Восхитительная ложь полностью

В очередной раз она хочет, чтобы я засунула свои чувства на дно сумки, спрятав их под любыми жалкими пожитками, которые я возьму с собой. Мне нужно верить, что у моей мамы есть веская причина бежать в середине моего последнего учебного года. Как только мы доберемся туда, куда направляемся, ей лучше рассказать мне, в чем эти причины. В конце концов, она обещала мне.

Не то чтобы ее обещания много значили в наши дни.

Мои зубы прикусывают внутреннюю сторону моей щеки, когда я киваю, не в силах бороться с ней, когда она выглядит такой напуганной.

— Хорошо, — эхом отзываюсь я, зная, что протесты ни к чему меня не приведут. Это никогда не приводит. — Но как только мы доберемся туда, куда ты меня ведешь, ты расскажешь мне все. Пришло время мне узнать, почему я убегала от демона, который мне ничего не сделал.

Наши взгляды встречаются, и я вижу то, чего не видела раньше — рвение, неутолимую потребность оберегать меня.

Затем мама убирает волосы с моего лица легким движением рук.

— Ты знаешь, почему я назвала тебя Сиршей?

Когда я не отвечаю, она продолжает, легкая улыбка тронула уголки ее рта.

— Сирша означает «свобода». В мои намерения никогда не входило запирать тебя. Это было для того, чтобы дать тебе жизнь, в которой ты могла бы летать. Скоро, милая; скоро ты воспаришь. — Она притягивает меня ближе, прижимая мою голову к изгибу своей шеи. — А теперь, пожалуйста. Собирай свои вещи и встретимся внизу через десять минут. Ни секундой больше.

Прямо перед тем, как она поворачивается, чтобы уйти, снизу доносится безошибочный звук бьющегося стекла, заставляющий нас обоих застыть на месте.

— Черт! — Ее глаза закрываются, когда она прячет свое проклятие за стиснутыми зубами. — Они здесь.

— Кто здесь?

Хватка моей матери усиливается, когда она притягивает меня ближе. Наконец, ее голос падает чуть выше шепота.

— Мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала. Нет времени на вопросы. Делай, что я тебе говорю, хорошо?

Страх заполняет мое солнечное сплетение, сбивает дыхание и лишает меня способности формулировать слова, поэтому вместо этого я киваю.

Моя мать прерывисто выдыхает.

— Иди в мою комнату и найди шкатулку из красного дерева, спрятанную под скрипучей половицей в моем шкафу. Как только ты получишь её… — Выражение ее лица опустошает меня — широко раскрытые, влажные, круглые глаза; поджатые, потрескавшиеся губы; и глубокая морщинка над бровью. Она в ужасе, но держит себя в руках, едва ли ради меня. Со слезящимися глазами она сглатывает. — Как только у тебя будет эта шкатулка, — повторяет она, — беги!

Моя голова вздрагивает, раскачиваясь из стороны в сторону, отказываясь оставлять ее позади.

— Нет.

— Айна, я знаю, что ты здесь. Выходи, выходи, где бы ты ни была.

Я сглатываю. Кто бы ни был внизу, он идет, и, судя по звуку его хриплого, сиплого, несколько саркастичного баритона, он настроен серьезно.

Глаза моей матери напрягаются, закрываясь на короткую секунду, когда за ее серповидными веками формируется план.

— Иди, — шепчет она, прижимая мою спортивную сумку к груди. — Не уходи без шкатулки. Ответы на все твои вопросы внутри нее, Сирша. Как только она у тебя будет, беги. Все, что тебе нужно, будет в ней.

Слезы танцуют на моих ресницах.

— А как насчет тебя?

Она наклоняется вперед, и ее губы прижимаются к моему лбу. Ее дыхание сбивается, как будто она втягивает носом мой запах. Мое тело дрожит от завершенности; это слишком похоже на прощание.

— Никогда не подпитывай свои страхи, Сирша. Потому что, если ты это сделаешь, они съедят тебя живьем.

— Айна. Ты не можешь продолжать убегать. — Мужчина усмехается, его голос громче, ближе, чем раньше. — Ты же знаешь, что он всегда найдет тебя.

Я хочу спросить, кто он, но нижняя ступенька скрипит, и я знаю, что мое время на исходе. Мне нужно идти, и мне нужно идти сейчас.

Мама чувствует мой страх, но подталкивает мое окоченевшее тело к двери.

— Беги, Сирша, и не смей останавливаться.

Я бросаю последний взгляд на испуганное лицо моей матери и делаю последнее, что хочу делать… Я оставляю ее позади.

Стараясь не издавать ни звука, я бегу по коридору в спальню моей матери. Тихо закрыв за собой дверь, я щелкаю замком и бросаюсь к встроенному шкафу. Я отдираю половицы, отрывая их одну за другой. Пока, наконец, не станет видна старая деревянная шкатулка.

За дверью крики моей матери, это разрывает меня на части, и рвота подкатывает к моему горлу, обжигая все на своем пути.

— Пошел ты. Ты никогда не заберешь у меня моего ребенка. Только через мой труп. — Хотя ее слова приглушены закрытой дверью, они звучат громко и ясно. — Беги, Сирша. Продолжай бежать.

Я торопливо расстегиваю молнию на сумке и засовываю шкатулку внутрь, не останавливаясь, чтобы посмотреть на замысловатую деталь, вырезанную на крышке.