Лаконично, ничего не скажешь.
было бы здорово, если бы книга еще и объяснила, как именно побеждают в этой игре.
И что еще за туман?
В дальних углах комнаты что-то зашипело. Прямо из-за решеток начали виться небольшие струйки белого дыма. Он не поднимался к потолку, а медленно спускался вниз, стелясь по полу. Пока что его было мало, но если не остановить заполнение…
Я засунул руку в карман, сжимая золотой ключ. Захотелось немелено проверить его на дверях, может быть хотя бы один замок поддастся. Создатель башни иногда расщедривался на такие бонусы, но по его же логике, такие трюки всегда были одноразовыми. Даже если дверь откроется сейчас, ключ уже ни чем не поможет в следующий раз.
Такой бонус лучше сохранить, по крайней мере, надо взглянуть на загадку.
Я подошел к столу. Туман продолжал набираться, но не особенно быстро. По крайней мере, в запасе еще было несколько минут, прежде чем едкая дымка станет опасной для дыхания. Взгляд еще раз скользнул по оплавленным прутьям. Оставалось надеяться, что одежда выдержит.
Стеклянные фигурки напоминали обычные шахматы. По крайней мере на доске они располагались так же — в два ряда, с каждой из сторон. Соперника не было, второй стул по прежнему оставался пустым.
Может быть мне придется играть против самого создателя башни? Интересно, он явится лично, смогу ли поговорить с ним о брате?
А сколько там шансов есть у простого человека обыграть богоподобное существо?
Игральная доска делилась на двухцветные поля, а фигуры отличались наличием синего или красного камушка на вершине.
На стороне красных не хватало фигурки — рубиновая статуэтка из первой комнаты, понял я.
Если бы я взял ее с собой, то сейчас мог бы получить весь комплект. В тот момент она показалась слишком бесполезной безделушкой.
Захотелось ударить себя. Ни к чему в башне нельзя относится легкомысленно. Это главное, и единственное правило, которое не стоит нарушать ни при каких обстоятельствах.
По видимому мне предлагалось играть красными. Туман поднялся чуть выше, скрывая подошву ботинок. При каждом шаги он подлетал вверх неровными клочьями, но тут же оседал обратно.
Никаких инструкций, никаких дополнительных правил. Я решительно обошел стол, заняв сторону синих. Это было не благородно, но ведь никто не запрещал занимать более выгодную позицию.
Туман как будто стал набираться быстрее, его клубы уже скрывали носы ботинок, путаясь в шнуровке.
Сколько занимает одна партия в шахматы? Все зависит от выбранной стратегии. Я выбрал более агрессивную, сразу начав выстраивать фигуры для будущей атаки.
Красные двигались сами по себе, без видимой помощи со стороны. Все-таки это была обычная игра, а не божественная аудиенция. Невидимый противник оказался весьма посредственным шахматистом. Конечно, его стратегия распалась с самого начала, ведь не хватало одной из важных фигур.
Десять минут. Мы обменялись несколькими успешными ходами, а туман, тем временем, поднялся до щиколоток. Я начал чувствовать сернистый запах, от которого щипало в носу. Противник сходил конем, но я во врем разгадал маневр, заманив фигуру в ловушку.
Мои войска дожимали вражескую расстановку, обойдя их с обоих флангов. Сейчас наступал переломный момент, после которого мат можно было поставить буквально через пару шагов. Моя ладья взяла пешку, красные повелись на легкую добычу, не заметив самого главного.
Пожертвовав ладьей я вывел из игры последнюю опасную для моего расклада фигуру синих и захлопнул клещи.
Туман поднялся до колена, глаза начали слезится, но пока еще терпимо. Еще четыре хода, сопротивление красных было бессмысленным. Мой ферзь прошел по открытой территории, поставив безоговорочный мат.
Игровое поле засветилось, а затем начало растворяться, обратившись в белесые клочья все того же тумана. Я облегченно выдохнул, чувствуя, как отступает напряжение.
Когда туман на столе рассеялся, я заметил, что на том месте, где лежала доска, остался небольшой ключ. Его ушко было украшено красным камнем.
— Есть, получилось! — не удержался я от вскрика.
Не благородно? Едва ли благородство поможет мне забраться на самый верх. Башня сурова, а это был просто способ выиграть, не такой уж бесчестный.
Пальцы коснулись ключа. Холодный метал отозвался покалыванием, насыщаясь
внутренней энергией. Мимолетная радость начала отступать, отчего то показалось, что этот ключ станет скорее наказанием, чем помощью.
Я просто навязал невидимому сопернику свою победу. Не заслужил ее, а занял более
выгодную позицию. Оценит ли башня этот трюк, или накажет приспособленца.
Красный камень, путь насилия. Может головоломка уже начала перестраиваться из-за
предпринятых мною действий.
Крылатый ключ полученный в начале был золотым. Подойдет ли он для двери того же цвета. Вполне возможно, но как и раньше я хотел приберечь этот шанс.
В хрониках мне как то раз встретилась запись, что цвета близкого спектра могут иногда
заменять друг друга. Оранжевая дверь вполне подходила, чтобы попробовать отворить ее красным ключом. Однако, в этом скрывалась одна маленькая загвоздка.
