Учитывая также, что герои в буквальном смысле были скованы по рукам и ногам законом, который они поддерживали, ибо альтернатив для большинства просто не было, ситуация выходила отнюдь не радостной. Даже в данном случае всё, чего они могли добиться, — предложения поставить вокруг склада охрану и обнести его лентой. Оно могло вызвать только смех или бешеную ругань: в лучшем случае копы или бойцы охраняли бы оружие и патроны от мальчишек и бомжей, сдав груз с рук на руки прибывшим хозяевам, в худшем — кейпы Империи просто забрали бы то, что им хотелось, пройдя сквозь кордон и не обращая внимания на чужие потери.
Люди, ругавшие СКП за то, что те охраняли в первую очередь богатые районы, хоть и были в чем-то правы, но не понимали простой вещи: уже давно отделение ВСВ находилось на частичном самообеспечении. Никаких взяток напрямую, о чём вы, но тендеры на аренду, закупку, ремонт местные компании выигрывали, работая буквально себе в убыток. Обычно люди, дающие СКП скидки, просили смотреть в другую сторону. В Броктоне они умоляли следить за их домами, бизнесом и семьёй. Конкурс в Аркадию превышал конкурс в любую из школ города в пять раз по той же самой причине. Фактически, Пиггот и её команда прикрывали жилые кварталы Очень Богатых Персон и ключевого персонала (семьи сотрудников СКП, что характерно, проживали там же и оплачивали аренду по льготным ценам), производственный и финансовый районы (в отличие от доков платящие налоги в городской бюджет) и несколько рабочих городков и фабрик, разбросанных по Мэйну и Нью-Гемпширу. Окраины и бедные кварталы Броктона получали меньше внимания, чем северо-восток Вермонта, хотя Штурм всегда утверждал, что тамошние снобы этого не заслужили.
Самым поганым в этой ситуации было то, что без всех этих скидок, тендеров и прочих плясок они бы не вытянули и двух третей от текущей эффективности. Объясняя на пальцах, вместо того чтобы патрулировать весь город на пяти машинах, они патрулировали одну только Набережную на семи, а восьмую держали на случай неприятностей во всём остальном городе. Надо ли в таком случае говорить, что все эти неприятности происходили едва ли не регулярно? У полиции были примерно те же проблемы, с той лишь разницей, что хоть сколько-то сильного кейпа или группу кейпов они не могли остановить в принципе.
К счастью, сегодня ничего из этого объяснять Азуре не пришлось. На складе её не оказалось. Им только не хватало для полного счастья Козыря-идеалиста, что только что своими действиями смачно так плюнул в лицо Кайзеру, не заботясь о последствиях.
— Мне кажется, что после нашего классического разрешения ситуации с арестом Толкача новенькая на нас обиделась, — заметил Штурм.
— Что навело тебя на эту мысль? — поинтересовался сержант, не отрываясь от съёмки места происшествия. — Отсутствие самой героини или то, что фиолетовые стрелки на стенах, показывающие штабеля оружия, связанных людей и вскрытый сейф с документацией в том числе указывают на старую надпись «СКП — козлы», обведённую и подчёркнутую тем же цветом? — с дергающимся веком продолжил оперативник.
— Отсутствие записки с просьбой об автографах, разумеется. Кстати, дай фломастер, мне надо поставить +1, — будто поясняя элементарные вещи, ответил герой, постаравшись выхватить маркер из рук сержанта, но бдительная Батарея пресекла столь мальчишеский жест бунтарства и неодобрения. Снова.
— Не дам, он для дела нужен. Лучше отнеси эти ящики в грузовик. — Нагло воспользовался им в роли автопогрузчика сержант.
— Сэр. Да, сэр, — уныло отдал честь герой, и вправду начавший таскать ящики. Предстояло много работы, а им надо было успеть до того, как на хвост сядут хозяева всего этого добра. К вящей радости Штурма, в этот раз удача была на их стороне, позволив упаковать кейпов, бандитов и самые знаковые доказательства незаконной деятельности и исчезнуть с улицы буквально за десять минут до появления ударного кулака Империи. Впрочем, на этом проблемы героев ВСВ даже за сегодняшний день не заканчивались…
Немного позже. Штаб СКП.
— Итак, — Пиггот обвела взглядом собравшихся. Собравшиеся зевали, смотрели в бумаги и не желали соответствовать гордому званию борцов со злом. — Кратко доложите, каковы наши успехи?
— Наши? — почесал затылок Штурм, после чего продолжил. — Предлагаю всё же разделить достижения на четыре колонки: «СКП», «Империя», «Лунг» и вот сейчас «Азура», после чего сравнить кто добился большего хотя бы за месяц. Мне чисто по-человечески любопытно глянуть на итоговый результат. Я знаю, что расстроюсь, если узнаю его, но всё равно хочу.
— Хватит ёрничать, — пресекла уже начавшего рисовать означенную схему мужа Батарея, для значимости даже скомкав лист и метким броском отправив его в мусорное ведро.
