Как только зашел в здание почувствовал давление на сознание, легкое, неуловимое, но всё же что-то было, заставляющее ожидать нападение в любой момент. Спросив гладиатора и стража, понял, что только я один ощущаю подобное. Сопровождающие шли, как ни в чём не бывало, лишь иногда кидая заинтересованные взгляды, от прошлого удивления не осталось и следа. Здание изнутри было пустым, потолок подпирался колонами с лепниной рассказывающей историю шакринов, лишь в центре виднелась большая винтовая лестница, уходящая вниз.
— В каждой ступеньке ведущей к недрам планеты, вбиты священные символы наших традиций и мудрые слова наших основателей, — начал тот же говорливый шакрин, когда мы почти подошли к лестнице. — Каждый, кто ступает вниз — познает мудрость, а когда ступает вверх — осознает её с обратной стороны.
Остановились возле спуска, я осмотрел лестницу: ничего необычного, старый камень с трещинками и небольшими сколами, в ступени на глубину пальца вылиты металлом слова. Первая надпись гласила: «Один шаг изменит всю твою жизнь». Сложно с этим не согласиться, учитывая, что жизнь довольно непостоянная штука. Оглядев своих притихших шакринов, также рассматривающие лестницу, я посмотрел на шамана, стоящего в горделивой позе, явно наслаждаясь произнесенным впечатлением.
— Лифт здесь есть? — мой вопрос сбил всю атмосферу, Кора насмешливо фыркнула, но также заинтересованно уставилась на шакрина. — Я понимаю, что истину нужно познавать со временем, а у меня его катастрофически мало.
— Идите за мной.
Почти сквозь зубы прошипел сопровождающий, повернувшись в другую сторону. Я нахмурился, дерзить правителю, не слишком много он себе позволяет? И так никакого почтения при встрече. Кинув взгляд на Марда, увидел такое же нахмурившее лицо и нервно дергающийся хвост, окликнув его, я плавно провел ребром ладони поперек своего бедра, показывая шакрину, что еще одна дерзость со стороны шамана и нужно наказать его, отрезав хвост. Я видел, как другие сопровождающие видели мои жесты и явно обеспокоились, но не понимали, что это значит. И неудивительно — этот вид общения был разработан специально для передачи команд между стражами и правителем, советники также его знали, вот только мало кто им пользовался.
Мы остановились у одной из колонн, где шакрин быстро вбил в появившейся панели код, и из пола поднялась кабина лифта, куда мы всей толпой зашли. От Марда пришла видеозапись с рассылкой на весь отряд, куда и как надо нажать, чтобы вызвать лифт, я улыбнулся столь незатейливому способу добычи информации. Спускались несколько минут, и я не мог понять на какую глубину, не чувствуя скорости лифта. Но вот давление, которое я ощутил еще при входе — начало усиливаться, попытавшись отправить сообщение наверх, наткнулся на отсутствие связи и перевел взгляд на стража, который также забеспокоился.
— Не переживайте, из-за глубины связь с внешним миром теряется, но вам не из-за чего волноваться, правитель, никто вреда вам не желает.
Вот только слова шамана меня не успокоили, а насторожили, особенно смотря на его хитрую морду. Непонятное давление еще больше увеличилось, превращаясь в головную боль. Когда дверь лифта открылась, я увидел Древнейшего Духа в окружении подчиненных, сразу заподозрив неладное, активирую всю защиту, что имел. Но атака была не физическая — волна чужеродной силы вторглась в мой разум, заставляя меня драться за своё уходящее в небытие сознание, попутно отмечая, как моё тело, словно деревянное движется навстречу старухе. Она хочет лишить меня аватара!
— Пора выгнать эту гадость с твоего тела, сынок, и взять всё под свой контроль.
Она кривила рот в усмешке, наблюдая, как я подхожу ближе и опускаюсь на колено. Не смей! Правители не склоняются! Зарычав, я попытался вернуть контроль над телом, собрав все свои силы, пробуждая ярость рода и взывая к разуму безликих. Возле виска хрустнуло устройство Ратио, и я, словно скинув гору с плеч, кинулся к растерявшейся шаманке, на ходу вытаскивая клинок. Мой замах совпал с повторной ментальной атакой, последнее, что я видел, это летящая голова Древнейшего Духа, отделённого от тела и быстро приближающий пол, а дальше меня выкинуло во тьму. Где сразу выскочило сообщение от системы.
