-- Молодей человек, можно и три. Есть ещё школа Хаоса - они делают артефакты на живой и желательно разумной органике. Но за такой вас убьют на месте в большинстве миров. -- Интересно, раз он такой словоохотливый...
-- То есть любой может обвешаться артефактами и заткнуть за пояс мага.
-- Ха-ха-ха. Вы сделали мне смешно. Сколь сильно бы не продвинулось наше искусство, но навык всегда мощнее аналогичного артефакта. Бывает что и на порядок, и на два. И обвешаться не получится - Система подключает к интерфейсу один артефакт на десять процентов соответствия. Но вы можете попробовать. Что конкретно вас интересует? Или просто хотите продать?
-- Ясно. В первую очередь меня интересует щит.
-- Какой? -- Я замешкался, а старичок продолжил. -- С автовключением может быть кинетический - против стрел и пуль, магический - против энергетического воздействия, или универсальный - силовой. Но последний непроницаем с двух сторон, поэтому бывает плох для стрелков и магов. Они предпочитают без автовключения и заданной формы. Таким и от обычного удара можно закрыться. Или вас интересует защита по аспектам? На смерть у вас есть прекрасный комплект. Могу предложить огонь, воду...
-- Что-нибудь получше этого. -- Я протянул свой амулет с силовым щитом.
-- Хороший образец, должен признать - лучше у меня нет.
-- Ладно. Как насчёт обмена двух колец с подпространством на одно такого же объёма?
-- Придётся немало доплатить. Чем больше, тем дороже. -- Старичок снова смотрел на мастер-ключ от Периметра, утверждая меня в мысли, что по цене металла ну никак нельзя отдавать.
-- Оружие вас интересует? -- Я выложил на стол абордажную саблю и красивый кривоватый кинжал с малюсенькой гардой, про который даже не помнил, откуда он взялся.
-- Сабля с укреплением и вечной нанозаточкой, кинжал укреплён и оставляет незаживающие раны. Не мой профиль. Могу посоветовать надёжного оружейника, который даст достойную цену. -- Чёрт, лоханулся, надо было сначала идти к оружейнику.
Немало доплачивать за новое кольцо не хотелось, и я выложил на стол последний козырь - осколок кости лича. Что-то же он должен стоить. Старичок сначала заинтересовался, но в какой-то момент, казалось получил пощёчину, так он отпрянул от изучаемого объекта.
-- Заберите отсюда эту гадость. В нашем мире ей нет места. -- Артефактор даже не смотрел на кость и как-то разом утратил своё лёгкое настроение.
В диалоге образовалась внушительная пауза. Я перебирал свои вещи и подсчитывал золото, а старик смотрел отсутствующим взглядом в стену. Неожиданно в дверь постучались, и, не дожидаясь разрешения, в комнату зашёл подручный владетеля - молодой парень, которого я видел ещё в первый визит на Лаэрту.
-- Монах, милорд Ранд ждёт тебя во дворце.
Я шустро поубирал все свои вещи и уже на выходе, смотря на молодого мага, непонятно как меня нашедшего, вспомнил про ещё один нужный мне артефакт.
-- Мастер, а есть у Вас что-нибудь для снятия магических меток, или хотя бы для обнаружения?
В итоге барахла стало только больше, а золота меньше.
Пешком идти во дворец не пришлось. Маг использовал так любимый мной телепорт, и мы в мгновения ока оказались перед ясны очи владетеля.
-- Питер, хорошо, что ты уже тут. Команда готова, можете выступать сегодня. Сейчас. С вами поедет посвященный Сундбада - по дороге передашь ему админку на портал.
Оказались мы в любимой гостиной старого мага. Золотая статуя была всё ещё тут, услаждая его взор, а под стеночкой застыло навытяжку четыре мужчины. Одного я сразу определил в служители Сундбада - самого расслабленного, независимого и хилого. Значит трое других - мои проводники.
-- У меня ещё не всё готово: припасы не закуплены, транспорт не подобрал. Неизвестно же сколько мне по Тэллусу путешествовать.
-- Это не проблема. Выдам вам граухов из своей конюшни. -- За спиной кто-то тихо присвистнул. -- Они системные, через портал пройдут. Но тогда ребята проводят тебя ещё и на Тэллусе, чтобы вернуть зверя. Всё, не благодари. Отправляйтесь немедленно.
К чему такая спешка я не понял, но и сопротивляться не стал. Кто знает этих феодальных царьков-самодуров. Сегодня одно на уме, завтра другое, а власть неограниченная - второй после Системы. Тем более и сам я засиделся в этом дворце, в этой золотой клетке.
Проводники убежали готовить провизию, а я пошёл знакомится со своим будущим скакуном, всё-таки никогда верхом не ездил. На первый взгляд граух от коня не сильно отличался, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что этот зверь будет куда как посильнее и поопаснее. И статями побольше, и глаза умнее, и зубы в пасти не совсем лошадиные. И как к нему подступиться?
-- Нравиться? Я Артадиус, командир этих бравых ребят. -- Руку мне протянул самый низенький из проводников. -- Этот здоровяк с двумя тюками - Картадас, он мускулы нашей маленькой команды. А вот тот длинный с луком - Ванопулас, наш следопыт. Имел уже дело с такими зверьми? -- он указал на животину.
-- Признаться, даже с лошадьми не имел. -- Поприветствовав ребят, снова с тоской уставился на зверя.