Ждать пришлось почти пять минут. Наверное, Сашка у себя в летней резиденции. Почему он так долго не отвечает? Черт, да быстрее же! Наконец, мигнул светодиод на корпусе телефона, брякнул звонок.
– Константин, что случилось? – голос брата слышен очень отчетливо, где-то на дальнем фоне скребутся мышки. Это работает система подавления паразитных сигналов вместе с шифровальным модулем. – Просто так по этой линии звонить не будешь….
– Только что передали, – голос Константина Михайловича предательски сел, – в ста пятидесяти километрах от Благовещенска упал спецборт, направлявшийся в Петербург.
– В котором находился Хазарин? – с ледяным спокойствием уточнил император.
– Да.
– Подробности?
– Свидетелей нет. Комиссия вылетела к месту крушения. Пока точных данных не предоставили, но из двадцати человек, находившихся на борту, обнаружили только двенадцать. Самолет практически сгорел.
– Ломакин?
Краткость вопросов означала, что брат жутко зол. На кого? А вот найдут виновного, тот и ответит по полной программе.
– Пока не ясно. Нужна экспертиза погибших. Но подозреваю, что именно Хазарин уронил самолет.
– Поясни.
– Опытный волхв, умеет работать не только с традиционной магией, но и с инфернальной. Ломакин осознавал, что ему нельзя попадать нам в руки. Решил угробиться.
Император надолго замолчал. Слишком надолго. Константин Михайлович слышал, как тот чиркает спичкой (взялся смолить свои любимые сигары), что-то бормочет в сторону.
– Есть ли шанс высокоранговому магу выжить в катастрофе?
– Самолет не разваливался в воздухе. Он просто рухнул в тайгу. Очевидцы утверждают именно так. Есть один шанс из миллиона, что Хазарин мог выжить. Но мы еще ничего не знаем. Нет общей картины.
– Так… Так-так. Костя, выезжай в Благовещенск, мобилизуй все местное отделение Коллегии иерархов, инженеров, экспертов, Службу безопасности, егерей, казаков… В общем, сам знаешь, что делать. Дождешься комиссию из Петербурга, сдашь им дела и возвращайся домой. Что-то ты загостился на востоке. Своего заместителя озадачил делами?
– Да.
– Прекрасно. Наше МИД работает не покладая рук. Удалось вроде бы на маньчжуров накинуть уздечку. Не знаю, что там произошло, но Цин Го стал сговорчивее. Давай домой. Жду с докладами по Ломакину и Назарову.
Средний Меншиков замер.
– Костя, у тебя трубка к уху не примерзла? – поинтересовался император. – Лихорадочно думаешь, кто мне рассказал о пропаже Никиты?
– Кто же, как не любимая племянница, – хрипло выдавил Константин Михайлович.
– Костя, она ревела как белуга! – рявкнул Александр. – Я не могу слушать ее плач! Мне плохо становится! Вы чем там занимались, авантюристы? Почему я должен разруливать дела семьи, не принявшей мой вассалитет? Доиграетесь! Все, отбой!
Великий князь перевел дух. Иногда он не переносил нотаций старшего брата, и не столько из-за статусных противоречий, а вот так, когда начинались упреки о неправильности деяний младших. Прислушавшись к себе, Константин Михайлович с удивлением почувствовал, как желание уничтожить половину здания куда-то исчезло. Все-таки полезно, когда с тебя снимают стружку! Дурные мысли мгновенно забываются.
– У меня мало времени, чтобы сейчас с тобой заниматься, – пробурчал Веймин, когда услышал просьбу Джейн помочь русскому юноше. При этом он смотрел на Никиту, смиренно ждавшего, чем закончится разговор девушки с даосом. – Сам понимаешь: начни я снимать инфернальный кокон – забуду о других делах, наиболее важных для нашей Семьи.
– Дядя, никто не просит полностью переключаться на проблему Ника, – мягко надавила девушка, и Никита в очередной раз удивился, что даос не размахивает руками и не возмущается в открытую. Первый раз такая тактика принесла успех при разговоре с Большим братом. Старик Минш на удивление легко согласился предоставить Веймину послабление в подготовке к боевой операции. Зихао, как его помощник, увеличил время тренировок всех инфорсеров и стал отрабатывать захват контейнера, для чего работники построили макеты, полностью копирующую нужную территорию в порту, куда перевезли Ликин. Информация была точной, и Небесные Драконы оживились.
Никита придерживался версии, что Джейн – внучка самого дядюшки Минша или близкая родственница Веймина. Все разговоры про оставшихся на североамериканском континенте бабушку и дедушку – отвлекающая завеса. Переводчица имела в клановом доме большую степень свободы.
– Нужно всего лишь попробовать неординарные методики, которыми вы славитесь, – продолжала увещевать Джейн. – Ну же, дядя-я-а!
Она так смешно сморщила носик и даже притопнула, как капризная высокородная, что Веймин на мгновение дрогнул, и улыбка поползла по его губам. Впрочем, даос быстро опомнился и построжел. Показав жестом на циновку, лежавшую посреди аскетично обставленной комнаты, даос пригласил Никиту к медитативным занятиям.
Молодой волхв уселся на циновку напротив сурового даоса и положил руки на колени. Чего ожидать от китайского мага – он не представлял совершенно.
