– Лизихитон! Вспомнила! Коля объяснил: цветок замечательный, красивый, ароматный. Но ему требуется влажная почва. Куки посадила подарок, он живо вырос, сестра решила пересадить Лизихитон, случайно задела корень лопаткой. И так завоняло! Хуже лука в сто раз, пришлось дом неделю проветривать, у нас у всех семь дней слезы текли. И у тех, кто в Мопсхаусе живет, и у соседей! А я видела Лизихитон в лесу, неподалеку от дома Рэмбо, когда сюда шла. Куки потом все про него изучила, узнала, что цветок еще называют «Болотный скунс». Сейчас вернусь! Жди меня тут! Не давай Кузьме злиться! А то вдруг звено пропадет!
Последние слова Жози договаривала уже на бегу.
В нос Жози ударил запах тухлой воды. Мопсишка остановилась и начала осматриваться. Да-да, именно тут она шла: если пробежать вперед, то там домик Рэмбо. Но почему сейчас на лужайке нет белых цветов? И что там посередине? Похоже на небольшой остров, на нем вроде скульптура возвышается. Мопсишка старательно вглядывалась, но так и не поняла, что виднеется довольно далеко от берега.
– Чем занимаешься? – спросил кто-то тихим голосом.
Жози испугалась.
– Кто здесь?
– Экая ты трусиха, – засмеялся некто, – голову поверни! Налево.
Жози машинально выполнила просьбу и ахнула.
– Вы кто?
– Разве непонятно? – удивилась незнакомка.
– Простите, – смутилась Жози, – я живу в деревне у Синей горы. К нам часто приезжают гости из разных уголков Прекрасной Долины. Но таких красивых, как вы, я еще не встречала.
Непонятное существо заулыбалось.
– Я кажусь тебе прекрасной?
– Да-да-да, – подтвердила Жози, – у вас тело кота бенгала, мордочка с огромными ярко-синими глазами! А ресницы! Вы их приклеили?
– Нет, – засмеялась необычная кошка, – свои такие, родные!
– Обзавидоваться можно, – призналась Жози, – а еще имеются четыре лапки!
– Точно так же, как и у тебя, – напомнила собеседница.
– Да, – согласилась самая маленькая жительница Мопсхауса, – но у меня отсутствуют крылья. А у вас они из спины растут. Да еще какие! Голубые с белым! Вы, наверное, ловко бегаете, по деревьям лазаете и летаете. Может, еще и плаваете отлично?
Неизвестное существо кивнуло.
– Ты не ошиблась. Могу парить высоко в небе, мчаться по земле, карабкаться по стволам. Это все верно, и понятно, почему мопсишка так подумала. Но плавать? Извини, вот тут я пас. Как тебе вообще пришла в голову подобная мысль?
– Ваши волосы, – прошептала мопсишка, – вы их завертели на макушке, так пловчихи делают. Но понятно, какие они густые, наверное, завиваются локонами. А цвет! Золотой! Глаза у вас синие-синие! Вы принцесса из сказки?
Прекрасная незнакомка тряхнула головой, и ее укутало волной локонов.
Жози ахнула и замерла, а крылатая кошка, тихо смеясь, снова собрала кудри.
– Волосы красивые, – согласилась она, – да неудобно с ними, быстро летать мешают. Давно хочу коротко постричься, но отец не разрешает, говорит: «Вот выйдешь замуж, тогда ответственность за твое поведение и внешний вид с меня будет снята».
– Нам тоже кое-что мама Муля, Черчиль и Феня не позволяют делать, – призналась мопсишка. – Как вас зовут? И кто вы?
Кошка с крыльями сложила лапки на груди.
– Я кошачий грифон. Имя у меня длинное, сложное, тяжелое. Когда его кто-то полностью произносит, мне некомфортно делается. Люблю, когда меня называют просто: Маша. А к тебе как обращаться?
– Жози, – прошептала щенок.
– Что тебя привело на болото? – полюбопытствовала Маша.
– Прибежала за растением Лизихитон! – честно ответила собачка.
– Зачем тебе Болотный скунс? – изумилась грифон.
Жози быстро рассказала про Кузьму.
– Кот… – пробормотала Маша. – Знаешь, почему его сюда забросило?
– Нет, – затрясла головой мопсишка, – думаю, за лень.
– Еще за жадность и грубость, – прибавила Маша. – Кузьма сам ничего не делал, лгал своей жене Верочке, что целый день проводит в мастерской, пишет портреты. А Вера – медсестра, в больнице служит, после смены еще подрабатывает: уколы, массаж делает. Рано уходит, поздно возвращается. Утром котят в садик отведет, весь день трудится, вечером детей домой доставит, еле на лапах от усталости стоит. А Кузя в это время на диване спит. Все, что жена приготовила, муж съел, детям ничего не оставил, посуду не помыл. И так каждый день. Спустя время кот начал скандалить, требовать, чтобы жена с котятами из дома ушла. Малыши по выходным бегают в саду, кричат, мешают отцу обдумывать творческие планы. Верочка очень нервничала. И вдруг случайно выяснилось: супруг перестал писать портреты. Жена мужа спросила:
– Ты почему меня обманывал?
Кузьма рассвирепел, замахнулся на Веру, и в тот же момент его сюда и принесло! Наконец-то супруга и детки нормально жить стали, раньше жена все заработанное на еду для мужа тратила!
Жози села на камень.
– Кузьма спит в шезлонге, дом у него огромный, кто-то за котом ухаживает. Ему здесь очень даже хорошо. Разве это наказание?
