Юная голубоглазая принцесса просто не знала, что делать. Ей было стыдно попадаться Лян Ю на глаза, но если пойти на Турнир, то нужно будет занять ложу для почётных гостей, а он сразу увидит её там и… Что должно было следовать за этим «и…», Ю Нин не смогла бы сказать и под пытками. Но мысль, что она будет восседать в резном кресле и смотреть на всех сверху вниз, в том числе и на… и на парня, которого хочет видеть своим другом… и не только другом… Нет. Не после того, что было вчера. В итоге она приняла решение скрыть своё присутствие. Обычный простой дорожный плащ, неведомо как попавший в её гардероб, скрыл дорогие наряды «принцессы Севера», а капюшон позволял спрятать и выделяющие её из толпы волосы. Пусть вблизи эта «маскировка» была чуть лучше, чем никакой, но вот сторонний наблюдатель из толпы бы её не выцепил. А она могла спокойно наблюдать за турниром. И болеть за Лян Ю, пусть ему теперь её поддержка совершенно безразлична. И вот, когда она заняла неплохое место в общих рядах для учеников, Турнир начался.
Приветственные слова ректора и обоих проректоров она пропустила, стараясь найти взглядом наследника Тёмной Луны. И у неё это получилось… к огромному её сожалению. Лян Ю стоял среди других участников. Вечная лёгкая улыбка и какой-то мягкий, тёплый взгляд, что придавали ему вежливо-добродушный облик, даже когда он втаптывал в грязь своего зарвавшегося родственника или смешивал с навозом заговорщиков, исчезли с его лица. Теперь там были лишь равнодушие и отражение холодного разума в глазах, словно перед ней не человек, а какой-то сложный механизм. Эффективный, мощный, возможно — неодолимый. Но совершенно неживой. И она уже видела подобный взгляд. У её собственного отца после того, как он похоронил маму. Осознание того, кого «похоронил» Лян Ю, острой бритвой полоснуло по сердцу. Глаза вновь защипало, и лишь приложив всю свою волю, Ю Нин удержалась от позорного всхлипа, ограничившись склонённой головой и более глубоким зарыванием в плащ и капюшон.
А потом начались бои. Лян Ю, не меняя выражения лица, просто растаптывал своих противников. Атаки Огненных практиков Пятого Небесного Уровня просто разбивались взмахами его рук, словно он каких-то надоедливых мошек отгонял, а удары золотого пламени самого представителя Тёмной Луны или прошивали противника насквозь, лишая возможности вести дальнейший бой (хоть и, к чести парня, ни разу не ложась даже близко не то что от смертельных точек, но даже от тех, где могли необратимо покалечить), или всё было ещё проще и противник просто выбивался за пределы круга более «физическими» техниками. Тем не менее все пять боёв ученика проректора Сюэ длились не более шести ударов сердца каждый. Два из которых приходились на традиционные поклоны. Зрители неистовствовали, приветствуя ученика-первогодку, вышибающего опытных практиков, что, считаясь гениями, отучились уже по нескольку лет.
— Ах… он такой, такой! — услышала она разговор совсем рядом от себя. — Интересно, у него есть подружка? — спросила свою спутницу симпатичная брюнетка.
— Да даже если и есть! Пока мы в Академии, мы все равны, а потому это можно и переиграть, а даже если и нет… Лично я не против и просто присоединиться, а если получится завести ребёнка…
— М-м-м, да. Такая сила, да ещё и красавчик! — вступила в беседу третья. — Он наверняка сейчас станет самым завидным женихом на весь Север, а может, и всю Империю, — вдохновлённо продолжила она. — Если не считать принцев, конечно же, — немного замявшись и оглядевшись, закончила фразу эта начавшая рассуждать о матримониальной ценности Лян Ю… курица надутая! Причём в прямом смысле надутая! Если отрастила себе сиськи, за которыми лица не видно, то это ещё не значит, что имеешь право раскрывать рот на её…
Последняя мысль заставила вздрогнуть. Она… она действительно считает Лян Ю своим избранником?
Подумав ещё несколько секунд, Ю Нин со странной смесью ужаса и восторга осознала, что да! Да и ещё раз да! Пусть что-то такое уже давно мелькало у неё в мыслях, но вот только сейчас, представив, что её Лян Ю возьмёт и начнёт спать с любой из этих куриц, она поняла, что впадает в состояние почти чистого бешенства. Она ревновала! И это началось уже давно, ведь иначе она бы не стала поднимать в прошлом разговоре тему этих Джао! Она… она просто боялась, что он действительно пойдёт к ним! Её это тревожило и беспокоило, а потому она сама лезла с этим. Какая же глупость! Как же стыдно.
Принцесса Севера скрипнула зубами.
А меж тем Наследника Тёмной Луны объявили Победителем Турнира. Так быстро? А остальные бои? Ведь прошло всего… что, шесть часов? Как?! Ю Нин не понимала, но факты оставались фактами. Она так сосредоточилась на боях её избранника, что просто пропустила мимо сознания всё остальное, даже выступления Ан Сюен! А меж тем события продолжали развиваться. Вполне ожидаемо, Лян Ю, на правах Победителя Турнира, бросил вызов прошлому Чемпиону. Драконьему Практику Шестого Небесного Уровня. И тот принял вызов.
