— Я не джин… На этот раз я смогу отменить сделку, но не искушай судьбу, женщина!
— Эраис, пожалуйста, будь человеком… хотя бы сегодня!
— Ладно, для этого мне нужно явиться к тебе во плоти.
— Я подожду.
Он согласился! Просто не верилось, что сегодня я увижу любимую и дорогую сердцу семью, свое начало перед своим концом… О, я опять начала раскисать… Пощипывая себя за щеки, я прикусила губы, чтобы кровь хоть как-то окрасила мое бледное лицо, ведь мама должна думать что я счастлива.
Тёмный бог с белыми волосами появился в дверях буквально через минуту. Черный костюм, белая сорочка с рюшами, идеально уложенные волосы в пучок на затылке. Он был бы самым красивым мужчиной, которых я когда-либо встречала, если бы у него были глаза.
Он взял мою руку и прошептал заклинание. Портал открылся настолько большой, что в него без проблем влезло все мое необъятное платье.
По ту сторону уже собрались все члены семьи, потому что выход из портала появился раньше нашего прибытия.
— О, Господи! Аделина, девочка моя! — первая подбежала мама, и крепко обняла, уже роняя слезы счастья.
— Здравствуй, Арнольд, — поздоровался Эраис с отцом, который едва сдерживался от злости. — Ты воспитал прекрасную дочь.
— Да уж не для тебя! — вспылил отец.
— Папа, иди сюда, обними меня!
Отец вместе с Адрианом и Авророй подошли ближе. Я видела страх и сомнения в их глазах. С осторожностью они посматривали на колдуна, отошедшего на несколько шагов вглубь комнаты. Мне понадобилось несколько мгновений в окружении своей семьи, чтобы стать снова собой, весело смеяться и быть живой. Эраис упорно не отводил глаз.
— Это свадебное платье? — Аврора не смогла удержать любопытство.
— Да, сегодня у нас венчание.
Воцарилась тишина. Все обернули взгляды на Эраиса. Тот стоял без дыхания и без движения.
— Аделина, он живой? — вопросительно скривился Адриан.
— Не совсем, — честно призналась я и заметила, как у Эраиса слегка дрогнула губа.
— Венчание? Сегодня? С ним? — Аврора ткнула пальцем в сторону мага.
Все как по волшебству надели мрачные маски. Нужно было создать видимость счастья, дабы мама навсегда запомнила меня такой.
— А что тут удивительного, я же говорила, что он обычный парень и теперь очень его люблю.
Родители замерли подобно Эраису. Очевидно, они не поверили ни единому моему слову. Я продолжила.
— Недавно я виделась с дядей Альбертом. Папа, он передавал тебе привет.
Глаза мамы расширились донельзя, а папа задумчиво опустил голову.
— Так что, всё это правда, что рассказывали родители? — Адриан распихал всех локтями и нарисовался прям возле моего носа.
— Да, это правда.
— Почему венчаетесь? Что ему нужно от тебя, — мама взяла обе мои ладони и сжала в своих.
— Чтобы я любила его, — я чуть потянула рот в улыбке и нежно посмотрела туда, где стоял колдун. Надо было подключить все свои таланты в актерском мастерстве, чтоб родители поверили в каждое слово.
— А что, больше некому? — не отступал Адриан.
— У него кроме меня никого больше не осталось, — жалостливо скрестила я брови домиком, во что родители поверили, но не Адриан.
— А правду можно узнать?
— Это правда, я люблю его.
— А он тебя любит? — рыкнул папа и кинул недовольный взгляд через плечо.
— Конечно, — моя фальшивая улыбка почти сползла, но Эраис вовремя заговорил.
— Альберт по сей день правит Империей, Альфред живет в горах на западе, он тоже жив и здоров.
— Ты как и прежде читаешь мысли? — фыркнул отец. — Береги ее, вижу она счастлива вместе с тобой.
— Я сделаю всё, что в моих силах, Арнольд. Но нам уже пора уходить.
Слёзы навернулись на глаза, но я быстро взяла себя в руки.
— Ты можешь приводить ее почаще, Эраис?
— В определенных обстоятельствах, если будут на то подходящие условия, — запудривал мозги родителям колдун, который никогда больше не приведет меня сюда. Потому что будет просто некого приводить.
Он открыл портал и взял меня под руку. Не успела я и ртом пошевелить, как уже оказалась в приемном зале поместья Холодного Лорда. Священник в зеленом одеянии, с испуганным взглядом, стоял у небольшого стола, на котором лежала толстая книга в старинном переплете. Он открыл нужный разворот. На каждой из страниц был нарисован черный контур ладони в круге с какими-то выступами и знаками.
— Станьте на колени и закройте священный круг, — скомандовал священнослужитель.
Я двигалась медленно и неуверенно, не зная что делать. Эраис взял в руки мои запястья и развернул лицо к лицу. Интересно, сколько раз он стоял вот так перед алтарем и что за женщины были с ним?..
— Никогда, Аделина, — прошептал он. — Я стою здесь впервые с тобой.
Улыбка сама собой озарила лицо счастьем, я верила в эти слова, потому что он никогда меня не обманывал, и навряд ли это сделал бы перед святыней.
Колдун опустился на колени и я последовала его примеру. Не отпуская одну мою руку, положил свою правую ладонь на правую страницу, а я левую. Так мы замкнули круг с этой старинной книгой, страницы которой будто дышали под нашей кожей. Священник спросил готовы ли мы, Эраис кивнул.