Покинув посадочный ангар "Свободы", челнок привёл в полётное положение свои крылья и взял курс на северное полушарие Вейланда. Асока и Неверов заняли места в пилотской кабине, остальные - Рекс, двое джедаев и двадцать три спецназовца - расположились в десантном отсеке корабля.
- Макс - я надеюсь, ты не злишься на меня? - Асока неожиданно виновато посмотрела на хаббардианца.
- Злюсь? За что? - не понял Макс.
- Из-за Ниллы. Отчитала девчонку, как...как...словом, нехорошо как-то получилось. Она просто, как и многие в Альянсе, тебя до небес возносит. И есть за что, откровенно говоря. За считанные месяцы поставить Империю на уши - это многого стоит.
- Забудь, принцесса. Она, конечно, очень привлекательная особа, но по сравнению с одной тогрутой с планеты Шили так себе.
- Подхалим! - джедайка толкнула Неверова локтём в бок и просияла. - Не сердишься?
- Извинись перед Ниллой, Асока. Нехорошо так себя вести.
- Прямо сейчас? - Асока красноречиво развела руки в стороны.
- А что такого? Пока в атмосферу не вошли.
- Ну, если ты так просишь, Максим Неверов...- тогрута включила комлинк. - Нилла - зайди, пожалуйста, в кабину.
Спустя минуту в дверях, ведущих в пилотский отсек челнока, возникла молодая тви'лека. Вид у неё был несколько испуганный и она непонимающе переводила взгляд с Макса на Асоку и обратно.
- Нилла - я хочу перед тобой извиниться. - Асока виновато взглянула на падавана Вентресс. - Я очень некрасиво поступила, отчитав тебя за то, что ты...э-э...слишком уж восторженно поглядываешь на моего мужчину...
- Эй, это что ещё такое? - хаббардианец возмущённо сверкнул глазами. - Асока Тано - ты невероятная собственница, в который раз повторяю! И перестань смущать бедную девочку. Она же, ей-Богу, ничего плохого не делает.
- Я ничего такого не имела в виду, мастер Тано! - испуганно пролепетала Нилла. - Просто господин полковник уж очень...
- Очень что? -серо-голубые глаза джедайки опасно блеснули.
- Вы опять сердитесь, мастер Тано...
- Ну всё, девочки - с меня хватит. - Макс решительно отстегнул ремни безопасности и резко поднялся на ноги. - Нилла - дело в том, что я очень люблю вот эту очень взрывную девушку, а она очень ревниво относится к тому, что на меня иногда заглядываются, потому что сама влюблена в меня по уши. - При этих словах Асока покраснела и отвернулась к пульту управления. - Дело в том, что я - хаббардианец, а мужчина моего народа выбирает спутницу жизни раз и навсегда. Мне, конечно, приятно, что ты так тепло ко мне относишься, - при этих словах Макса Тано возмущённо фыркнула, но этим и ограничилась, - но будет лучше, если твои чувства по отношению ко мне так и останутся дружескими. Хорошо?
- Да, господин полковник, - Нилла смущённо потупилась.
- Макс. У меня есть имя и я - не имперский офицер. Господин полковник я для них, - он кивнул в сторону десантного отсека, - а для друзей я - просто Максим Неверов. И больше к этой теме мы не возвращаемся. Договорились?
- Да, Макс. - Нилла кивнула.
- Вот и прекрасно. Займи, пожалуйста, своё место - посадка через десять минут.
Когда за Секурой закрылась дверь, Асока повернулась к хаббардианцу.
- Ты молодец, дажж укуси тебя за нос. Всё по полочкам разложил.
- Теперь вы довольны, Ваше Величество? - Неверов с раздражённым выражением лица сел в кресло второго пилота и защёлкнул предохранительные ремни.
- Довольна. Довольна тем, что я тебя встретила тогда, на Татуине. Я действительно тебя очень сильно люблю, Макс, так что ты не обращай внимания на вот такие мои эскапады.
- Лучше вообще чтобы их не было. - Неверов усмехнулся. - Готовься ко входу в атмосферу.
- Гм...А...
- Асока! - взмолился "безпол".
- Всё-всё, милый, молчу, как рыба!
Неверов и Тано посмотрели друг на друга и расхохотались.
Разумеется, прибытие десантного челнок не осталось незамеченным имперскими штурмовиками. Едва лишь в поле их зрения появился "мерн", как они тут же насторожились и взяли оружие наизготовку. Два шагателя, до этого спокойно стоявшие у входа в приземистое сооружение, большая часть которого явно находилась внутри необычной формы горы, похожей на правильной формы треугольник, переместились в разные стороны и направили свои бластерные орудия на садящийся челнок.
- Макс - тут что-то нечисто. - Лицо Асоки окаменело, по скулам забегали желваки. - Я чувствую присутствие кого-то, но он очень умело скрывается.
- Инквизитор?
- Не знаю. И тут ещё что-то есть, пока не пойму, что.
- Так. - Хаббардианец решительно встал из-за пульта. - Сейчас посмотрим, кто тут такой умный.
При виде опускающейся десантной аппарели челнока штурмовики рассредоточились. Трое из них, сопровождая офицера в серой броне, направились к трапу.
