Музыканты поднялись на сцену, и всё пространство клуба заполнилось музыкой, бьющей из больших чёрных колонок. Людей становилось всё больше, столиков уже не хватало и многие теснились возле бара или стояли группами прямо на танцплощадке.
– Яша, ещё по одной? – спросил Гриша.
– Мне бы не помешало.
Лёгкое опьянение уже охватило его приятным тёплым дурманом и ему захотелось усилить это давно не испытываемое им ощущение.
Друзья поднялись из-за стола и направились к бару, прокладывая себе путь между людьми. Бармен виртуозными движениями наполнил три бокала, и они, лавируя в толпе, вернулись к ожидавшей их Свете. Музыканты, исполнив несколько популярных мелодий, покинули сцену, и из колонок послышалась знаменитая песня.
– Рок-группа «Европа». Обожаю эту вещь, – воскликнула Света, – «Последний обратный отсчёт». Гриша, пойдём танцевать.
Он охотно последовал за ней, и они смешались с толпой, двигающейся в едином ритме. Яков уже изрядно опьянел и перед его взором поплыли проходящие мимо люди, вспышки разноцветных ламп на металлических балках на потолке и головы и плечи танцующих. Внимание Якова привлекли крики, доносящиеся из угла справа от него. Молодой мужчина кричал на девушку, пытавшуюся освободиться из его цепких рук.
– Отстань, – просила она, – я не хочу с тобой танцевать.
– Русская проститутка, – заорал парень и грязно выругался.
Его глаза горели от злости, вызванной неожиданным отказом девушки, он был пьян и не желал отступиться. Яков, едва держась на ногах, подошёл к нему и заплетающимся языком попросил:
– Отпусти её, друг.
Парень перевёл взгляд на него, разжал руки на плечах девушки и толкнул его в грудь. Яков упал на спину, ударившись головой о ступеньку. Он попытался подняться, чтобы ответить, но тупая боль в спине не отпускала.
Девушка, наклонившись над ним, спросила:
– У тебя всё в порядке?
– Не уверен, – сказал он, – голова и спина болят.
Опьянение после падения моментально прошло, и сознание его стало предельно ясным и чистым. Подошли обеспокоенные Гриша и Света.
– Что случилось?
– Он заступился за меня, и тот мужик толкнул его.
– Так, пора отсюда выбираться. Ты сможешь подняться? – спросил Гриша.
– Помогите мне.
Яков с помощью Гриши встал на ноги и, опираясь на его плечо, медленно пошёл по направлению к выходу. Света и девушка следовали за ними, переговариваясь между собой.
Свежий ночной воздух ударил в лицо Якова. Голова болела, на темени появилась небольшая кровоточащая шишка, каждый шаг отдавался болью в спине.
– Извини, мне как-то неловко, я невольно оказалась виновной, – сказала девушка, подойдя к нему. – Если хочешь, обопрись на меня.
– Я ненавижу хамов, и не мог позволить ему глумиться, – улыбнулся он, – Как тебя зовут?
– Женя, – ответила она. – Я не оставлю тебя в таком состоянии. Я учусь в университете на медицинском. У вас в машине найдётся место для меня?
– У нас есть два свободных места, – сказал шедший рядом Гриша.
Красота и искренность девушки не могли остаться незамеченными. Гриша вспомнил сегодняшний разговор с Яковом, и ему в голову пришла крамольная мысль, что Женю им послало небо – так, будто само собой, всё соединилось в одном неожиданном происшествии.
Яков морщился от боли всякий раз, когда машина тормозила на перекрёстке, ускоряла движение, поворачивала или подпрыгивала на неровностях дороги. Он вспомнил о Рахели, их недавнем объяснении в парке, и, посмотрев на сидящую рядом девушку, подумал, что сегодня не готов знакомиться с ней. Он не мог не заметить, что понравился Жене, не скрывающей симпатию к нему.
– Яша, если завтра-послезавтра боли в спине не утихнут, позвони мне.
Я знаю отличного ортопеда, он поставит тебя на ноги.
Она открыла сумочку, достала записную книжку и шариковую ручку, записала номер телефона, вырвала листок и отдала ему.
– Спасибо, Женя.
– Это тебя нужно благодарить. Многие видели, как этот негодяй напал на меня, но никто, кроме тебя, не захотел связываться с ним.
– Наверное, потому, что я был пьян? – попытался отшутиться Яков.
– Я неплохо разбираюсь в людях. Ты другой человек, – улыбнулась она.
– Ты была там одна?
– С подругой, мы с ней добирались на её машине. Она осталась там.
– Гриша, отвези потом Женю домой, – попросил Яков.
– Не беспокойся, всё сделаем. Главное, чтобы ты был цел и невредим.
Они помогли Якову подняться по лестнице и позвонили в дверной звонок.
Дверь открыл Илья Зиновьевич.
– Заходите, «племя молодое незнакомое». Мы вас только утром ожидали.
– Да, уже поздно, – замялся Гриша. – Вот Яша там упал и шишку набил. Мы пойдём. Спокойной ночи.
Ребята заторопились спуститься вниз, оставив отца озадаченным.
На шум, надев махровый халат, вышла из спальни Ребекка Соломоновна. Она забеспокоилась, увидев на лице сына гримасу страдания.
– Что случилось, Яшенька?
– Ничего серьёзного, мама. Оступился и упал в клубе. Пьяный был, потерял равновесие.
