Послышался шелест, громкий треск, скрип, и сверху рухнул огромный паук. Судорожно суча ногами, горящее насекомое катается и подпрыгивает, с шипением разбрасывая искры. В какой-то момент пауку удалось перевернуться на ноги и он бросился ко мне. Что ж, один хороший удар магией и иллюзия будет рассеяна.
Почему я… не могу пошевелиться?
Пылающие ненавистью глаза у самого лица. Жвалы сомкнулись на моей шее и мощным рывком паук швыряет меня куда-то далеко в сторону. С жутким грохотом и звоном лечу сквозь нечто хрупкое, и совершив пару странных кульбитов, замираю.
Надо признать, дела у Луньки не столь уж и плохи, иллюзии она создает вполне работающие. Озадачивает другое - почему я не мог уничтожить паука? Будто тело внезапно заморозило и оно перестало подчиняться.
Подо мной дверь. Миленькая такая, лучащаяся светом, и словно просит: «открой меня». Ага, вот прямо сейчас и немедленно. Не желая следовать путем неуправляемых иллюзий, перекатываюсь в сторону и привстаю. Но вновь оказываюсь заперт в ловушке - низком и тесном каменном мешке, где даже на колени подняться невозможно. Сталактиты острыми пиками скребут спину, ломаясь о броню. Совсем близко видна узенькая щель, в которую просачивается тусклый свет луны и прохладный сквознячок дразнит обоняние. Слышен шорох крохотных лапок каких-то существ - проскользающие в щель, они стремительно бегают по телу.
«Я заперт! Выбраться невозможно!..»
Паника охватывает разум беспросветной завесой, страх парализует, мышцы сводит судорогой, человек хрипит, задыхаясь. Броня трескается, отваливающиеся куски ее тут же рассеиваются едким дымом. Дрожащая рука тянется к щели, все устремление человека подчинено невыполнимому безумному желанию - выбраться наружу любой ценой. Пробиться живой плотью через толщу скал.
Но как носитель может бояться, если я подчинил его сознание? Однако страх, прежде затаенный в душе, все сильнее мешает мне.
Вот чего добивается Луна своими иллюзиями - потеря контроля. Еще немного, и я, утратив связь с носителем, превращусь в беспомощное облачко.
Человек мечется, почти неуправляемый. С трудом заставляю его перевернуться на спину и мощным залпом магии прожечь потолок над собой. Практически силой вырвав тело из иллюзорной западни, швыряю его на второй этаж, не захваченный мороком.
Затихающий стон. Носитель успокаивается, с проясняющимся разумом возвращается и власть над телом, восстанавливается броня. Достав лунный камень, я подхожу к окну. Вижу, Луна усмирила-таки Мишку.
Лежащий на ладони артефакт мерцает, вбирая магию лунного света - материализуется рукоять, крестовина, прямое лезвие. Сам камень украсил навершие рукояти.
Огненный плащ замедляет мой прыжок из окна, и я, мягко приземлившись, направляюсь к Луне.
Синяя кобыла зашла слишком далеко, чуть не одолев меня магическим туманом. Пора с ней заканчивать.
***
[ Луна \ Главная площадь Кантерлота ]
Заполучив контроль над Урсой, я усилием воли сместила звезды в ее теле, трансформировав медведицу в сияющий звездный щит.
Все плохо, гораздо плохее, чем я могла предполагать. Найтмер особо не заморочился, но и обзавелся новым оружием, против которого моя половина глефы выглядит никчемной палкой.
Враг не спешит, приближаясь мягкой походкой хищника, уверенного в своих силах. Неслышно? Да, его броня не лязгает. Правила боя вновь изменились. Что предстоит мне на сей раз?
Очередной шаг, и Найтмер как в пропасть сгинул. Характерный шелест подсказывает - противник сместился в тени.
От мощной атаки снизу я пошатнулась. Железный кулак врезался в челюсть. Затем в шею. В грудь. Тройной удар отбросил меня, опрокинул на спину - я вяло удивилась тому, что падение длится очень уж долго, и лишь по зыбкой «хмари» вокруг поняла, что, как и Найтмер, провалилась сквозь землю.
- Я доволен неспроста, что родился без хвоста! - Прозвучало насмешливое возле уха.
Внезапный хват за хвост, рывок, придавший мне головокружительное ускорение - через миг я вылетела из теней в обычный мир, и падение на этом закончилось.
От удара спиной о землю показалось, что позвоночник раскололся на сотню кусков, и острая боль разорвала сознание в клочки…
Холодный секущий дождь из одинокой наколдованной тучки льется на морду, капли скатываются в глаза и в рот. Застонав, пытаюсь пошевелиться. Меня схватили за шею, подняли, будто куклу, волоком протащили по выбоинам, острым камням, и наконец, прижали спиной к шершавой стене.
Больно…
Боль, сочащаяся из разбитого затылка и многочисленных ран на спине, стекает по нервам струями кипящей смолы.
- Кобыла, и это реально все, на что ты способна?..
Почему в этом голосе, далеком, доносящемся как сквозь туман, я слышу разочарование?
- Ну, что за фигня с тобой?
Ладонь плотно зажимает нос и рот - задыхаясь, я начинаю трепыхаться, и мне позволяют вдохнуть. Вижу перед собой маску-морду Найтмера, ярко освещенную луной лишь с одной стороны: по гладкой, лоснящейся металлической шерсти серебристой волной скользит свет. Скрытая же в тени сторона - словно провал в никуда, с мерцающим во мраке огненным оком.
