Сумма, о которой шла речь, действительно оказалась «кругленькой» и в процессе подготовки к расследованию Катерина поняла почему. Оказалось, что убитые руководители строительной компании действительно были связаны с высшими эшелонами власти. И судя по смс, поступившей из банка почти сразу же, как Вилкина покинула кабинет начальника, высокопоставленные чиновники не на шутку переполошились.
Вилкина понимала, что история, в которую она впуталась, может и, вероятнее всего, действительно выйдет ей боком. Одно то, что действовать ей придется в обход всех процессуальных процедур, говорило о многом. Катерине придется нарушить не один закон и отвечать, в случае чего придется свободой, если не жизнью. Второй ловушкой, которую Вилкина заметила, были деньги. Не связать с коррупцией перевод столь крупной суммы на зарплатную карту должностного лица сможет, разве что, слепой. Следовательно, в любой момент тот, кто эту сумму ей перевел, сможет заявить о вымогательстве с ее стороны. И учитывая их связи и влияние, доказать обратное Вилкиной вряд ли удастся. Вывод — Вилкина была у них на крючке. Как впрочем и сам Сапогов, но ей от того было не легче.
Катерину беспокоила и другая сторона дела — почему сильные мира сего решили действовать в обход Священного Совета Синода — структуры, призванной, по идее, защищать их от мира Ночи. Ведь за их головами охотится, ни много ни мало, а настоящий вурдалак. Да, Вилкина не была на сто процентов уверена в том, что Вера Горина, после той истории с похищением, перешла на другую сторону. Катерина лишь видела, как ее укусила полоумная девка, бывшая Григория Горина. Судя по контексту той истории, эта Настя Воронкова была вурдалаком, и в теории ее укус должен был превратить Веру Горину в упыря. Сразу после этих событий Вилкина была тяжело ранена, и быть уверенной в том, что Веру Горину после кто-то инициировал (то есть, превратил из упыря в вурдалака) наверняка не могла.
Чем в итоге завершилась та история с похищением Веры Гориной на самом деле, Катерина так и не узнала. О существовании мира Ночи и Совета ее тактично попросили забыть, а отец Евгений, он же полковник Смирнов, на связь с ней выходить отказался, отделавшись лишь пространными отговорками по телефону, мол, «вам все почудилось».
Итоговую картину тех событий Вилкиной пришлось додумывать самой. И в целом, эта картинка складывалась в голове следователя довольно четко только при одном допущении — мир Ночи все-таки реален. Только при этом раскладе все вставало на свои места.
Дело в том, что Катерина после своей реабилитации виделась с Верой Гориной. Это было спустя три месяца после ее похищения. Вера Горина на тот момент проживала все по тому же адресу прописки и Вилкину встретила все в том же инвалидном кресле. Девушка была бледна и скупа на эмоции. О своем брате говорить Вера тогда отказалась наотрез, и была, как показалось Вилкиной, апатичной что ли. Практически на все вопросы она отвечала либо односложно и невпопад, либо вообще молчала. Бросалась в глаза и общая обстановка в доме. Кругом пыль, чуть ли не месячная. Повсюду грязное белье, нечищеный санузел и кухня. Все окна в доме Гориных были задрапированы плотной тканью, зеркала завешаны простынями. Еды в холодильнике не было вообще никакой. Сама же хозяйка была бледной и выглядела до крайности изможденной. Однако что-то в ее виде Вилкину тогда насторожило. Только спустя время, Катерина поняла, что именно было с Гориной не так. В последний раз она видела эту девушку при тех же обстоятельствах, то есть, в этом же доме и в инвалидном кресле. Вера тогда была совсем другой — в глаза бросалась лишь неестественная худоба, точнее сказать, атрофия ее ног. В остальном же девушка, как девушка. Розовощекая, бодрая, язвительная. Когда же Вилкина общалась с Верой в крайний раз, ноги ее хоть и были худыми, но больше за счет ее общего истощения. Вилкина догадалась, что уже тогда Вера Горина ломала комедию. Уже тогда она вполне себе могла передвигаться на своих двоих. Скорее всего, пока сама Катерина проходила реабилитацию по ранению, Вера Горина проходила тот же путь только в рамках становления себя вурдалаком.
