На следующее утро мы сделали смесь для получения клинкера, основы цемента — три части молотого известняка с небольшой добавкой мела и одна глины. Отвезли ее в мастерскую по изготовлению обожженных кирпичей. Смесь надо прокалить в течение четырех часов при температуре не менее тысячи градусов. Такую здесь можно получить в кузнечных горнах, но они не годятся. Я решил попробовать обжечь в печи по изготовлению кирпичей. Там требуется не менее восьмисот, но в реальности бывает намного выше. К тому же, у них процесс занимает неделю. Глядишь, получится клинкер, пусть и паршивенький.
Хозяин мастерской, кряжистый мужик лет сорока, без разговоров согласился на эксперимент. Любой каприз за ваши деньги, а они немалые, потому что хороших дров здесь нет, надо использовать привозные. Их плотами сплавляют с верховий Евфрата. К тому же, загруженные в печь сырцовые кирпичи пойдут мне, а что там будет вместе с ними, хозяину плевать. Я собирался сделать из обожженных кирпичей и дикого камня грубку для обогрева жилых комнат зимой, коптильню, горизонтальную мельницу и небольшой горн с мехами, приводимый в действие той же шестерней, для производства красок и других химических опытов. В итоге мы уложили смесь на полки, сложенные из валунов и бракованных, рассыпавшихся кирпичей, чтобы располагались выше, где жарче. Вход в печь заложили, замазали глиной, чтобы не улетучивалось тепло. После чего в трех очелках — отверстиях в нижней части печи, где сжигали дрова — развели небольшой огонь. Его будут поддерживать двое суток, чтобы окончательно досушить сырцовые кирпичи, потом огонь будут увеличивать и поддерживать еще пять суток, после чего очелки заложат кирпичами и замажут глиной, давая печи медленно остыть.
Примерно четверть смеси поместили в другую печь меньшего размера, предназначенную для изготовления негашеной извести. Этот строительный материал в Месопотамии используют редко. На роль скрепляющего раствора есть дешевый битум, которого здесь много. Устроена эта печь иначе. В ней нужна более высокая температура и сырье закладывают, когда сильно нагрета, поэтому сделали что-то типа столбов-помостов из дикого камня, на которые через специальные окошки с помощью ухватов ставят размолотый известняк, мел, гранит в специальных сосудах, напоминающих чаши, широко раскрывающиеся кверху. Отверстия закладывают кирпичами, замазывают глиной и продолжают нагревать печь. В течение пары часов поддерживают высокую температуру, после чего ждут, когда печь остынет.
В итоге к вечеру я получил первую партию негашеной извести. Ее в специальных больших кувшинах с узким горлышком, заткнутых деревянными пробками, отвезли в мой новый дом, где пересыпали в мешки, которые сложили в сухой кладовой на втором этаже. По площади участка мое жилье немного меньше, чем было первое в Халебе. Зато дом двухэтажный, благодаря чему подсобных помещений больше и почти все располагаются наверху. Вдоль второго этажа идет узкая деревянная галерея на кирпичных столбах, которая заодно создает дополнительную тень во дворе. Люди там не живут, разве что рабы, потому что летом жарче, а зимой холоднее, чем на первом. Теперь у меня будет достаточно места для хранения всяких запасов и закладки фруктов и бахчевых на зиму.
7
На следующий день я нанял на рынке штукатурщика по имени Табия и в помощь ему Хашдаю. Показал им, как готовить гипсовую штукатурку, и фронт работ — внутренние стены жилых комнат, как хозяйских, так и для рабов, кухни и всех подсобных и хозяйственных помещений. На прачечно-помывочную и санузел, где влажность высокая, а также на стены снаружи используем цементную штукатурку, как более прочную, долговечную и влагостойкую. Заодно загасили часть извести в большом деревянном корыте и оставили на неделю-две превращаться в пластичную массу. Нужна будет для фресок.
