Получив добро с самого верха, в штабе Эйзенхауэра разгорелся энергичный спор о цели первого удара. Молодые горячие головы предлагали произвести фирменную «ковровую бомбежку» по советским войскам, вступившим в пределы Вестфалии, но это предложение было незамедлительно отклонено более опытными «стариками».
– Это все равно, что палить из пушки по воробьям. Так мы сможем уничтожить только часть русских войск, одержим лишь тактический успех, тогда как от нас требуют стратегического удара, – осаживал молодых торопыг генерал Джойс, энергично тыча пальцем в карту. – Мое мнение: нужно наносить удар по переправам. Либо на Эльбе у Гамбурга, либо на Везере у Бремена. Это самые слабые места в снабжении русских, и их нужно прервать в первую очередь.
– Наносить удар следует по Ольденбургу. Там, по данным разведки, расположен штаб маршала Рокоссовского. Его уничтожение нарушит руководство войсками и задержит наступление русских минимум на неделю. Это гораздо более эффективное действие, чем ваши удары по переправам, генерал Джойс, – вступил в общий спор генерал Морган, воинственно потрясая пачкой листов с последней разведсводкой.
– Пусть по Ольденбургу или переправам наносят удар англичане. Наступление Рокоссовского это их головная боль, пусть они с ней и возятся. Наша задача – устрашить русских и заодно поквитаться с ними за неудачи в Саксонии и Тюрингии. Поэтому самым разумным будет удар по одному из крупных городов, находящихся под их контролем. Конкретно в качестве цели предлагается Лейпциг. Если отдавать русским отошедшие им немецкие города, то только основательно разрушенные, – высказал свою мысль бригадный генерал Тойберт, входивший в близкий круг Айка.
– Это предложение было бы уместно, если бы русские наступали бы в Саксонии и через Гарц пытались бы прорваться к Рейну. Однако они рвутся на запад через Вестфалию, и значит, именно здесь следует нанести по ним первый удар, – не сдавался Морган.
– Вы слишком рьяно рветесь сделать за англичан их работу и полностью забываете о наших собственных интересах. Мы должны в первую очередь осадить русских здесь, в центральной Германии, отбить у них всякую охоту к любому наступлению и только потом заняться спасением английского сектора обороны. И прекратите размахивать своими бумагами. У меня есть свои бумаги, согласно которым маршал Конев готовит против нас свое наступление, – Тойберт властно хлопнул по лежавшей перед ним папке.
– У вас данные, полученные всего лишь путем воздушной разведки, которым можно верить с большой оговоркой. Тогда как мои сообщения исходят от опытных агентов и разведчиков, специально заброшенных англичанами в русский тыл. Их значимость гораздо выше ваших.
– Я полностью доверяю моим летчикам! – вскипел Тойберт, но Морган был крепким орешком.
– Сколько времени могли наблюдать за одним местом на земле ваши летчики? Две, две с половиной минуты. В лучшем случае могли вернуться и посмотреть повторно. Это пять минут, не больше! Тогда как наши разведчики имеют возможность часами изучать нужный им объект. И согласно их утверждению, в замке Фалькейнштат под Ольденбургом ставка Рокоссовского, – генерал с видом победителя бросил на стол свои листки.
– Вот пусть англичане этим и занимаются, а мы займемся нейтрализацией угрозы, исходящей от войск маршала Конева! Это куда важнее для нас, чем утирать слюни Черчиллю и убирать за ним дерьмо!
– Хватит! – прервал генеральский диспут Айк. – Нам нужно решить важный стратегический вопрос, а вы занимаетесь банальным перетягиванием одеяла. Давайте заниматься делом.
Эйзенхауэр окинул гневным взглядом собравшихся военных, и они послушно замолчали, как нашкодившие дети.
– Если позволите, сэр, я хотел бы озвучить мнение генерала Брэдли, – подал голос молчавший все это время полковник Нэвис. Из-за сложной обстановки в Саксонии и Тюрингии Омар Брэдли не смог прибыть на совещание лично и прислал полковника вместо себя.
– Говорите Нэвис, мы вас внимательно слушаем, – разрешил Айк.
– Генерал Брэдли также считает, что русским следует преподать урок, путем разрушения с воздуха одного из знаковых для Германии городов, как это предлагает генерал Тойберт. Однако вместо удара по Лейпцигу он предлагает бомбить недавно занятую русскими столицу Тюрингии – Веймар. Тотальное разрушение этого города продемонстрирует русским и всем, кто им симпатизирует, силу и мощь американской армии.
– Лейпциг тоже знаковый город… – начал было Тойберт, но Айк властно махнул на него рукой, и генерал мгновенно увял.
