Внимание! Скоро начнется групповой поединок. Напоминаем правила: для прохождения дальше нужно отнять жизнь у одного из участников. Отказ от участия или саботирование испытания приравниваются к поражению. Те, кто выживет, но так и не убьет никого, будет казнен.
До начала испытания 09:25.
Итак, у меня девять минут, чтобы настроиться на готовящееся испытание. Я не буду относиться к этому легкомысленно только потому, что у меня много навыков и псионической энергии. Хитрость и подлость могут одолеть даже более могучего противника, поэтому мне самому нужно быть хитрым и подлым. Эх, а я мечтал быть рыцарем в сверкающих доспехах, ха-ха.
Инуат уже в руках, лезвие ганблейда из психического льда испускает морозные клубы и редкие снежинки, а также шрам на груди покрывается схожей субстанцией. Мой псионический источник восстановлен, барьер еле заметно мерцает вокруг тела. Думаю, этого будет достаточно перед появлением на арене. Там мне уже нужно будет максимально быстро оценить обстановку и оппонентов, а самое главное — быстро отыскать Эслинн и оказаться рядом с ней во время боя. Дальше, я думаю, мы прорвемся, хотя для этого придется, конечно, пойти на поводу правил Башни Испытаний.
До начала испытания 04:12.
Я спокойно стою перед дверью, ожидая, когда её можно будет открыть. Уже попробовал пару раз дернуть в обе стороны, но она как будто заперта. Божества в эфирном канале тоже активизировались, не скрывая от восходителей, насколько им интересно происходящее.
До начала испытания 0:24.
Заканчиваются последние секунды, и на 00:00 появляется новое сообщение:
Выходите на арену.
Я снова дергаю дверь, но открывать её не пришлось. Как только ладонь коснулась ручки, меня просто телепортировали в место, которое кажется очень знакомым.
Меня моментально переносит на место будущих событий, то самое, что я видел в последнем сне. Квадратная арена висит над пропастью с голубой водой, а со дна поднимаются пузырьки, и это явно не газировка. Сами камни под ногами светятся желтым светом, а сверху свисают сталактиты. Почти одновременно со мной на арене появляются другие участники.
Стреляю глазами из стороны в сторону, в первую очередь пытаясь обнаружить Эслинн, хотя есть враги, которые тоже вызывают большой интерес. Эльфийки рядом не оказывается, и я одновременно рад и огорчен. Рад, что ей не придется здесь проливать кровь, но все равно беспокоюсь о том, где же она тогда сейчас. Не думаю, что она просто откажется выходить, чтобы получить техническое поражение. Возможно, арен на отборочном этапе больше одной? К сожалению, пока что никто не ответит на этот вопрос, и мне нужно сосредоточиться на происходящем прямо сейчас.
Помимо меня на арене девять противников, семеро из них люди, что меня не удивляет, а вот двое совсем на человеческую расу не похожи, и это не эльфы. Но и тут я могу без труда подобрать ассоциацию. В противниках оказались два орка внушительного вида, которые буквально источают из себя ауру кровожадности.
«Орки, значит?» — я не то чтобы удивлен такому.
Раз есть эльфы, значит, в Конгрегации могут быть и орки. Похоже, их мир тоже оказался на пути Тления. Гипотеза о том, что Башня Испытаний ближе к вершине становится уже, соединяя восходителей из разных миров, становится более похожей на правду. Особенно выделяется орк с бородой и двуручной секирой на плече. Моя интуиция предупреждает о большой опасности, а психическое око показывает огромные объемы арканы и просто дикой животной силы.
Я понимаю, что этот перец совсем не удовлетворится одним убийством, у него буквально на лбу написано, что он будет убивать, пока никого не останется. Думаю, любой из присутствующих, кто получил навык чтения ауры или что-то похожее, это понимает. Я обращаю внимание на своих соотечественников, если можно так выразиться.
Есть мужчины и женщины, некоторые бледны и взволнованы, на самом деле могу их понять, ведь мой мозг трудно вывести из равновесия, а вот других уже колотит адреналин и кортизол. Некоторые судорожно сжимают оружие, другие стараются выглядеть спокойно, но очевидного страха нет только у меня и того орка. Сородич зеленокожего, кстати, тоже нервничает, хотя по мускулатуре не уступает владельцу секиры.
Перед глазами появляется обратный отсчет, который заканчивается роковым для многих сегодня сообщением:
Схватка отборочного тура начата. У вас пять минут, чтобы убить как минимум одного противника. Если не успеете, будете казнены.
Пять минут кажутся малым временем для группового поединка. Но… Пять минут — это довольно много для восходителей, которые дошли до пятого этажа. Я думаю, что каждый присутствующий в родном мире будет невероятно опасной фигурой. Но сегодня как минимум пятеро из нас погибнут, но пока что все продолжают стоять, смотря друг на друга. Нас телепортировало на равных расстояниях друг от друга у краев каменного квадрата, а за спинами пропасть. Каких-либо путей для побега отсюда нет, да и бесполезно будет бежать.
