— Она сама вручила эту брошь мне. Варма знала, что ты не поверишь словам первого попавшегося человека, но дочь рассказала мне, как убедить тебя в том, что я не лгу.
— И как же? — С недоверием посмотрев на нее, я стала дожидаться ответа.
Старушка вновь порылась в карманах и извлекла оттуда кусочек пергамента, который тут же вручила мне в руки. В ту же секунду перед моими глазами предстала картина: моя мать сидит за большим письменным столом с резными ножками, в руке у нее перо, а на столе лежит тот самый кусочек пергамента, который сейчас я держала в руках. Неподалеку сидит та самая старушка и внимательно наблюдает за действиями моей матери.
Когда воспоминания растворились в воздухе, я поспешила прочесть то, о чем писала моя мать. Наверняка это было что-то важное, ведь с чего бы ей так рисковать нашими головами и посылать ко мне бабушку с тайным посланием и задачей убить моего новоиспеченного муженька. Я совсем не против освобождения от этого брака и его смерти, ведь слишком много зла он принес мне, моей семье и моему народу, однако, если беременность наступит, то что я скажу ребенку, когда он родится? Что была не против убить его отца? С другой стороны, нужен ли ему отец — тиран, который только и может, что грабить, убивать и насиловать? Следует все хорошо обдумать, прежде чем ввязываться в эту историю.
«Скоро все изменится, дочь моя. Мы вернем славу Фламмехава, твою честь и тебя домой. Обязательно воспользуйся нашим свадебным подарком, в случае неудачи, и знай, что мы любим тебя. С любовью, Варма» гласило послание.
Надо же, я совсем забыла про подарок и даже не открывала посланную мне родителями шкатулку. В шкатулке Дерека была змея, и поэтому я решила, что стоит взглянуть на свой подарок, когда я буду одна, дабы не обострять ситуацию. Думаю, сейчас подходящее время. Возможно, содержимое поможет мне принять верное решение.
Приподнявшись на носочках, я достала аккуратную красивую шкатулку с верхней полки в шкафу и осторожно открыла ее. Внутри лежал перстень с огромным изумрудом, и я искренне удивилась своей находке. Как я должна им воспользоваться в случае провала задания? Обычный перстень, ничего особенного, на магический он тоже не похож.
— Вижу твое удивление. — В мои мысли ворвался голос бабушки, и я переключила свое внимание на нее. — Это необычный перстень. В нем нет магии, однако есть кое-что другое. Если отщелкнуть камень в центре, откроется небольшой тайник, и его содержимое поможет тебе быстро покончить со всеми твоими проблемами.
— Как ты выжила? Где была все эти годы? Почему не приходила? — В моей голове крутились миллионы вопросов, и на все я хотела получить ответы.
— Иногда мертвым лучше оставаться мертвыми, милая. Твой дедушка очень сильно любил меня и за мое спасение заплатил дорогую цену. Я приходила к тебе по ночам, когда ты беззаботно спала и не хотела показываться тебя на глаза, ради твоего же блага. Так было бы и дальше, если бы тебе не пришлось выйти замуж за этого варвара. Просто знай, что ты не безразлична мне, ты ведь моя внучка, Сильвия. — Ее ладонь коснулась моего плеча и сползла вниз по руке.
Отчего-то мне стало тепло и радостно. Может, всему виной отсутствие поддержки и черные дни, преследующие меня с самого начала этой войны? Одно я знаю наверняка: оставаться здесь я не хочу, слишком много дегтя в этой бочке, вскоре я в нем захлебнусь, а в родном Фламмехаве наступит долгожданное спокойствие. Я могла бы остаться в Стурфьеле, если бы была счастлива здесь рядом с верными подданными и любимым мужем, но все это лишь глупые мечты и несбыточные надежды.
Отщелкнув изумруд, я увидела внутри перстня зеленоватый порошок и искренне удивилась:
— Это яд?
— Да, внучка, в случае моего провала, гнев Дерека Мёрксверда будет безграничен. Ты же понимаешь, что он не простит демонов за подобную выходку? Неповиновение захватчикам всегда заканчивается одинаково, он не пожалеет ни меня, ни тебя, и подвергнет Фламмехав и нашу расу страшному наказанию. Он уничтожит нас. Мы хотим предоставить тебе право выбора, дорогая. Не думай, что мы хотим убить тебя. Лучше быстрая смерть, чем издевательства, унижение и мучительная гибель на чужбине. — Бабушка смотрела на меня с такой грустью, словно сама однажды прошла через семь кругов ада, и сейчас лишь проявляла заботу по отношению ко мне, не желая для меня того же.
— Спасибо, возможно, ты права и у меня не будет другого выхода, кроме как выпить этот яд. — Согласится с ней было нетрудно, учитывая мое угнетенное состояние. Что-то внутри даже хотело сделать это прямо сейчас, но я сопротивлялась дурным мыслям.
Боже, даруй мне душевный покой, пока я не сотворила непоправимое. Моя жизнь это одно, но жизнь моего ребенка — совсем другое, пусть даже он и будет зачат столь ужасным способом, но как я смогу забрать его жизнь, не спросив его мнения?
Закрыв перстень и шкатулку, я вернула подарок на прежнее место, твердо решив, что это была лишь крайняя мера, на случай невыносимой жизни.
