Наконец, Луна с явственным сожалением глубоко вздохнула, вывернулась из нашего общего перистого укрытия и встряхнулась, прихорашиваясь.
- Однако, мы когда-нибудь достигнем книжного зала?
***
[ Лайри \ Библиотека Старого замка ]
Свернув в один из сумрачных коридоров, ведущий в библиотеку, я предусмотрительно пропустил хозяек вперед, позволяя им собрать на себя бесконечные гирлянды сушеных мух.
Луна, приподняв бровь, бросила на меня короткий взгляд - и тоже аккуратно тормознула, предоставив все удовольствие от роли первопроходца сестре. Ну да, исходя из ее недавних приключений, вкратце поведанных мне утром во время медосмотра, опыт очистки помещений собственной шкуркой она уже заимела - и не горела желанием его повторять.
И теперь мы вдвоем с каменно-невозмутимыми лицами наблюдали, как отплевывающаяся Селестия вертится и пританцовывает на месте, крыльями и магией отдирая мухопаутинную липкую «вату» от морды и гривы. Стряхнув с ушей последних пауков, Тия с подозрением уставилась на нас, но я в это время уже снимал незаметные ниточки с гривы Луны, и в свою очередь Луна смахивала крылом несуществующую пыль с моих плеч. Что-то пробормотав под нос, светлая принцесса отвернулась и зашагала по залу.
Мы переглянулись. В глазах Луны плясали веселые искры, однако морду лица она держала безукоризненно, едва заметным движением крыла предложив идти дальше. И мы пошли догонять Тию.
Просторный зал, ярко освещаемый полуденным солнцем через стеклянный потолок - довольно грязный, но целый. Обложки многочисленных древних фолиантов, столетия простоявших на стеллажах, поросли нетленным мхом забвения. Пылища неописуемая, уютным толстым слоем покрывающая корешки книг и полки, подтверждала, что мы первые за сотни лет, осмелившиеся потревожить храм знаний.
- Что за б… бардак?! - Донесся возглас идущей впереди нас Селестии, у которой аж крылья взвились над головой. Непонятно было, от удивления это или испуга, так что на всякий случай мы ускорили шаги.
Несколько стеллажей вывернуты, даже полки сломаны, а стоявшие на них книги свалены кучами на полу.
- Так-так… - Остановясь меж принцессами, я оглядел беспорядок. - Похоже, тут кто-то недавно побывал до нас.
- Недавно? - Скептично покосилась Селестия, укладывая крылья.
- Посмотрите на все, что вокруг - вы видите, сколько тут пыли? Даже мох есть.
- Хм…
- А на этих книгах пыли нет, значит, их сбросили с полок не больше месяца назад.
Луна чуть наклонила голову - трепещущие красные искорки брызнули с ее рога на пол и подобно напуганным жучкам разбежались по книгам, обломкам и стеллажам.
- Ни следа. - Аликорн пристально проследила за беспорядочным, на первый взгляд, мельтешением угасающих искр. - Если тут кто и был…
- Но кто это мог быть? - Селестия задумчиво отлевитировала несколько книг на ближайший стол. - Вечносвободный Лес надежно защищает замок от незваных посетителей.
- А вы не преувеличиваете защитную роль Леса?
- То есть?
Созданные Луной искры потухли, и теперь обе принцессы слушали меня.
- Мы ж с вами сюда попали в обход Леса. То есть, от пешеходов он, наверное, защищает, а от магии - нет. И даже без магии сюда можно попасть - просто прилететь.
Улучив момент, я погладил крыло Селестии, нежно зарываясь кончиками пальцев в мягчайший белый пух на плече.
- Выходит, наш гость был пегасом, - выдала умозаключение Луна, - это объясняет, почему нигде нет его следов. И вот, летая здесь, он спешно что-то искал.
- Эта секция… - Принцесса Дня вчиталась в гнилую табличку на углу стеллажа. - Магическая, тут собраны книги с различными заклинаниями и рецептами. Бытовыми, разумеется.
- Хорошо, если лишь бытовыми. А то, может, он искал что-то вроде «Свитка Мертвеца». Или «Заклинателя бурь».
- Лучше бы заклинание для хронической уборки изобрели… - я чихнул и отошел подальше от пропыленных полок. Кстати…
- А почему пыль только на шкафах и книгах?
- А вон… - Луна небрежно махнула в сторону ближней стены, продолжая просматривать книги в шкафу и морща нос от поднимающейся пыли. - Пч-чхи!..
Я посмотрел, куда указано, не увидел ничего особенного и подошел поближе. У стены лежал на удивление чистый ковер с вышитой на нем соблазнительно раскинувшейся крылатой пони-мышой. Этот-то предмет обстановки и вогнал меня в шок, когда я наступил на его край - он вдруг дернулся под ногой. Охнув, я тут же отскочил, а ковер неторопливо пополз на стену. Фестралочка на нем томно изгибалась и даже, кажется, подмигнула.
- Эт-то еще что за коврография?!
