"Ты в порядке, - твердил он себе. - И все будет хорошо. В любом случае, все зависит от силы воли. Ты не можешь позволить себе болеть, поэтому ты выздоровеешь. Идет?"
Тем не менее ему остро не хватало целебного воздействия Фэа. И впервые он понял, что значит обходиться без такой помощи.
23
Теперь их было семеро, и они расположились на северном склоне Моргота, с ненавистью разглядывая побережье напротив. Один из них был ранен. Трое мертвы. Из тех, кто побывал в Джаггернауте, остался один. И теперь он был вожаком, так как только он проходил здесь раньше.
- Среди них есть колдун, - зло прошептал один.
- Они все колдуны, - поправил вожак.
- Ты понимаешь, о чем я. Эта...
- Эта сука с равнины, - перебил второй. - Если бы она не вмешалась...
- Тебе надо было убить ту женщину еще в Джаггернауте, - заявил один из новичков. - И тогда бы этого не случилось. Ничего бы не случилось.
- Верно, - тихо подтвердил вожак. - Я тоже так считаю.
- Тогда почему ты этого не сделал?
- У меня был другой приказ, - просто ответил он.
- А это была та самая женщина? - вопрошал новичок. - Ты точно уверен?
- Да, точно. Внешность изменилась, но ее мысли на вкус такие же. - Он облизнулся от воспоминаний. - Отличная штука, эти людские души.
Они напряженно всматривались куда-то за Мордрет, в сторону Леса.
- Мы пойдем за ними? - тревожно спросил первый.
- Не стоит, - прошептал второй. - Они вернутся. Они должны вернуться. И тогда мы убьем их.
- А если эта равнинная сука опять вмешается?
Первый злобно зашипел, второй сжал кулаки, как будто готовясь к драке.
- Сука с равнин ушла. Она не пошла в Лес. Я видел, как она направилась в земли ракхов. Теперь она, должно быть, за Завесой. Я говорю... мы расправимся с людьми, когда они выберутся из Леса. А потом убьем и равнинную женщину, позже, когда будем возвращаться мимо ее лагеря. - И добавил голодным шепотом: - Она будет хорошей пищей на долгом пути домой.
24
Перед тем как въехать под деревья, Дэмьен приказал Сензи остановиться. У каждого из них был с собой разобранный арбалет. Дэмьен отцепил свой от седла и знаком приказал Сензи сделать то же самое.
Священник быстро и умело собрал механизм. Арбалет Сензи был новым, блестящим, купленным перед самой поездкой. Оружие Дэмьена, старого образца, утяжеленное в рукояти, красноречиво свидетельствовало о частом применении и не только для защиты.
- Ты когда-нибудь имел дело с таким оружием? - спросил он Сензи.
- Только в тире, - извиняющимся тоном ответил тот, будто при своем городском воспитании он мог практиковаться на живых мишенях.
- Только теория. Это оружие будет потяжелее. - Дэмьен подъехал поближе, для уточнения некоторых деталей. - Он заряжается двумя стрелами. Держи арбалет заряженным все время, так безопаснее, и постоянно проверяй, взведен ли он.
Священник понаблюдал, как Сензи поднял приклад на уровень глаз, придерживая ложе левой рукой.
- Попробуй попасть вон в то дерево.
Сензи тщательно прицелился и спустил курок. Верхняя стрела со щелчком вылетела с ложа. Просвистев всего в дюйме от темного ствола, она исчезла во мраке Леса.
- Сойдет, - проворчал Дэмьен. - Найдем время потренироваться, когда выберемся отсюда.
"Не _если_, а _когда_", - отметил про себя Сензи. Он не разделял подобной уверенности.
- На конце ложа имеется штык, а приклад окован медью. Если кто-то подберется к тебе слишком близко, бей как дубиной и не пробуй перезарядить, на это уходит много времени. - Он взял у Сензи арбалет и снова взвел его. Механизм натяжения протестующе заскрипел. - А еще у нас есть кое-что особенное... - Он достал из колчана новую стрелу. - Только посмотри!
Древко светилось приглушенным светом, который был бы незаметен при дневном освещении. Но в сумраке Леса вокруг разливалось слабое сияние. Один Бог знает, что ждет их во тьме, но свечение Огня было вполне различимым. Оно просачивалось сквозь дерево и восковое покрытие, вырываясь из плена.
- Боги Эрны! - прошептал Сензи.
- Это Церковный Огонь, служащий целям Церкви. - Дэмьен вложил две стрелы в гнездо. - Пожалуйста, не поминай других богов, когда возьмешься за оружие.
Сензи хотел улыбнуться, но вдруг понял, что Дэмьен говорил очень серьезно. Он кивнул и потянулся за арбалетом. Он показался ужасно тяжелым, тяжелее, чем в день покупки. Неужели силы теряются так быстро...
- Ладно, - мрачно кивнул Дэмьен. - Теперь слушай. Увидишь Тарранта стреляй. Не спрашивая, не разговаривая. Ясно?
- А куда его можно убить?
- Целься в сердце. Это наверняка, а остальные места оставь мне. - Он осмотрел Сензи. - Готов?
Подмастерье не был готов, да и не мог быть, но кивнул. Единственное, что он мог ответить.
В последний раз бросив хмурый взгляд на садившееся солнце - наполовину уже скрывшееся за линией горизонта, - Дэмьен направил своего коня по узкой тропе, и они вошли под сень деревьев.
