— Спасибо, — решительно говорит эльфийка, смотря теперь мне прямо в глаза.
Её зрачки серого цвета кажутся порталами с царство туманов, хотя, я слишком загнул с такими сравнениями.
— Тебе пришлось много потрудиться, соглашаться на сделки со всеми сторонами и убивать, и только для того, чтобы получить возможность спасти меня. Не говоря уже о том, что тебе ничего не мешало продолжить восхождение без меня. Мы ведь не так давно знакомы, — Эслинн заканчивает мысль.
— Ну уж нет, мы теперь одна команда, один отряд. А отряд своих не бросает на поле боя. Ни раненых, ни убитых. Так что не грузись слишком сильно об этом. Когда придет время, уже ты будешь вытаскивать меня из передряги. В этом суть командной работы.
— И тем не менее ты должен знать, насколько я признательна, — Эслинн опускает голову.
— Знаю. А теперь тебе нужно будет постараться, чтобы догнать меня, ведь у меня уже есть свой «инструмент». Надеюсь, на пятом этаже мы поработаем уже как единый кулак.
— Обещаю, что постараюсь. Чувствовать себя обузой совсем не хочу, — сказав это Эслинн поднимается на ноги.
— Ты куда? А как же отдохнуть?
— Отдохну, как только тоже закрою главный квест. Ты говорил, что у Ядракрадов была коллекция чертежей? Я хочу туда наведаться.
— Хм. Думаю, я смогу найти то помещение, в котором Ядракрады складировали свитки. Но для этого придется спуститься почти на дно подземелья. Там страшно интересно!
Кажется, что после работы Машины Трансмутации кое-что в подземелье все же изменилось. Не могу объяснить словами, но псионические чувства различают едва заметные ветра арканы, которые собираются подобно течениями в гроте. Эслинн по её словам ничего такого не чувствует, поэтому не может дать никаких предположений. Интересно, а могла ли Машина Трансмутаций как-то воздействовать на сошедшие с ума механизмы или даже на аномальные области Сбоя Ангренажа?
Прошлое мехалитовского подземелья для меня остается скрытым, я не знаю точно, как именно начались проблемы, какая сила извратила работу систем и механических помощников. Конечно, есть подозреваемый в лице Пути Хаоса, так как он обычно противопоставляется Порядку, а также его Храм обнаружился на глубине. Но доказательств у меня нет, и эта тайна скорее всего навсегда останется тайной четвертого этажа.
Мы спускаемся всё глубже, а свет магии Эслинн показывает новые детали окружения, на которые я обычно закрывал глаза. Одно дело видеть всё психическим оком, и совсем другое смотреть на это под светом, видеть оттенки цветов, узоры ржавчины на трубах и полотна трещин на стенах. А уж когда мы спустились на самый низ, где эпохальные сваи поддерживают весь Кузнеград и подземелье, то кажется, что очутились на дне всех миров, где тьму даже усиленная магия Света не развеит до конца.
Не говоря уже о холоде, который заставляет эльфийку зябко поводить плечами, выдыхая облачка пара из рта. Я и не подумал об этом, ведь мой «Лямбда-фактор» ур. 6 позволяет мне комфортно находиться в таких условиях, а Слышащий тоже наверняка чувствовал себя прекрасно.
— Тут действительно холодно, — говорю я. — Дать куртку?
— Нет, я лучше буду тренироваться с арканой, — качает головой Эслинн, и вокруг её тела действительно появляется белоснежная дымка.
Да, аркану без каких-либо навыков действительно можно использовать для защиты тела или усиления. Думаю, большинство учится этому еще на третьем этаже и закрепляет на четвертом. Мне остается кивнуть и вспоминать маршрут, по которому меня вел неофициальный лидер Ядракрадов. Холодный туман в нижних областях свай никуда не девается, но при этом не мешает мне ориентироваться, а тусклые разряды электричества продолжают медленно вспыхивать на исполинских столбах то тут, то там.
— Здесь мрачно и тихо, — вдруг говорит Эслинн. — Не хотела бы быть на месте мехалитов, которые на тысячу лет оказались заперты под землей.
— Согласен, не самое лучшее место для долгой жизни. Но, думаю, они иначе воспринимали окружение.
— Возможно. Но если для обратной трасформации пришлось устанавливать ментальные предохранители, чтобы избежать смертельного шока, то разве не было шока в первый раз? Когда знакомое тело вдруг становится механическим — это не меньший стресс для психики.
— Разумный вопрос, — с кивком отвечаю я, но по существу сказать нечего.
Мы не можем досконально изучать каждый этаж, проникая в историю прошлых лет, так как должны постоянно подниматься, чтобы не отставать от других и быть готовыми к будущим свершениям. Я бы с удовольствием отправился бы в путешествие по Конгрегации, но для этого нужно покинуть Башню Испытаний. И сделать это можно только на её вершине.
