Леонид Александрович был доволен тем, как развивалась операция. Все минимальные задачи, поставленные перед ним Верховным Главнокомандующим, Говоров выполнил. Но вместе с этим время стремительных бросков закончилось. Предстояла куда более трудная задача, взломать оборону противника, имея в своем распоряжении ограниченный ресурс.
Силы, что были в распоряжении маршала, ненамного превосходили сидящего в обороне противника. По канонам военного искусства этого было недостаточно для штурма Нарвика, и маршал решил компенсировать этот фактор при помощи артиллерии. Опытный артиллерист, он сразу заметил тот факт, что у англичан в подавляющем большинстве на вооружении имелись орудия, способные вести настильный огонь.
Они были эффективны при наступлении и обороне по ту сторону Бельт, но были малопригодны в гористой части Скандинавии. Отметив столь важный момент, Говоров решил противопоставить противнику артиллерию навесного типа. Обычно с этой задачей прекрасно справлялись гаубицы, но их в распоряжении маршала не было в необходимом количестве для исполнения задуманного им плана. И здесь в очередной раз проявился таланта Леонида Александровича.
Как известно, если человек не хочет или не умеет что-либо делать, то он ищет причины для оправдания своего бездействия. Когда же он хочет решить задачу, он ищет средства для ее решения. Маршал Говоров был из вторых и с блеском нашел способ исполнить им задуманное.
Хорошо знакомый с немецкой трофейной артиллерией, он без колебания сделал ставку на 75-мм легкие полевые пушки, захваченные советскими войсками в Альте и Тромсё. Их главная особенность заключалась в способности стрелять малыми зарядами под углом в 75 градусов. Находясь на закрытой позиции, они могли вести огонь, не имея для себя «мертвых зон».
Ставка на навесную артиллерию полностью оправдала себя в битве за Нарвик. Как и в предыдущий раз, англичане легко уступили советским солдатам гребень Кубергета, отойдя на вторую линию обороны, на обратном склоне возвышенности. Британские артиллеристы стали привычно стрелять по рипперам, создавая смертельный вал для наступающей пехоты.
Прошло двадцать минут с начала атаки, а стороны оказались в том же положении, что и несколько дней. Руководящий обороной майор Мальзебар уверенно доложил в штаб об отбитии русского наступления, за что получил от начальства устную благодарность.
– Скорее всего, сэр, они пытаются отвлечь наше внимание от своего главного удара. Здесь им не пройти – высказал предположение майор.
– Вы совершенно правы, Чарльз. Побережье, вот их главное направление, но здесь их ждет неприятный сюрприз в виде наших эсминцев, – согласился с ним полковник Вендлер, совершенно не подозревая, что действия соединений подполковника Земцова хорошо организованный спектакль.
Наблюдая за тем, как английские снаряды методично перепахивают гребень Кубергета, майор Мальзебар совершенно не догадывался, что среди залегших солдат находились два корректировщика огня. Вооруженные биноклями и катушками телефонных проводов, они принялись координировать работу своей артиллерии, что дало свои результаты.
Уже после второго залпа гаубиц, в результате прямого попадания, замолчало одно из британских орудий. Затем в геометрической прогрессии стала сокращаться численность боевых расчетов батарей. Озлобленные англичане усилили свой огонь по ту сторону гребня, пытаясь заставить замолчать советских артиллеристов, но все было напрасно. Находясь в «мертвой зоне», они были недосягаемы для пушек противника, чье число быстро сокращалось.
Испуганный Мальзебар попытался связаться с командованием и доложить о стремительно меняющейся обстановке, но случайно разорвавшийся снаряд, помешал майору исполнить свой долг. Стальной осколок изделия «Рейнметалл» больно ударил Мальзебара в бок, и, заливаясь кровью, он рухнул на столик, вместе с телефонной трубкой, зажатой в руке.
Пока англичане разобрались с заменой выбывшего из строя командира, а его заместитель вступил в командование, действия русской артиллерии изменились. Ведомые корректировщиками, гаубицы продолжали свою дуэль с британскими канонирами, тогда как трофейные орудия обрушили свой огонь на английские позиции по ту сторону гребня.
Подведенные к самому подножью возвышенности, немецкие пушки принялись забрасывать противника снарядами. Всего пятнадцать минут продлился их обстрел, однако он заметно облегчил жизнь бросившимся затем в атаку советским солдатам.
Получив возможность проскочить простреливаемый противником гребень, они в одном порыве скатились вниз, выбили англичан из их траншей, после чего стремительно атаковали их позиции на второй вершине Кубергета.
Уверенно идя за «огневым валом» своих артиллеристов, советские солдаты в едином порыве взобрались на крутые склоны норвежских гор. Ведя непрерывный огонь из пулеметов и автоматов, они прорвали оборону врага на подступах к гребню и заставили замолчать еще неподавленные орудия. Только умелое сочетание действий пехоты при поддержке артиллерии позволило взять хорошо укрепленные позиции противника с минимальными потерями.
