— Ты полагаешь, бунт может начаться из-за того, какую еду подавать к столу? — спросила Илэйн.
— Всяко может быть, — развела руками Рендра. — Кто знает, из-за чего может воспламениться толпа. Позавчера в городе были беспорядки из-за того, что Маракру не то заодно с Верными Дракону, не то присоединился к мятежникам — так, слухи, да и что им Маракру? Людям только дай повод, они и рады — буйствуют на улицах да лавки громят, уважаемых людей из экипажей выкидывают, а то еще подожгут Большой Зал Ассамблеи. А то пройдет слух, что наши солдаты одержали победу или поражение потерпели — толпе ведь все едино, вот она и примется крушить таверны, где подают доманийскую еду, или портовые склады на Калпине. Как знать, что им взбредет в головы?
— Здесь нет надлежащего порядка, — пробормотала Эгинин, решительно зажимая свои сурса между пальцами правой руки. Судя по выражению ее лица, сурса вполне можно было счесть кинжалами, каковыми она вознамерилась безжалостно пронзить содержимое мисок. Кусочек мяса слетел с сурса Найнив, так и не попав ей в рот. Та, поворчав, стряхнула его с колен и вытерла кремовый шелк салфеткой.
— Порядка нет, это точно, — рассмеялась Рендра, — я помню время, когда у нас был порядок. Может, оно еще и вернется. Некоторые надеются, что, став Панархом, леди Аматера заставит Гражданскую Стражу выполнять свои обязанности, но будь я на ее месте… Простонародье подняло настоящий мятеж при ее вступлении в должность. Чада Света перебили уйму бунтовщиков. Может быть, теперь толпа на время уймется, а может, вспыхнет новый мятеж, пострашнее прежнего. Думаю, и мне не помешает держать поближе и Стражу, и этих самых Чад. Впрочем, разве за столом говорят о таких вещах? — Окинув взглядом накрытый стол, хозяйка гостиницы одобрительно кивнула, и бусинки заплясали в ее косах. Уже повернувшись к двери, она задержалась и с легкой улыбкой заметила:
— Вообще-то мода требует, чтобы доманийские блюда ели с помощью сурса. Но… здесь ведь вас никто не увидит, верно? Так что, если вы пожелаете, ложки и вилки тут, под салфеткой. — Она указала на стоящий на краю поднос и, пожелав приятного аппетита, удалилась.
Как только за ней закрылась дверь, Найнив и Эгинин выждали чуток и, ухмыльнувшись друг другу, быстро потянулись к подносу. Но Илэйн опередила обеих — в бытность послушницей она научилась использовать то скудное время, которое отводилось на еду.
— Довольно вкусно, — промолвила Эгинин, распробовав наконец блюдо. — Неплохо — конечно, когда удается хоть что-то засунуть в рот. — Она рассмеялась, и Найнив вместе с ней.
За те семь дней, что прошли с первой встречи с этой темноволосой, голубоглазой женщиной, странно растягивающей слова, и Найнив, и Илэйн успели проникнуться к ней симпатией. Она была точно свежий ветер — после разговоров Рендры о нарядах, прическах и тому подобном. Взоры на улицах тоже не назовешь приятными — в этих глазах читалась готовность за медяк перерезать ближнему глотку. Эгинин навещала их уже в четвертый раз, и каждое посещение радовало Илэйн. Девушку восхищала ее независимая, полная достоинства манера держаться. Скорее всего, Эгинин держала какую-нибудь мелкую торговлю, но вела себя гордо, под стать Гарету Брину.
И все же Илэйн хотела, чтобы Эгинин посещала их пореже. Точнее, чтобы им с Найнив пореже приходилось сидеть в гостинице, где их и заставала новая знакомая. Непрекращающиеся с момента вступления в должность Аматеры беспорядки сделали прогулки по городу почти невозможными, несмотря на выделенную Домоном охрану. Даже Найнив вынуждена была согласиться с этим, когда им пришлось уносить ноги от разъяренной толпы, закидавшей их камнями величиной с кулак. Том по-прежнему обещал раздобыть для них экипаж и упряжку коней, но Илэйн не была уверена, что он очень уж старается. Похоже, и ему, и Джуилину нравилось, что Илэйн с Найнив приходилось сидеть чуть ли не взаперти.
По вкусу мяса Илэйн заподозрила, что если Том хочет раздобыть лошадей, ему лучше всего заглянуть на кухню. Одна только мысль о конине вызвала в желудке девушки бурю. Чтобы не остаться голодной, она выбрала миску с овощами, мелко нарезанными грибами и красным перцем. Все это было посыпано какой-то зеленью и приправлено густым бледным соусом.
— Ну и о чем мы поговорим сегодня? — спросила Найнив у Эгинин. — По-моему, ты уже задала все вопросы, какие только можно себе представить. — Во всяком случае все, на какие Найнив была в состоянии ответить. — Если ты хочешь узнать об Айз Седай еще больше, тебе придется отправиться в Башню и стать послушницей.
