Вэйр скрипнул зубами.
Вот так влипли они со своим «еще не время»! Вот тебе и «рано, надо обождать»! Это же море! Тут нет лесов, нет тропинок и глубоких оврагов! Ни скалы, ни острова, ни дохлого рифа! Отсюда уже не удерешь - по воде особенно-то не набегаешься! Только на борт вскочишь, только попытаешься сбежать, как мигом пойдешь на дно. Или швырнут тебя в воду и все - корми акул на радость пиратам! И ни до какого берега ты не доплывешь! Просто потому, что он находится бесконечно далеко, а ты даже не знаешь, в какую сторону грести! Может, на лодке еще бы и сумел, да только где она, эта лодка? Что-то не видно ее в запасах бережливого и предусмотрительного Кратта!
В душе юноши волной всколыхнулась лютая ненависть.
Кратт...
- Эй. ты чего? - тревожным шепотом одернул его Даст. - Не вздумай кинуться - никто подбирать не полезет!
Хиг молча кивнул и тут же отвернулся, наклонившись по привычке растереть саднящие щиколотки, после чего снова забубнил что-то себе под нос и. как всегда, полностью отрешился от происходящего.
Вэйр, не обратив на него внимания, глухо зарычал.
- Не полезет?! Может, оно и к лучшему? Лучше сдохнуть так, чем гнить в кандалах и гнуть спину перед этими...?!
- Заткнись и сядь на место! Если услышат...
- Да плевать я хотел, что услышат! - едва не гаркнул взбешенный юноша, однако широкая ладонь вовремя зажала ему рот. Сильные руки мигом сдернули его с лавки, прижали к доскам, а следом навалилось тяжелое тело соседа, в то время как злой шепот ударил по ушам.
- Дурак! Сдохнешь ведь ни за что! Думаешь, Кратг огорчится? Думаешь, кто-то о тебе заплачет? Лучше о матери подумай, сопляк! И о том, сколько она слез прольет, если ты не вернешься! У тебя ведь есть мать?
Вэйр яростно сверкнул глазами.
- Вот и молчи, щенок! Отсюда некуда бежать - это верно. Но любой корабль рано или поздно пристает к берегу! Есть же у Кратта какая-то нора. Причем не слишком далеко отсюда, иначе он озаботился бы взять побольше еды и воды! А их нет! Понимаешь? Того, что осталось в трюмах, хватит от силы на неделю! Здесь слишком много народу! А это значит, что где-то рядом у него схрон! Или тайное укрытие! Или что-то еще. где он прячет свое рыло от королевских ищеек! Значит, не время отчаиваться! Значит, мы скоро окажемся снова на земле! И вот тогда настанет твой шанс, понял меня? Слышишь, что тебе говорят?!
Юноша взбрыкнул в последний раз. свирепо сопя, но послушно перестал рваться на волю. Только бешено сверкал глазами, сжимал немаленькие кулаки и до боли стискивал зубы, чтобы не выплюнуть какое-нибудь оскорбление в сторону человека, уже во второй раз спасшего ему жизнь.
- Что у вас опять происходит? - раздалось ленивое за спиной Даста, а следом донесся грохот чужих шагов.
Южанин неохотно встал.
- Ничего, господин. Просто этот сопляк отказывается грести наравне со всеми.
- Неужели?
Вэйр сжал зубы еще крепче, когда пристальный взгляд Зега остановился на его покрасневшем от неугасшей злости лице, прошелся по старому шраму на левой щеке, оценил горящий ненавистью взгляд, а затем мясистые губы пирата растянулись в нехорошей усмешке.
- Что, опять норов показал?
- Да, господин. - смиренно согласился Даст, опуская глаза. - Но я уже убедил его быть сговорчивее.
- Вот как?
- Точно, - южанин неожиданно с силой пнул юношу по ноге, заставив с тихим стоном рухнуть на палубу. А потом вопросительно взглянул на здоровяка, ласково поглаживающего свой любимый кнут. - Вот видите, господин? Даже не пикнул. Думаю, с ним больше не будет сложностей.
- Не будет, - кивнул Зег, стремительно разворачивая бич и ловко щелкнув самым кончиком по обнаженной спине поднимающегося Вэйра. Тот вздрогнул от резкой боли в обожженной коже, почувствовал, как стекают по лопатке капельки крови, снова ощутил вздымающуюся внутри волну бешенства и едва не задрожал от ненависти. Но Даст вовремя наступил ему на ногу, предупреждающе стиснув локоть, и он сдержался. Только побледнел как полотно и тяжело задышал, с трудом различая палубу за набежавшей на глаза пеленой безумия.
- Отдыхайте, пиявки, - донеслось до него откуда-то издалека. - Сегодня, на ваше счастье, ветер вполне приличный, так что на парусах пойдем. Да еще маг помог со своей волшбой - от его силы всегда ветер поднимается. Так что радуйтесь и молитесь, чтобы он избавил вас от весел на следующие три дня. Потому что в противном случае прогулка по реке покажется вам развлечением.
Вэйр с трудом смог сесть на лавке, когда Зег так же лениво сплюнул ему под ноги и медленно пошел дальше, время от времени раздавая щедрые пинки зазевавшимся невольникам или оглаживая их голые спины жестким кнутовищем. Юношу буквально трясло от бешенства. Его пальцы, вцепившиеся в железные оковы, побелели от напряжения, губы подрагивали, а в ясных голубых глазах то и дело вспыхивали странные огни, при виде которых даже Даст опасливо отодвинулся.
- Эй, ты чего?
Вэйр медленно повернул голову, и южанин вздрогнул, когда вместо голубых радужек на него уставились два бездонных, почти черных омута, в которых пылала дикая злоба.
