Лер ля Роже возбужденно заходил между партами, уже и думать забыв про свою недолгую обиду. Новая тема увлекла его настолько, что он даже не обратил внимания на неприличный жест Грэя Асграйва, который красноречиво изобразил все, что думает о странностях преподавателя. Лер Сухарь аж раскраснелся весь, лихорадочно засверкал глазами, принялся размахивать руками, вслух обсуждая возможные выгоды.
- А наша сила? Возможно, где-то внутри нас скрыт источник неимоверной мощи! Быть может, мы УЖЕ способны на большее, но просто не знаем, как воспользоваться своим могуществом! Если легенды не лгут, и мы произошли от бога, то, наверное, есть и в нас частичка его мощи, в которой мы пока не подобрали нужного ключика...
Ученики скептически переглянулись: ну все, понеслось. Теперь до конца занятия им обеспечена длинная нудная лекция на тему чужих снов и их несомненной пользы для всего человечества. С примерами, предположениями, рассуждениями и иной дуростью, на которую был так горазд впечатлительный и обожающий пофилософствовать учитель. Впрочем, уж лучше пускай умничает и занудствует, чем продолжает утомительный опрос, который давно уже перешел всякие рамки. По крайней мере, во время таких умствований Сухарь перестает замечать что бы то ни было и дает возможность сладко подремать, добирая часы, которых не хватило ночью.
Айра тихонько села на свое место, не решаясь останавливать словесный поток лера ла Роже. К тому же, она тоже ужасно хотела спать, а потому осторожно примостилась на краешке парты, подперла голову рукой и постепенно задремала, строго наказав вялому метаморфу немедленно ее разбудить, если учитель вздумает вспомнить про опрос. После чего сладко зевнула, облегченно вздохнула и незаметно погрузилась в ненавязчиво маячивший перед внутренним взором туман, цвет которого, как всегда, слишком явно напоминал о сиреневом чуде Занда.
- Привет, Бриер, - тепло улыбнулась Айра, встретив молодого наставника на положенном месте - в облюбованном им уголке тренировочного зала. Отдельно ото всех и ужасно довольного самом этим фактом. - Как жизнь?
- Не очень, - кисло отозвался парень, подходя ближе.
Она удивленно посмотрела, но Бриер, кажется, был не слишком расположен шутить - он выглядел усталым, хмурым и откровенно невыспавшимся.
- Э... Бриер? Что-то случилось?
- Случилось, - сумрачно кивнул он, сбрасывая свою мантию прямо на пол. -Учитель словно с цепи сорвался. С вечера целый экзамен устроил, а сегодня разбудил ни свет ни заря и потребовал показать все, чему я научился. Иными словами, навязал полноценный магический поединок и три раза так приложил...
Парень коснулся правого бока и болезненно поморщился.
Айра словно закаменела.
- Он тебя что, ударил?
- Угу. И не раз. А однажды я вообще едва увернулся, чему даже сам удивился и порадовался. Если бы не сумел - лежать бы мне денек у господина Лоура в лечебнице. А мастер Викран еще бы добавил, что я - слабак и неуч, раз ничего не усвоил с прошлого зачета. Охо-хо... мои бедные ребра... одно хорошо: я все-таки жив, кое-как хожу и, слава Всевышнему, даже досюда добрался, представляешь? Тренироваться, правда, сегодня не смогу, но, если не возражаешь, мы с тобой вплотную займемся растяжкой. На большее меня просто не хватит. А с растяжкой много силы не надо. Что скажешь?
Девушка поджала губы.
- Скажу, что твой учитель - чудовище.
- Не-е-ет, - вымученно улыбнулся Бриер. - Он еще добрый. Вот если бы я учился у его наставника, тогда мне точно было бы несдобровать. А так еще повезло: мастер Викран меня пожалел - не стал добивать, хотя мог бы. Правда, я смутно подозреваю, что он просто хотел кое о чем спросить.
- О чем же?
- О тебе.
- Что?! - у Айры нехорошо засосало под ложечкой. - Что ему было нужно? Что он хотел?
Бриер криво усмехнулся.
- Да так, ничего особенного. Просто поинтересовался, не видел ли я у Дербера особу, похожую на тебя.
- И что? - совсем похолодела она.
- Я сказал, что видел и даже помогаю ей (по приказу Дербера, естественно) с освоением трудной науки мордобития и членовредительства.
- А он?
- Спросил о твоих успехах. Правда, без особого интереса, как мне показалось.
- И хвала Всевышнему, что без интереса! Мне только этого не хватало! Что еще?
Парень пожал плечами.
- Ничего. Он хотел знать, как выглядел в последний раз Кер, и я ответил, что твой метаморф здорово подрос и имеет неплохой набор зубов, способных откусить мою рапиру у основания и не поморщиться. После чего мне вдруг заявили, что сегодня у меня экзамен на выносливость и полночи гоняли на полигоне, требуя выкладываться по полной. В результате я выдержал шесть атак из десяти, слегка подкоптился, набил синяков, зверски устал и здорово не выспался. А после того, как утром все повторилось... о-ох. Лучше бы я помер вчера!
- Про меня он больше не спрашивал? - тревожно замерла Айра.
- Спрашивал, - простонал Бриер, осторожно присаживаясь на скамейку. -Точнее, не про тебя, а про то, где меня носит вечерами и почему я вдруг начал сдерживать свои удары.
Девушка судорожно сглотнула.
