В ответ ей послышалось нетрезвое мычание: Дерек почти уснул, но машинально переставлял ноги.
— И первая брачная ночь уже была? — допытывалась добрая незнакомка.
— Да какая ночь! Вон еще только закат… — еле шевеля языком, все же нашел в себе силы ответить Дерек. — Сильвия ненавидит меня… Зуб даю, я обидел ее… Незаслуженно! Как последний кретин! Насильник! — Он сжал кулак свободной руки и приложил его ко лбу.
— Милок, сейчас я уложу тебя, и спи, а то разбушевался совсем, — с широкой улыбкой, открывающей ряд зубов, на редкость здоровых, сказала старушка. — Ты ведь не знал, что она никогда не была с мужчиной, не так ли?
— Откуда мне было знать? Она Росси! А эти Росси известны своей похотью! Как и все эти проклятые демоны! — пробурчал Дерек. Он уже давно перестал заботиться о том, чтобы старушке не было тяжело тащить его: его разум был помутнен вином.
К счастью, милая старушка оказалась настолько выносливой и сильной, что с легкостью почти несла на своей шее здорового дюжего взрослого мужчину.
Вскоре они подошли к королевским покоям, которые охраняла четверка тяжеловооруженных стражей. Стражники не раз видели короля в таком жалком состоянии, но в этот раз удивились тому, что привела его эта маленькая старушка-мышка.
— Кто такая? — грубо спросил старший из стражников, окинув незнакомку хмурым взглядом. Ни он, ни другие не видели ее во дворце ранее.
— Я всего лишь старая няня принцессы Хедды. Шла ко коридору и увидела нашего дорого короля… Таким. — Она улыбнулась, нарочно прикрыв губами свои зубы.
— Няня? Что-то не видал тебя ранее! — бросил стражник.
— Королю нужен покой. Пропусти, сынок, дай мне уложить этого гуляку, — ласковым тоном попросила старушка.
— Делай, что велят! — вдруг резко открыл глаза Дерек.
— Да, сир! Открывай! — тотчас вздрогнул стражник, и остальные взялись за массивные кольца двери и открыли ее.
Старушка завела свою почти бесчувственную ношу в королевские покои, сняла с короля свадебный изумрудный костюм, оставив его в нижней льняной рубахе и штанах, и уложила его в постель.
Пока Дерек ворочался, постанывая от головной боли, добрая незнакомка нашла в одном из массивных шкафов открытую бутылку вина, вновь закупоренную острой пробкой, незаметным движением руки вынула откуда-то из складок своего серого платья маленький пузырек с оранжевого цвета жидкостью, добавила эту жидкость в вино и поднесла бутылку королю.
— Выпей, милок, тебе полегчает… Вот так, молодец, какой послушный мальчик! — довольно сказала старушка, наблюдая за тем, как жадно выпивает вино, смешанное с зельем, Дерек.
— Голова раскалывается! — выпив бутылку до дна, простонал Дерек, и пустое стекло выпало из его ослабевшей руки на каменный пол.
— Спи, спи… И пусть тебе приснятся самые темные кошмары, сынок! — все с такой же довольной улыбкой пропела старушка, гладя спутанные волосы своей жертвы.
«Сильвия сказала, что после брачной ночи с Дереком, она разделит ложе с тем, кто уже успел ей приглянуться здесь, во дворце…» — пронесся голос Хедды в голове спящего короля, и его сон показал саму принцессу: она стояла у самой двери зала и довольно громко вела беседу с придворной дамой. услышав за спиной тяжелые шаги, Хедда обернулась, тихо вскрикнула и приложила ладонь к губам, а ее брови взлетели вверх, словно девушка спрашивала себя: «Что он успел услышать?».
«Прыткая демонесса! Еще не успела побывать в объятиях законного мужа, а уже планирует изменять ему направо и налево!» — подумал про себя Дерек, выходя из зала под громкую песню, которую пели пьяницы на праздничном пиру.
Красавица-жена, постель мою стели!
Тебя я обниму, ты только не реви!
Господь связал нас браком
Отныне ты моя!
Свежа, как булка с маком
Красавица моя!
Но вдруг среди знакомых ему голосов Дерек услышал еще один: самый ненавистный… Обернувшись, он увидел сидящего на королевском троне убийцу и насильника Дариала Росси. Демон держал в руке кубок с вином и улыбался, а когда его взгляд встретился с взглядом короля людей, он насмешливо ухмыльнулся и сказал: «Моя племянница стала твоей королевой! Одна из династии Росси на троне Калдвинда! Сильвия покорила твое королевство, она же его и уничтожит!»
С громким криком боли и ненависти, пронесшимся под высокими сводами королевской опочивальни, Дерек проснулся в холодном поту. Тело короля бил озноб: какой жуткий кошмар преследовал его и не давал ни секунды покоя! Хедда, ненароком выдавшая секрет своей подруги, пошлая свадебная песня, Дариал…
«Сильвия покорила твое королевство, она же его и уничтожит!» — эти слова вновь и вновь отдавались эхом в голове Дерека, и, чтобы прогнать их, он сильно сжал голову руками, словно желая раздавить ее.
— Прочь из моей головы! Прочь! — громко прошептал он.
— Думаю, ледяная вода, вон в том кувшине у зеркала, поможет намного лучше, чем вырывание собственных волос, — послышался задумчивый бархатный голос откуда-то со стороны.
