– Знаешь, что я тебе скажу, – я увидел, как Рита снова подняла голову и уставилась на меня, – будь я на вашем месте, то не стал дожидаться короля. Если ваш правитель мудр, то за помощь четвертому наказывать своих подданных не будет, особенно, в случае победы и заключении нового союза.
– Парень прав, – кивнул Виро. – Ждать короля можно ещё год. А, вдруг, он придет и узнает, что вы не помогли. Я бы лично разозлился. Кажется, воины стального замка засиделись. Крошить орков конечно хорошее занятие, но надо думать и о простых людях.
– Правильно, Виро, – кивнул я, смотря с улыбкой, как Архгел продолжает уплетать наш провиант. – И куда в тебя только лезет?
– Прошу прощения, я не привык так долго голодать, – смутился Архгел. – Мне же вас ещё охранять, а для этого нужно набраться сил.
– Набирайся, Виро, – улыбнувшись, произнес я и обратился в Рите, – так вот, мой совет: не сидите в своем замке, если можете помочь. Люди должны понимать, что стальное королевство – это защитник, друзья должны быть уверены, что вы придете на помощь, а враги должны осознавать, что тринадцатое королевство не будет отсиживаться в стороне и ваши воины придут в любой момент, и накостыляют обидчику, что есть силы.
– Хороший девиз, – кивнула Лира. – Скажите, капитан, ходят слухи, что стальное королевство оставляет все самое лучшее оружие себе. Это так?
– Да, – Рита ответила как-то задумчиво, при этом посмотрела на меня. – Большая часть нашего лучшего оружия предназначена для защиты. Ни одно войско не сможет взять стальной замок. Также есть и наступательное оружие, довольно разрушительной мощи.
– Например, – мне было интересно, что же отец ещё дал им.
– Бомбы, – ответила Рита.
– Что? – удивился я.
– Глиняные горшки, наполненные порохом, оснащенные запалом. Они выстреливаются катапультами. При падении в стане врага горшки взрываются. – Рита объясняла это, явно, мне, потому что, Лира и Виро ни слова не поняли, это было видно по их лицам.
– И имея такой арсенал, вы сидите в замке?! – возмутился я. – Будь я вашим королём, то по приезду точно бы казнил половину ваших генералов.
После моих слов Рита даже побледнела. Мои догадки о том, что она знает, кто я, подтвердились. Вот теперь она точно рванет в замок и наведет там шороху. А что? Я разве не прав? Мне воины нужны, а не слюнтяи, которые способны только орков мочить. Они ещё оборотней не видели. Вот где им попотеть придется. Я уж лучше Архгелов перетяну на свою сторону, у них хотя боевой опыт есть, закалены в боях, так сказать. Нужно будет поговорить с этой Ритой наедине, дать ей распоряжения по поводу войск. Хватит уж им сидеть в замке.
Ночь прошла довольно спокойно. Путь до Стоквола занял у нас почти день. Территория вокруг городка была, довольно, безжизненной. Рита объяснила, что все дело в набегах орков. Крестьяне просто не успевают вырастить достаточное количество урожая. Городок держится на плаву только благодаря торговцам и путникам. Для себя я поставил ещё одну галочку. Земли здесь довольно плодородные, вот только простаивают. Нужно вытаскивать городок из ямы.
В Стоквол нас пропустили без проблем. Оно и понятно, четыре воина стального замка, эльфийка, воин, и я, потенциальные клиенты, доход для города. Хотя, городом это назвать тяжеловато, домиков не так много, ну, около сорока. Улочки грязные, полно пьяного контингента. Все вокруг в плохом состоянии. Одним словом, городок навеял только тоску.
Постоялый двор был только один. Обветшалое здание просто держалось на честном слове. Харчевня на первом этаже была забита народом. Судя по присутствующим здесь, все были проезжими, и, явно, большинство не чисты на руку. Воры, разбойники, путники – так себе окружение.
Хозяин заведения, явно, вкладывал весь доход в поддержание своего бизнеса на плаву: ремонтировал мебель, покупал выпивку и продукты. Никакой роскоши здесь и в помине не было, даже цветочка. При виде нас он улыбнулся, и это была не натянутая эмоция. Он, явно, понял, кто перед ним.
Стоило мне заплатить три золотых за четыре комнаты, как хозяин позвал свою дочь. Семейный бизнес, так сказать. Сам хозяин был уже довольно стар, лет семьдесят, наверно. Лицо покрыто глубокими морщинами, глаза грустные, густая борода скрывала плотно сжатые губы. По его виду можно было сказать, что этот человек уже не надеется на перемены и светлое будущее.
А вот дочка его была довольно милым созданием, на первый взгляд, лет семнадцати. С зелеными глазами, внимательно следящими за всем происходящим. Девушка была неплохо сложена, но, явно, не доедала. А вот характер у неё был боевым. Оценить нам это удалось практически сразу. Это создание в сером сарафане разносило заказы по столикам. Один из клиентов решил схватить девушку за самое мягкое место, за что поплатился сразу же. Не теряя времени, девушка огрела нахала кувшином по голове. Хозяин постоялого двора при виде этого только улыбнулся. Девушка же осмотрела клиентов грозным взглядом и вернулась к своим обязанностям.
– Я смотрю, ваши дела идут не очень, – произнес я, обращаясь к хозяину.
