— Коллегия не может допустить, чтобы были вооруженные и готовые к схваткам мехалиты, поэтому им привычнее оплачивать услуги восходителей. Но это не значит, что они полностью беззащитны, просто не видят смысла выходить из пирамиды.
— Знаешь, что это? — показываю амулет из кармана пленника.
— Артефакт-допуск. Позволяет перенестись в определенное место. Позволь взглянуть поближе.
Передаю находку Шемзуму. Предмет левитирует над механической рукой, а вокруг аркана закручивается вплоть до видимых глазу полупрозрачных линеек и осей координат. Вероятно, искусство сотворения артефактов и техномагия — это лишь очередная форма использования арканы во вселенной.
— Точка выхода находится внутри пирамиды. Возможно, там база Вивисекторов.
Наверное, одна и та же идея одновременно появилась в наших головах.
— Я смогу воспользоваться артефактом, чтобы прыгнуть туда?
— Думаю, что сможешь. У вещи есть защита от использования посторонними, но Механическая Сила должна помочь.
Мехалит погружается в мысли, сжимая амулет, а колонна тем временем уходит дальше. Боевые машины продолжают изредка стрелять по административному зданию, а потом получают ответные выстрелы. Оказывается, на среднем уровне пирамиды тоже есть оборонная система, дула пушек показываются из люков и открывают огонь по повстанцам. Но городская застройка пока что прикрывает нас.
— У них тоже есть артиллерия, — говорю я, чтобы просто не молчать.
— Совсем немного, — пожимает плечами Шемзум. — Наш народ построил огромное количество боевых машин, изготовил миллиарды единиц оружия, бомб и боеприпасов на крайний случай, но потом всё это пришлось уничтожать.
— Чего? — такой истории я не слышал.
— Это всё было спущено в подземелья, чтобы отбиваться в случае нападения, но против наступающего кризиса нам это не сильно помогло. А когда появился Сбой Ангренажа, он затронул не только часовые механизмы, но и вооружение. Пришлось в срочном порядке уничтожать боеприпасы и переплавлять боевые машины. К сожалению, проклятье все равно коснулось, бомбы обрели дьявольский разум, пули получили настроение, а боевые машины сошли с ума. Будто нас поразил техногенный вирус с арканической природой. Поэтому всё оружие, что ты видишь, это с трудом восстановленные образцы. У Коллегии Малеатор тоже не должно быть много оружия.
— Даже странно, что Сбой Ангренажа многое поломал в технике, но не коснулся самих мехалитов, которые тоже ведь не совсем живые, — говорю вслух, но Шемзум не дал никакого комментария.
В истории Кузнеграда и мира, частью которого он был, остается много белых пятен для меня. Могу воссоздать историю по крупицам информации, полученной из разных мест. Сейчас знаю лишь то, что местная человеческая раса оказалась под угрозой нашествия кризиса, который я не могу обсуждать из-за правила незнания, пускай и узнал название. В панике они решили усовершенствовать биологические тела, заменив механическими. Потом построили эпохальные подземелья, напичкали их заводами, вооружениями и носителями информации, вроде чертежей.
Потом пришел кризис, заставив мехалитов на сотни лет спуститься в подземелья и задраить все люки. И в неизвестный мне момент случился Сбой Ангренажа, создавший временные аномалии, а также заставивший механизмы, включая боевые, выйти из-под контроля. Даже ружья и патроны как будто стали неустойчивыми. Звучит странно, но допустим. Фракция Глубин смогла восстановить часть уничтоженного оружия, и, наверное, Коллегия Малеатор тоже это сделала, но в итоге получается, что они как будто в равном положении, если не считать Вивисекторов.
— Готово, — Шемзум возвращает мне предмет для телепортации. — Напитай его арканой, и он тут же перенесет тебя по координатам. Место находится внутри административного здания. Скорее всего там ты найдешь нужного тебе человека.
— А если на вас нападут другие Вивисекторы на улицах?
— Ничего не поделать, будем защищаться, как можем. Имеем на это полное право. Ты не обязан встревать с противостояние именно с Коллегией, прошу лишь найти меня, когда придет черед стереть с лица земли Машину Трансмутации.
— Хорошо, посмотрим, — говорю я, окружая металлический кругляш психической энергии.
Вокруг резко темнеет, так как я оказался внутри зала, где мало источников света. Подо мной каменный пол, стены и потолок, а я уже привык быть в окружении металла. Черные колонны поднимаются вверх, где под потолком светится странный объект, похожий на сложную голограмму-схему. Возможно, именно она ответственна за то, что сюда можно телепортироваться, имея предмет-пропуск.
Оглядываюсь в поисках выхода отсюда и нахожу дверь позади себя. Она не заперта, и за ней я обнаруживаю следы боя в виде лежащих тел мехалитов. Некоторых узнаю, так как видел рядом с Храмом Хаоса на базе Ядракрадов. Значит, Слышащий уже привел своих сторонников внутрь пирамиды, где явно столкнулся с Вивисекторами. Похоже, можно поблагодарить его за помощь, так как его появление отвлекло часть нанятых восходителей на себя. Замечаю среди усеянного мехалитами пола пару тел в белых плащах и подбегаю к ним.
