Она встала и направилась к дому. Удивительно, но дверь была заперта. Куда же ушли родители?.. Зоя вприпрыжку поднялась по лестнице и зашла в свою комнату. Она вырвала из середины тетради листок и написала бабушке длинное письмо, перечисляя последние новости. Положила в конверт и забралась на кресло-качалку, чтобы подумать о цифровом коде из газетной вырезки. Ее мысли были где-то за облаками, а взгляд блуждал по книжной полке. Вдруг она поняла, что на ней нет новенькой музыкальной шкатулки с танцующей балериной, которую подарила Таня. Куда же она могла подеваться? Сердце бешено заколотилось о грудную клетку. Она подскочила и осмотрела все вокруг — под кроватью, в шкафу, под стулом. Сходила в спальню родителей, в гостиную и в библиотеку. Пропала!
«Неужели ее выбросила мама? Нет! Она не могла этого сделать. Пусть временами заносчива, но выбросить прекрасную музыкальную шкатулку… Это все-таки не уродливый домик для куклы. Нет. Это слишком даже для нее», — думала встревоженно Зоя. Она решила дождаться возвращения родителей и все выяснить.
***
— За кого ты меня принимаешь? Конечно, я ее не выбрасывала. Просто Глафира пригласила меня неожиданно в гости. Не с пустыми же руками мне идти! Я прихватила музыкальную шкатулку для нее и книжку «Три мушкетера» для Максика. Тебе же они все равно не нужны и не особо нравились, так ведь? Зачем вообще Таня подарила эту абсолютно бесполезную вещь. Только пыль бы собирала в детской комнате.
Зоя посмотрела на книжную полку и только сейчас заметила, что нет еще и новенькой книжки, которую ей подарила на день рождения Люда. Она даже не успела ее прочитать.
— Как ты могла взять то, что подарили мне? Это мое! Они мне были нужны! Мне мои подарки очень нравились! — начала кричать Зоя, губы у нее затряслись.
— Тут твоего ничего нет, — сказала с каменным лицом Исталина. — Здесь все куплено мной. А то, что тебе вручили в день рождения, так подружки твои просто передарили: это старье им самим было не нужно. Зачем тебе такие друзья? Они тебе не подходят. Ты слышала, как они смеялись над тобой на празднике? Разве настоящие друзья могут себе позволить потешаться над именинницей? Пойми, никому нельзя доверять, ни на кого нельзя положиться! И только мать — твой единственный друг.
Слезы покатились по щекам. Голова шла кругом от ее слов.
— Как можно плакать из-за такой ерунды? — возмутилась Исталина. — Я читала сегодня в газете, что в Тюмени сгорели продуктовые склады. Вот это печаль! А у тебя что за повод? Тьфу!
Плечи Зои вздрагивали от рыданий.
— Я хочу шкатулку с балериной обратно! Верни мои подарки домой! — говорила Зоя сквозь слезы.
Мать цыкнула и снисходительно на нее посмотрела.
— Видишь, какая ты эгоистка! Ты думаешь только о себе. Как я должна у нее забрать обратно подарок? Разве я могу это сделать? Как она будет смотреть на меня? Совсем не думаешь о моей репутации! Она же не станет меня уважать после такого поступка! И не жалко тебе родную мать? После всего, что я для тебя делаю! Ночами не сплю, готовлю, шью платья. Бесстыдница! Зойка, какая же ты мелочная растешь! Кстати, я нашла твой личный дневник и вволю посмеялась! Но кое-что меня встревожило. «Я хочу поскорее уехать из дома». Это еще что такое? — она достала из кармана вырванную страницу и начала трясти перед ее носом. — Чтобы не писала больше таких глупостей! Ты не имеешь права на свое мнение! Пока живешь со мной, ты обязана делать и чувствовать то, что я разрешу!
Зоя стояла в оцепенении, будто внутри нее перебирали щупальцами и выворачивали душу наизнанку. Она не могла сказать ни слова, переваривая услышанное. Воспользовавшись ее замешательством, мать незаметно исчезла в коридоре, напоследок сверкнув недовольным взглядом. Зоя села на кровать, закрыв лицо ладонями и обдумывая слова матери.
«Я, наверное, и правда жадная, плохая девочка. Рассердилась на нее и даже начала кричать. Но ведь это неправильно. Маму нужно любить, ведь она подарила мне жизнь. И это самое главное».
***
В тот же вечер, оправившись от очередной ссоры, Зоя сидела в кресле-качалке и читала повесть «Дикая собака Динго». Сюжет захватил ее полностью, она перелистывала страницу за страницей — Коля только что предложил Тане Сабанеевой танцевать с ним на ёлке. Зое сразу вспомнился рыжий Мишка Трубачевский с большими зелеными глазами, как он заинтересовано смотрел на ее костюм Снежной Королевы на школьном празднике. Зоя мечтательно бросила взгляд на потолок, улыбнулась двум купидончикам из гипса, а потом снова продолжила читать.
В этот момент в комнату заглянул Ефим Петрович. Он тактично постучал в наличник открытой двери, и Зоя повернулась на звук. Его лицо озарила добрая улыбка.
— Можно?
Она кивнула.
— Что читаешь?
Зоя закрыла книгу и показала ему обложку. Он одобрительно кивнул и, подойдя к ней, поцеловал в лоб.
— Как у тебя прошел день? — отец сел на кровать.
— Ходили сегодня с подружками на проводы зимы, а потом к Тане на чай. А еще… Я написала бабушке письмо. Сможешь отправить?
— Завтра по пути на работу зайду на почту, — он положил конвертик в карман брюк.
— А у тебя как прошел день?