– Чем ниже уровень напившегося, тем больше опыта за каждый этап, – гнома зыркнула на перебившего ее убийцу, продолжила: – Ты в этом смысле младше всех оказалась: у Рэя семнадцатый уровень, у меня пятнадцатый. Смотри, крайне важно, чтобы ты была такой… таким…
– Бревном, – любезно подсказал Рэй.
– Беспомощной такой, я хотела сказать! Иначе ведунья Власса нас и на порог не пустит! Главное: если тебя отпустит раньше, чем мы от нее уйдем – не ори дурниной, потерпи. Это важно, ушастая! Ладно? Договорились?
– Мася, она не в состоянии отвечать, – продолжил изгаляться убивец. – Она – бревно! Беспомощное, как ты говоришь…
– Да понимаю я! – огрызнулась гнома. – Черт, зря мы это затеяли…
«Ну, хоть одна не в край сбрендила. И вообще, почему я не злюсь?» – задалась вопросом, закономерно вытекающим из ситуации, Хэйт. Поразмышлять не удалось: Рэй резко остановился, не особо тревожась о комфорте своей живой ноши, Маська заколотила по двери жилища некой Влассы кулачком.
– Иду! – раздался гневный женский голос после пятого стука. – Кого там леший на горбу принес?!
Ведунья, рывком отворившая дверь, явно нежданным гостям не обрадовалась.
«С характером непись», – постановила для себя Хэйт, с ходу зауважала ведунью.
– Беда у нас! Горюшко! – запричитала гнома, шмыгая носом. – Напарница наша… того… Ни на что не реагирует, кажется, и не дышит даже! Помогите, никаких денег не пожалеем!
«Эк она в образ-то вошла!» – невольно восхитилась адептка, не подозревавшая доселе за мелкой таких выдающихся актерских способностей.
– А чего ко мне заявились? – с недоверием спросила женщина. – У меня на ставнях не намалевано: приносите всех болящих!
– В городе добрые люди подсказали! Говорят, если не вы – никто не поможет. Может, падучая у нее, или вовсе дух какой вселился, обуял нашу младую дуреху…
– Заносите, – смирилась ведунья. Адептку поволокли внутрь, сгрузили на лавку. Теперь-то Хэйт смогла нормально рассмотреть ведунью: высокая, статная, фигуристая женщина, немолодая уже, но привлекательная.
Власса пошептала что-то над «пациенткой», поводила перед лицом ее открытой ладонью. Расхохоталась.
– Ни падучей, ни духом вселенным не пахнет. Зато за метр несет сивухой, странно, что сами-то не почуяли.
– О! – воскликнул Рэй. – А я-то как не догадался? Ведь знаю причину… Я глупец!
«Так они и роли в спектакле загодя распределили, прохвосты!» – поняла Хэйт, мысленно поаплодировала продуманности действий напарников.
– И что за причина? – заинтересовалась ведунья.
– Несчастная любовь, – трагично, слегка высокопарно ответил кинжальщик. – Ее бросил возлюбленный…
– Печально, – отозвалась непись. С сочувствием глянула на Хэйт. – И кто этот мерзавец?
«Если убивец заявит, что это он – отчекрыжу лишние причиндалы. Его же кинжалами», – мстительно решила «несчастная влюбленная».
– Мы не знаем, – ответил Рэй. – Она его при нас только прозвищами называла. Ласковыми. Знаете, вроде «солнышка» или «зайчика»…
– Приведу я подругу вашу в чувства, – решительно сказала ведунья. – А с сердечною хворью не помогу – нет от нее средства. Хотя… Нет. Не тот случай.
Ведунья отошла от «болезной», но вскоре вернулась. Смочила губы адептки какой-то жидкостью с травяным запахом. Хэйт скрутило.
– Вскорости будет как новенькая, – пообещала непись. – Только знобить ее будет. У вас плащ или накидка теплая есть?
Парочка заговорщиков отрицательно покачала головами.
– Бестолковая пошла молодежь, – назидательно произнесла ведунья. Снова послышался звук ее шагов. Адептку, согласно заверениям Влассы, попустило, и к возвращению женщины она сумела принять сидячее положение. Ведунья, вернувшись, накинула на плечи пациентки плащик.
Хэйт, прочтя описание плащика, вцепилась в его полы покрепче, с твердым намерением не отдавать его обратно НПЦ ни за какие коврижки.
– Спасибо вам! – гнома состроила довольную рожицу. – Но что за средство вы упомянули? Не хотелось бы, чтобы наша подруга страдала. Если есть какой-то способ…
– Способ есть, – после некоторого раздумья ответила ведунья. – Только достать сей предмет… Проще смириться, право слово. Но ежели вы так настроены… Добудьте Талисман Забвения, и исцелится с его помощью ваша страдалица от сердечной тоски. Где он, у кого сейчас хранится – мне не ведомо. Знаю лишь, что Листа из Даларивы, Повелительница Иллюзий, проявляла к нему сильный интерес, значит, держать вам путь к ней… Вы уверены, что хотите отправиться на поиски Талисмана?
