Хаббардианец очнулся так резко, будто кто-то где-то повернул некий выключатель. Попытался встать - и едва не подвернул ногу. Выругался и попробовал снова подняться. Кто-то подхватил его под мышки - лазерные мечи сами собой возникли в руках полковника Альянса.
- Эй, спокойней, приятель! - Рекс отшатнулся от двух гудящих синих лазерных клинков. - Это я, я!
- Рекс? - Неверов, поддерживаемый офицером спецназа, поднялся на ноги. - Все целы?
- Похоже, что все.
- Что это было, чёрт подери?
- Парализующее широкоугольное поле. Кто-то установил здесь стационарный веерный парализатор. Здорово нас подловили...
- Асока! - Макс вырвался из рук Рекса. - Где Асока?!
- Коммандер Тано! -окликнул клон.
Но ответом им была тишина.
- Что здесь творится, мать вашу так-растак?! - зарычал Неверов. - Где Асока?!
- Лейтенант Барр!
Тут же рядом с Рексом возник спецназовец с бластерной винтовкой в руке.
- Командир?
- Немедленно начать поиски коммандера Тано! Уничтожить любого, кто окажет сопротивление!
- Есть! - Барр отсалютовал и тут же опрометью бросился к солдатам. разделив их на две группы, он уже собрался было отдать приказ о начале поисков, как неожиданно включился комлинк на запястье Неверова.
- Макс - какого хатта там у вас творится?! - раздался голос Вентресс. - Что это за хреновина стартовала с планеты?!
- Какая хреновина? - не понял Неверов.
- Мы ведём его, Макс, - в эфире возник Оби Ван Кеноби. - Судя по сигнатуре, это какой-то тяжёлый истребитель, но я таких машин ни разу не видел...
- Фрайг! Там Асока! Не сбивать его! Вы слышите, капитан Лорн?! НЕ СБИВАТЬ!!! Вести до момента входа в гиперкосмос! Постарайтесь посадить ему на борт трейсер!
- Но он слишком далеко...
- Мне плевать, далеко он или нет! - взревел хаббардианец, бросаясь к лифтам. - Там Асока!
- Макс...- Рекс попытался было успокоить Неверова.
- Руки убери! - в глазах "безпола" клокотала такая неудержимая ярость, что командир спецназа отшатнулся, врезавшись в стену кабины лифта. - Общая тревога! Приготовиться к экстренному взлёту! Вентресс - прогревай двигатели!
- Да уже я, уже...
Выскочив из комплекса, Макс едва не врезался в имперского офицера. Капитан Сейт испуганно отшатнулся от взбешённого хаббардианца.
- Какого хрена вы ещё тут?! - набросился на имперца Макс. - Есть на чём улетать - улетайте! Я выжгу этот имперский гадюшник нахрен! Убирайтесь, капитан Сейт! НЕМЕДЛЕННО!!!
Дважды повторять не пришлось. Уцелевшие штурмовики опрометью кинулись к одному из патрульных крейсеров.
Пулей влетев на борт челнока, Неверов с ходу плюхнулся в кресло пилота; Вентресс заняла место штурмана.
- Все на борту? - бросил Макс в микрофон.
- Да, - отозвался Рекс. - Давай, стартуй!
- Лорн - что с неизвестным истребителем?
Челнок взметнулся в небо, будто выпущенный из катапульты. Протестующе взвыли ионные двигатели, однако Неверов не обратил на это никакого внимания. Он буквально ввинтил звездолёт в небо, сразу же врубив форсажное ускорение.
- Мы начали преследование, но он уже далеко оторвался от нас, - отозвался командир Звёздного Разрушителя. - Притягивающий луч не сможет его захватить...
- Полную мощность на двигатели! - заревел хаббардианец. - Догнать паскуду во чтобы то ни стало!
- Макс...- попытался урезонить его Кеноби.
- Закрой пасть, Кеноби! - было очевидно, что в таком состоянии Неверов был абсолютно глух ко всяким разумным доводам. - Если он уйдёт в гиперпространство - лично расстреляю и тебя, и Лорна!
- Совсем с ума сошёл?! - вскинулась Вентресс.
Неверов повернул голову к датомирке, и Вентресс испуганно вжалась в кресло - настолько бешеными были глаза хаббардианца.
- Заткнись, датомирка! - Вентресс показалось, что Макс сейчас просто выбросит её из кабины прямо через иллюминатор. - Не заставляй меня делать то, о чём потом мне придётся сожалеть!
Челнок совершил резкий манёвр, в ходе которого половина индикаторов стала красной и протестующе взвизгнули системы безопасности, но уже было видно, что перехватить странный истребитель ни челнок, ни Звёздный Разрушитель уже не успевают. Необычной формы гребнеобразные крылья, расположенные сверху и снизу относительно корпуса звездолёта, сложились вдоль истребителя. В следующую секунду корабль провалился в гиперпространство.
- Макс...- над коммуникационным пультом возникла голограмма Кеноби. - Мне очень жаль, но мы его упустили...
На Неверова в этот момент страшно было смотреть. Правильные черты лица хаббардианца исказились от ярости до неузнаваемости, серо-стальные глаза горели диким огнём, по скулам взад-вперёд сновали желваки. Вентресс отстегнула ремни и потихоньку стала выползать из своего кресла - до того жутко стало датомирке, что она сочла за благо исчезнуть из пилотской кабины челнока.
- Куда? - голос, раздавший в рубке управления, не мог принадлежать человеку. Вентресс вздрогнула и замерла на месте. - Займи своё место, мастер Вентресс. Нужно вернуться на "Свободу" и продумать дальнейшие наши действия.
- Д-да...Макс... - датомирка послушно села обратно в кресло штурмана и тяжело вздохнула.
