Приземлившись рядом с ареной во дворе двухэтажного коттеджа, я выбрался из транспорта и сразу наткнулся на старого слугу, сопровождавшего нас в прошлый раз на арене. Невозмутимо поклонившись, он пошел в сторону неприметного входа. Стражи оцепили территорию, оставив мне только пару гвардейцев на прикрытие. Кора шла рядом, недовольно посматривая по сторонам. Коснувшись её разума, я понял, что с этим местом у неё не лучшие воспоминания, в прошлом её пытались здесь убедить поддаться другому гладиатору, на что девушка отреагировала жестко, покалечив несколько охранников резиденции.
Зайдя в просторную комнату следом за слугой, увидел многочисленные диванчики и заставленные столы с закусками. Встречающий арены, тихо проговорил, указывая на вход в другое помещение:
— Ожидают только вас. Безоружным. — отстегнув меч и пистолет, я передал их стражу. — Одному.
Последнее относилось к Коре, которая сделала шаг следом за мной. Я послал ей мысленный приказ остаться, но быть наготове. С её доспехом, она способна стены проломить, а безопасность смогу обеспечить себе сам.
Комната была небольшой и, казалось, полностью обшитая деревом. Но стоило мне зайти и закрыть дверь, как пришел сигнал о пропажи связи, что говорило о технологической начинке в стенах. Из мебели здесь стояли лишь четыре кресла и круглый деревянный столик, с водруженной бутылкой с бокалами. А также электрический камин, слабо разгоняющий темноту в помещении.
— Правитель.
Три шакрина поднялись и склонили голову. И если от Одри шел страх вперемешку со смирением, то от Инроба, низкорослого шакрина коричневого рода, тянуло завистью и злостью. И как я подозревал ранее, из-за брони от Секрета абсолютно ничего не исходило, он полностью скрывал все эмоции. Никто никакого пиетета не испытывал, поэтому теневые лидеры сели раньше, не дожидаясь меня, как того требовал регламент.
— Начнем, — по старым традициям, которые были в информации, переданной от Одри, говоривший должен выпить напиток, стоящий на столе, прежде чем что-то предлагать. Налив себе в бокал прозрачной жидкости, я принюхался и почувствовал нежный аромат фруктов, но глоток прошелся огнем по горлу и дальше, заставив клацнуть зубами от ощущений. И всё это под взгляды присутствующих. — Я готов закрывать глаза на вашу деятельность и дальше, в ответ на ответные услуги. И первая из них будет сливание внешников и чужаков.
Теневые лидеры молчали, Одри-Кри и так был у меня в руках, поэтому его мнение меня не интересовало, а вот вспыхнувшая злость у Инроба меня заинтриговала, это где я ему успел на хвост наступить? Взяв бутылку, низкорослый шакрин налил себе в бокал алкоголь и залпом выпил, занюхав своей же рукой, прорычал:
— А с чего мы должны прерывать контакт с поставщиками?!
Постучав когтем по бокалу, я сверлил взглядом непонятливого контрабандиста. Пить не хотелось, но и нарушать традиции… а к древним их! Я толкнул бокал, опрокидывая его и с низким рычанием проговорил.
— Чтобы не заносить заразу из внешнего мира!
Но Инроб только засмеялся кашляющим смехом.
— Мальчишка! Ты ничего не понимаешь в торговле и в делах государства, — шакрин встал, опершись на стол кулаками и оскалившись проговорил. — Это же возможности! И если к нам будут благосклонны…
— Благосклонны?! — на волне злости я вторгся в разум Инроба, увидев, как он заключает договор с ящерами о поставках наркоты. — Ты хоть понимаешь, что творишь?!
— Да! В отличие от тебя сопляк! — преступник вскочил и навел на меня какую-то трубку, которую выхватил из рукава. — И думаю, мои друзья будут рады твоей смерти!
Время замерло. Мой разум анализировал происходящее: придурка явно использовали, а оружие в его руках было похоже на игольчатый зарядник. Он полностью игнорирует энергетические щиты, пробивая цель полимерной иглой. И такое создать могли только в Великой Гармонии. Возможно, я бы даже испугался, но сейчас, когда бандит находился полностью под моим контролем, просто перехватил управление над его телом, оставляя в сознании.
Когда Инроб медленно, сопротивляясь, навел оружие на свой подбородок, я ощутил страх. Его глаза пытались вылезти из орбит, но стоило ему посмотреть на мой оскал, как он всё осознал.
— Неприятно, правда?
Сухой щелчок и тонкая игла дырявит череп шакрина насквозь, встревая в потолок. Лидер преступников умерев, рухнул на пол и в этот момент я почувствовал эмоции от Секрета, пробившиеся даже сквозь защиту — страх, перемешанный с восхищением. Одри будто абстрагировался от мира, глядя перед собой. Было и еще одно, сквозь стену я ощутил чье-то присутствие, слабое, едва уловимое, но сильное удивление демаскировало его. Отдав мысленную команду Коре, где противник, я посмотрел на организатора арены.
— Оставь нас одних и убери это тело.
