завыла собака — долго, тоскливо, будто предчувствуя беду.
Мне это не понравилось…
— Где этот ваш проклятый склад? — спросил «нормальный» — Далеко до него ещё?
— Ещё пара кварталов… наверное, — пробормотал я, кивая в сторону узкой улочки.
Ложь.
К настоящему логову банды — развалюхе в Старом порту, я никого вести не собирался, по нескольким причинам.
Во-первых, потому что был уверен, что там никого не было — Рив не дурак, чтобы сидеть на месте после такого «дела». Уверен, симория уже законопатилась в какую-то нору и радостно делила награбленное.
Во-вторых, что куда важнее — оттуда не сбежишь. Вокруг открытые доки, широкая портовая зона, куча закрытых складов. Стоит рвануть в сторону — и страже не составит труда догнать меня. Или пристрелить — не зря же у каждого из шести конвоиров на поясе висит пистоль с колесцовым замком…
Не-ет, единственный шанс сбежать — завести этих олухов в переплетения улиц Вороньего гнезда, некоторые кварталы которого я успел неплохо изучить.
Там тесно, там люди, там спуски в канализацию, там тёмные проулки, незаметные переходы, тупики и связанные дворы…
Но пока, к сожалению, никакого шанса свалить не предоставилось.
Стражники шли практически вплотную ко мне — двое спереди, двое сзади, двое по бокам. Но что куда хуже, один из них — коренастый Свен — всё время крепко держал меня, вцепившись пальцами в ключицу, словно клещами!
Я решил проверить его бдительность — и замедлил шаг у лужи, притворившись, что споткнулся.
— Эй! — Свен вцепился в меня ещё крепче, — Под ноги смотри, крыса!
Проклятье…
Я шагал по скользким от грязи и рыбьей чешуи камням мостовой, чувствуя, как с каждым шагом наручники все глубже впиваются в запястья. Металл успел нагреться от тела, но теперь, с наступлением вечера, снова стал ледяным, будто сжимал мои кости тисками.
Хм… Странно, от чего бы это?
Свен по-прежнему не отпускал мое плечо, его пальцы впивались в мышцу так, что уже начинало неметь предплечье!
Однако теперь я видел, что он делает это не со зла — о нет, коренастый стражник выглядел… Настороженным и напуганным! Его глаза «бегали» из стороны в сторону, он прикусывал губу и постоянно хмурился, то и дело поглядывая на небо, которое стремительно затягивали тучи…
Узкие улочки Вороньего гнезда кишели тенями. Где-то впереди послышался пьяный спор, звон разбитой бутылки, потом женский смех, резкий и фальшивый. Из распахнутого окна второго этажа лился желтый свет и доносился запах жареной рыбы, смешанный с чем-то сладковато-гнилостным.
— Ну ты, крыса! — спустя десяток минут Свен наклонился и его дыхание, густо пропитанное луком и дешёвым вином, обдало мне лицо, — Ты чё, нас кругами водишь? Мы полгорода уже обошли, мразь!
— Нет-нет, господин с-сержант! — залепетал я, намеренно запинаясь и делая глаза круглыми от мнимого страха, — П-п-просто здесь все д-д-дома п-п-похожи, а в темноте…
— В темноте даже крыса свою нору найдет! — рявкнул Свен и дернул меня так, что плечо хрустнуло. Я едва удержался на ногах, — Веди быстрее!
— Уже недалеко, господин сержант! — залепетал я, — Через квартал… За улицей Фонарщиков!
— Смотри, крыса… Если врёшь…
Он не продолжил — не было нужды, и так было понятно, что меня просто грохнут.
В этот момент я заметил то, что искал — узкую щель между двумя домами, почти незаметную в наступающих сумерках. За ней находился небольшой двор — «колодец» и спуск в канализацию.
