на вершине огромной одинокой скалы. Вспомнив, что находилось в
туннелях у подножия, я ощутил давно забытую ненависть.
Завидев, как я приземляюсь у ворот, люди закричали, и забегали.
Десятки грифонов взметнулись в воздух, и я сразу узнал во главе у них
Игла, сына Крафта. Они бросились на меня.
Потом ещё раз, и ещё. Наконец они сообразили, что это бесполезно.
Дождавшись подобного вывода, я заговорил.
-Люди, эльфы, и грифоны. Я - Винг, король драконов, и маг. Я
прилетел сюда не для войны, а для мира.
Игл с трудом поднялся с земли, и гордо крикнул.
-Ты, убийца! Мир невозможен, пока ты оскверняешь его своим
существованием!
-Нет, Игл. Мир невозможен, пока все не поймут, что не оболочка, а
душа определяет личность.
Он сплюнул.
-У тебя нет души, дракон. Ты - создание Тьмы.
-Я ничьё не "создание". Я - Дракон, я сам себе бог! А ты, Игл - ты
грифон. Они - люди, и эльфы. Между нами общее то, что все мы
разумны, что все мы - живые. Я прилетел сюда, дабы довести эту
истину до всех.
-Ты напрасно пытаешся поколебать нашу веру, змей! - раздался
могучий голос короля. Родрик стоял на крепостной стене в сверкающих
доспехах, и держал огромный двуручный меч.
-Я не пытаюсь, король. Я прилетел сюда уничтожить предрассудки, и
невежество, и я это сделаю.
С этими словами я встал, и громко сказал Слово Власти. Земля
дрогнула, и небо потемнело. Свод небес прорезали молнии, и я
засветился красным пламенем. С рогов моих слетели два огненных
шара, и разметали ворота замка в пыль. Я вошёл во дворец, и стал в
центре широкого двора, под взглядами смертельно напуганных рыцарей
и грифонов.
-Король! - голос мой перекрыл все звуки, и после этого слова
наступила мёртвая тишина. Родрик заколебался, но гордость
пересилила, и он пошёл ко мне, гордо занеся меч. Я молча смотрел на
своего врага.
-На колени!
Он зарычал, но устоял. Я посмотрел внимательней, и Родрик упал на
землю. Рыцари закричали от ненависти, а грифоны попытались
броситься на меня. Власть пригвоздила их всех к месту.
-Родрик. Посмотри мне в глаза.
Он поднял взор, и взглянул.
-Помнишь ли ты тот день, когда я стоял на этом самом месте?
Король мрачно кивнул.
-О, если бы я знал...
Я закрыл глаза. Боги, каким исцелением для моей души был вид
Родрика у моих ног!.. О, боги...
-Встань, король.
Он вскочил, и поднял меч. Я сжёг оружие одним взглядом, и король
отпрянул.
-Скажи, знаешь ли ты, что я сделаю сейчас?
Родрик гордо вскинул голову.
-Да, враг.
-Нет, король, ты не знаешь этого. Я не убью тебя. Не для того, чтобы
ответить смертью на смерть, летел я сюда, в Кастл-Рок, после стольких
лет ада, устроенного тобой. Я летел сюда, дабы покончить с этим адом.
Отныне я - король Арнора, о Родрик.
С этими словами я обратился в высокого юношу с красными
волосами, одетого в красную мантию мага. Все отшатнулись.
-Ты отречёшся от престола в мою пользу, король. Ибо даже ты
способен увидеть, что я несу свободу а не ненависть. Ты - воплощенное
Зло, король, а не я.
Родрик побелел как мел.
-Ты не посмеешь, дракон!
Я усмехнулся. С неба ударила ослепительная молния, и во вспышке
синего света возник свиток пергамента. Я протянул его Родрику, и тот в
ужасе отступил:
-Что это?
-Отречение от престола, и покаяние.
-НЕТ!!!
Все рыцари и грифоны одновременно закричали. Я вскинул голову, и
мгновенно наступила мёртвая тишина.
-Король Арнора! Я, Винг, король драконов, отказываюсь от мести,
отказываюсь от пути смерти ради того, чтобы исправить
несправедливость, царящую в твоей стране. Я освобожу рабов, я
уничтожу армии, я дам несчастным то, чего им не хватает. Я добьюсь
равенства, и уничтожу вражду. Ты недостоин быть королём, Родрик, ибо
не видишь этих несправедливостей. Я, король Винг, сын Вождя Ализона,
убитого тобой, принимаю на себя власть в стране Арнор, и обязуюсь до
последней капли крови служить делу справедливости. Только так можно
разорвать круг смерти!
Внезапно в воздухе возникла огненная надпись из пророчества:
"Тот, кто пройдёт через смерть - станет в круг!"
Я вздрогнул. Так вот что значили эти слова. Повинуясь моей Силе,
король протянул дрожащую руку, и подписал свиток.
И я отпустил его. Родрик упал на землю, и закричал от ненависти, и
крик его подхватили все, кто был на дворе.
Я долго стоял, и смотрел на людей. Их ненависть не укладывалась в
моём разуме. Они раз за разом пытались убить меня, грифоны
бросались с яростными криками. Прошло полчаса, и все они лежали в
изнеможении, а я спокойно стоял, скрестив руки на груди. И думал.
Думал о том, что проиграл, не успев даже начать. Границы
нетерпимости и ненависти не укладывались ни в какие рамки. Должна
была быть причина...
За следующую неделю мой замок непрерывно атаковали армии
Арнора. Я не обращал на них внимания, занимаясь перестройкой и
оборудованием своего нового дома. Однако, когда катапульты стали
дробить то, что я создал, я рассердился. И уничтожил оружие у всей
армии разом. Но, боги, то, что последовало...
Люди бросились на стены с голыми руками. Они кидали камни,
рычали, словно звери. Грифоны были ничем не лучше. Потрясённый, я
усыпил их всех, и погрузился в раздумья.
Подобная вражда не могла возникнуть на пустом месте. Они так