- Ах, да - ты же не в курсе, - спохватилась Луна, потирая нос. Захлопнув книгу и впихнув ее чарами на место, подошла ко мне. - Это знаменитые шемарханские ковры, мы их когда-то использовали для очистки и уборки. Они ночью ползали и поедали пыль и мелкий мусор, а днем украшали стены, как обычные гобелены. Им и движущийся рисунок можно менять, и указать, где убирать, а где нет. После долгого чтения так хорошо спалось под размеренный шорох ковров, чистящих пол. Потихоньку они росли, и в конце концов делились на пару новых ковриков - помимо пищи им для этого нужен свет полной луны, так что их количество было легко регулировать. Во мраке они впадают в спячку и их просто хранить в кладовке или на складе. И если подумать…
Луна задумчиво постучала копытом по подбородку.
- Тия!
- Ась?
- А почему я наших ковриков в Кантерлоте не видела?
- Так их туда не успели завезти, а в Шемархане война потом вышла, и секрет их создания потерялся. Пришлось переходить на горничных с зачарованным инвентарем. А здешние мне как-то на глаза не попадались, думала, они от той магосвистопляски передохли.
- Ну, это поправимо… - пробормотала Луна, жестом заправского фокусника выудив откуда-то половинку печеньки. Раскрошила ее перед собой на пол и тихонько свистнула. Чуть выждав, повторила. Успевший убраться на стену ковер нерешительно потрепыхался, фестралочка на нем выглядела крайне озадаченной. Потом с легким шуршанием все же пополз вниз. Зашевелилась и парочка гобеленов посолиднее, тоже двинувшись к нам.
- А нас они заодно не уберут? - на всякий случай спросил я, отступая с пути ковра.
- Нет, они не опасны в принципе, - Луна покрошила вторую половинку печенья на сползшиеся ковры, потом аккуратно свернула их и отправила в тень. Что-то вспомнив, весело фыркнула.
- Были личности, которые вместо мытья или стирки попросту заворачивались на пару минут в такой коврик, и это долго было последним писком моды... правда, один умник из-за птички «перепил» умудрился в нем уснуть и потом долго отсиживался дома, пока шерсть и грива с хвостом заново не отросли.
Покуда я пытался развидеть розового и лысого Блюблада, почему-то вообразившегося в этой роли, Луна вернулась к книгам и пошла дальше мимо книжных куч, с интересом читая заголовки и бормоча под нос.
- «Перевоспитание строптивых гвардейцев методом превращения в горничных с понижением в звании»? Занятная ахинея, должно быть.
Древний том в потрескавшейся обложке извлечен из свалки и осторожно приоткрыт. Изучив вскользь страницу-другую, Луна глянула форзац.
- Автор - Селестия… чего?.. Чего?!..
Луна воззрилась на автора квадратными глазами...
- А что? - Возмутилась та, отводя, впрочем, взгляд. - Надо же было их как-то пронять? Не пороть же взрослых жеребцов вожжами? Работало же!
- А почему же эту столь эффективную практику отменили?
- Ну... Начал ощущаться стойкий перебор с горничными и недостаток гвардейцев, - Пробормотала неохотно реформаторша. - Плюс внезапные беременности и желание знатных семейств все же иметь наследников.
- Так и быть, почитаю на досуге. Если оный будет когда-либо в обозримом будущем моей жизни.
Луна сунула книгу в тень. Покопавшись, досунула к первому тому еще несколько.
- Хм, Тия, почему все эти книги оставлены тут, и не перенесены в Кантерлот? Разве они не имеют историческую ценность?
- Магичные книги практической ценности действительно не имеют. Многие аспекты магии за тысячу лет пересмотрены, усовершенствованы или вовсе забыты. Использовать сейчас описанное в этих книгах - все равно что заколачивать гвоздь каменной дубиной.
- Положим, каменная дубина «ОгнеХуф» в исполнении Сансет выглядела бы очень впечатляюще даже чисто эстетически. Ладно, а кроме магии? Здесь тысячи книг о чем угодно.
- Ох, Луна, не воскрешай мои терзания! - Болезненно поморщилась Селестия. - О каких книгах речь, если после твоего изгнания я не могла жить в месте, где каждая стена и каждая дверь напоминала о тебе, о наших счастливых днях, и о том, что я все сгубила?..
Порывисто шагнув к Тие, Луна прижалась к ней и обняла крылом, стремясь отвести плохие воспоминания. Немного постояв, аликорны развернулись и все так же в обнимку медленно пошли меж стеллажей.
Шагая за принцессами, я услышал, как Луна напевает нечто знакомое:
- Стены и двери помнят людей, каждого в свой срок. Помнит дорога ушедших по ней, помнит выстрел курок.
Замедлив шаг, Селя выгнула шею на удивление красивым вопросительным знаком.
- Луна, про дорогу и поней я еще могу понять, но про людей?..
- Да-да, сестра, я долго буду удивлять тебя влиянием чужой культуры. - Усмехнулась Луна.
- Земные песни?
- Они самые. У Лайри я много чего наслушалась.
- Я кое-что мимолетно уловила, пока общалась с людьми в поисках твоего спасителя, - сказала Селестия, - в силу специфики запроса многие из отозвавшихся были или являлись военными и подхваченные обрывки песен напомнили мне культуру воинственных и гордых грифонов...
- Это когда ты меня с собой взяла, и мы с посольством туда ездили? - оживилась Луна.
