Мужики, что работали неподалеку и услышали мое поручение, заулыбались — понравилась им рыбка горячего копчения, что мы готовили на прошлой неделе. Один даже причмокнул, предвкушая завтрашнее угощение.
Тут меня осенила еще одна мысль. Подумав, я позвал Степана, который тоже крутился на стройке, подавая доски.
— Степан! На минутку!
Тот тут же подбежал, вытянувшись по струнке.
— Слушаю, Егор Андреич!
— Достань, — говорю, — свинины с ледника, ребрышки и хрящики. Пересыпь немного солью и перцем, и пусть ночь постоит так — тоже закоптим.
Глаза у Степана загорелись.
— Сделаем, барин! А когда коптить будем?
— Завтра, вместе с рыбой, — ответил я. — Только вот что: сделай тогда вторую коптилку, чтоб запах рыбы не отдавал в мясе. А то будет свинина с душком речным — не дело это.
Степан задумался на мгновение, представляя конструкцию новой коптилки, потом кивнул:
— Понял, Егор Андреич. Сделаю как надо. Досок в достатке — из них смастерю, самое то будет.
— Вот и ладно, — одобрил я. — Действуй.
Тот внимательно выслушал, еще раз кивнул, и побежал выполнять поручение.
Я же, отдав все распоряжения, неспешным шагом вернулся домой. В избе было прохладно и пахло сдобой — Машка колдовала над очагом, готовя ужин.
— Как там мужики? — спросила она, не отрываясь от своих дел.
— Работают споро, — ответил я, присаживаясь к столу. — Дом уже почти готов, крышу делают.
Машка довольно кивнула:
— Хорошо это. Чем больше домов, тем крепче деревня.
Я посмотрел на торт, что стоял на столе.
— Хм, а пропитался, — отметил я, осторожно потрогав корж пальцем.
Машка с любопытством глянула на непривычное лакомство:
— А он точно вкусный будет? Я таких никогда не пробовала.
— Еще какой вкусный, — усмехнулся я. — Солнце моё, ставь в печь воду, вскипяти к вечеру, — добавил я, вспомнив, что самовара-то не было.
«Нужно будет в городе купить», — подумал я мимоходом. — Будем торт с чаем кушать.
Я показал, сколько чаю взять из мешочка, что привезли из города.
— Позовем родителей твоих, да мужиков, кто поближе, — предложил я. — Пусть тоже попробуют, что за чудо такое — торт.
Машка лишь кивнула, улыбнувшись. Она любила, когда собирались гости, и всегда радушно всех встречала.
Я потянулся, разминая плечи. День выдался хлопотный, но приятный — дела шли своим чередом, деревня жила и развивалась. Что может быть лучше для хозяина?
За окном послышались голоса — первые работники возвращались со стройки. Скоро начнут собираться гости на наше чаепитие.
— Ну, — сказал я, поднимаясь, — пойду встречать наших строителей. А ты, солнце моё, готовь стол. Да позови родителей. Сегодня будем пировать!
Машка кивнула, и я вышел на крыльцо, встречая уставших, но довольных мужиков.
Первыми шли Петька с Ильёй. Они громко переговаривались и смеялись, явно довольные проделанной работой. Я подозвал Петьку, не дожидаясь, пока они подойдут сами.
— Петька, бери семью да приходите вечером на чай, — сказал я.
Тот замер на секунду, нахмурив брови, видно было, что не совсем понял мое предложение. Но спорить не стал, просто кивнул, принимая приглашение.
— Да Илюху тоже бери с семьей, — добавил я, кивнув в сторону его товарища.
Петька снова кивнул, переглянувшись с Ильёй, который тоже слышал мои слова и теперь вопросительно смотрел на брата.
— А пока, пойдемте, что покажу.
Я направился к своему дому, мужики молча последовали за мной. Во дворе, под навесом, где у меня была устроена небольшая мастерская, я достал кусок парусины, на котором ранее сделал схему и разложил его на столе. Петька с Ильёй с любопытством склонились над ней.
— Слушайте внимательно, — начал я, показывая на рисунок. — Нужно сделать форму из дерева под бутылку, чтоб потом отвезти кузнецу, чтобы такую же сделал из металла.
Я нарисовал как мог, объясняя пальцем каждую деталь. Решил сделать в виде пельменницы — это было проще всего объяснить мужикам.
— Только под две части, — продолжал я. — Выямка, что гладкая должна быть, — я показал на вогнутую часть рисунка, — а с другой стороны выпуклость, чтоб входила в эту выямку так, чтоб между ними зазор был миллиметра в два.
Петька почесал затылок:
— Это чтоб стекло там было, что ли?
— Именно, — кивнул я. — Причём — две такие на одном «устройстве», чтоб одинаково придавливались.
Я показал, как форма должна складываться, чтобы получались две одинаковые полубутылки одновременно.
— А потом ещё и чтоб обе части соединялись так, чтоб края ещё не остывшей заготовки спаялись между собой. Нужно будет сделать, чтоб форма складывалась, соединяя обе части.
Мужики переглянулись. Илья вытер пот со лба и неуверенно спросил:
— А это… чтоб что получилось-то?
— Бутылки, — ответил я просто. — Стеклянные. Для наливки и прочего.
— А-а-а, — протянул Петька, и в глазах его загорелось понимание. — Чтоб в них жидкость хранить, значит.
— Именно, — улыбнулся я. — Разное можно будет хранить.
Илья всё ещё выглядел озадаченным:
— А из чего делать-то форму эту?
— Да из любого дерева, — ответил я. — Нам же только как шаблон. Только выбирайте без сучков, чтоб ровнее было.
Петька кивнул, уже прикидывая, откуда взять подходящий кусок дерева:
