Залетев в ангар пассажирского лайнера Дууха, мы направились к планете, я не вставал с кресла, чтобы перейти в более комфортный корабль, смысла не было — лететь немногим дольше большого такта. В принципе можно добраться и на челноке, но на крупных кораблях стояли двигатели помощнее, что позволяло сократить время перелета. И я не понимал, почему пришлось пересесть с крейсера. Скорость почти одинаковая, тем более что летим мы в одну сторону. Экипажу боевого корабля нужно было отдохнуть, а капитану заняться дозаправкой судна. Решив пойти на поводу желаний военачальника, я не стал ему ничего говорить, занявшись информацией, присланной от Ратио по системе Шак-Кес. Но там были одни теории без конкретики. Единственное, что точно сообщил советник, время прыжка между системами осталось неизменным с момента разрушения врат.
Отвлекаясь от научных текстов, заметил у входа в какое-то движение, Лиум как раз остановился у отца, перебросившись с ним парой слов, он направился ко мне. Приветственно кивнув, я похлопал по свободному креслу рядом с собой, с левой стороны. Справа посапывала Кора, но поддергивающие ушки давали знать о её полной заинтересованности в разговоре.
— Рассказывай, — видя недоуменный взгляд Лиума, добавил. — Какими путями здесь, что на станции Дуо.
Шакрин поудобнее устроился и, кинув взгляд на отца, сидящего недалеко от нас, но отвлекшегося на отчет по системе Шак-Кес, начал тихо говорить, видимо, боясь потревожить мою фаворитку.
— Хотел посоветоваться насчет одного дела с отцом, — видя мой заинтересованный взгляд, он поспешно добавил. — Уже всё решили. И на станции спокойно. Поэтому с позволения начальника взял небольшой выходной, чтобы отдохнуть от дел…
— Отлично, перекусишь с нами на планете?
— Ну… мне бы до стандартной ночи успеть попасть на станцию…
Как-то растеряно ответил Лиум. С одной стороны, его приглашал правитель и ближайший родич, с другой — его явно что-то тянуло обратно и это явно не работа. Наклонившись поближе к черному шакрину, я шепотом спросил:
— Девушка появилась?
Фыркнувшая Кора только еще больше смутила парня, отводящего от меня взгляд.
— Да ладно тебе, всё нормально, высадимся на вечерней стороне, хочу поужинать и послушать о жизни на станции. И выделю тебе личного курьера, к ночи точно успеешь.
Смотря на стушевавшегося Лиума, не улыбаться было нельзя. И это бывший командир десантников? Второй шакрин по важности на станции Дуо? Но должен отметить, на внешний вид парень заматерел: взгляд потяжелел, он сам будто прибавил в весе и еще больше почернел шерстью. Да и с эмоциями справился довольно быстро, не прошел и средний такт, как Лиум взял себя в руки, быстро переведя тему в другое русло.
В разговоре время пролетело незаметно, я только отвлекся, чтобы запросить к месту нашей высадки сменную одежду на что-то попроще. Не ходить же в официальном костюме или боевой броне всё время? Канис, конечно, когда услышал о моем желании прогуляться по городу, готов был присылать весь корпус стражей, но я успокоил его, пообещав доверить нашу охрану Дууху, да и обязательно использовать генераторы щитов. Теперь дядя почему-то резко стал меня переубеждать, но ничего не добившись, начал лихорадочно кому-то писать, параллельно ворча, что кому-то неймется и хочется приключений. Также я попросил сделать всё как можно незаметнее, нечего тревожить обычных шакринов, поэтому мы и сами переоденемся, чтобы не привлекать слишком много внимания.
Челнок слегка дернулся, это означало, что мы покинули лайнер и сейчас направлялись к планете, к городу Малакит, славящейся своей архитектурой из камня, имевшего зеленый оттенок. И так уж вышло, что издавна старались придерживаться этого цвета, украшая строения, памятники или выращивая парки с аллейками.
Наружные камеры показали зеленое пятно на планете утопающего в лучах Аркхи, если бы я не знал, что сейчас смотрю на Малакит, подумал, что это какой-то лес или джунгли. Но с каждым малым тактом мы приближались к поверхности и стали видны высокие здания, тянущие архаизмом, сложенные из камня, а не полиметаллов. Но сомневаюсь, что шакрины пренебрегли современными технологиями. С высоты было видно, что высотки находились только в центре, чем ближе к краю города, тем больше снижалась в этажности. В конце превращаясь в одинокие лачуги или загородные виллы.
