Вот ты получил силы, но спокойно продолжаешь работать, никого не трогая и вообще ведя законопослушный образ жизни, однако в один отнюдь не прекрасный момент заявляется мужичок в деловом костюме (на который ты и за пять лет не заработаешь) из правительства и внезапно заявляет, что ты больше не можешь работать там, где работаешь. И в других, смежных направлениях тоже, потому что у тебя есть силы, дающие «нечестное преимущество» перед другими. И вообще, мил человек, иди-ка ты… В Протекторат. Нет, работать, как раньше, они тебе не дадут, но зато у тебя появится прекрасная возможность на законных основаниях быть освежеванным Крюковолком, насаженным на кол Кайзером или сожженным заживо Лунгом. Что? Не хочешь? Странно. А мы думали, что ты с радостным визгом побежишь записываться в герои. Посмертно. Неужели снова ошиблись?
Тем временем Трещина вздохнула и продолжила:
— Стандартный мегаполис размером с Броктон включает в себя одного активного кейпа на десять тысяч населения и одного неактивного вроде стража или того же Металлолома на пятьдесят тысяч. Шесть-десять героев, в нашем случае представленных Протекторатом и Волной, двадцать-тридцать злодеев, из которых половина — это одиночки, а остальные разбиты на группы от трёх до шести человек, и десять-двадцать нейтралов, в которых входят редкие наёмники, стражи и бродяги.
— Стражи нейтральны? — отвлеклась я в очередной раз. — Я понимаю, что они не могут заменить героев полностью, но…
— Стражи, мисс Азура, создавались в качестве проекта по защите несовершеннолетних и опеке над ними. Официально цели не поменялись, и все их патрули и выезды — это по факту тренировки, не должные нести никакой опасности. Проблема Броктон-Бей заключается в том, что злодеев у нас сорок с половиной десятков плюс-минус, по крайней мере с точки зрения СКП. При этом Новая Волна по факту занимается патрулированием и обороной отдельных кварталов города, три вигиланта в городе — это вы, какой-то ещё не отловленный Бугай в трущобах и Чистота. На этом фоне семь сотрудников Протектората смотрятся откровенно жалко, тем более что в гипотетическом аналоге Броктона количество и Стражей, и героев увеличивается при наличии там отделения СКП, так как герои постоянно вынуждены выезжать на происшествия вне территории города. До появления Пиггот в тех местах, куда не дотягивалась Империя и остальные крупные банды часть одиночек и малых команд по факту были наняты бизнесменами и предприятиями в качестве охраны. Иногда они даже работали вместе с Протекторатом. Даже тогда это частично скатывалось в замаскированный рэкет, но Пиггот вымела всех — настоящие злодеи не могли работать с героями, а идейные охранники не хотели защищать мэрию и центр вместо родных кварталов. В результате Стражей кидают на злодеев в качестве последнего резерва, без должной экипировки и поддержки.
— От былой роскоши осталась уже упомянутая Волна и Силовики Рынка, выкинувшие из своего состава всех паралюдей, — после того, как перевела дух, продолжила Трещина. — При этом город с высоким процентом обычной преступности, бедностью, слабой полицией, удобным логистическим расположением привлекает кейпов-преступников, как стремящихся захватить территорию, вроде Всеотца, Маркиза, Толкача и Лунга, так и простых одиночек вроде Матерщинника или Цирк. Наша база в Паланкине по факту точка стабилизации — мы поддерживаем порядок в квартале, гоняем наркоторговцев…
— В ночном клубе?
— У нас лучший ассортимент алкогольных напитков по эту сторону Рынка, — даже с какой-то обидой вмешался Тритон, балансируя на собственном хвосте. Любопытно, он долго учился управлять пятой, непривычной для обычных людей, конечностью, пока не перестал регулярно его прищемлять теми же дверями? — Да и мой пот может не только нейтрализовать противника, но и служит отличным релаксантом. Хочешь попробовать? Первый сеанс бесплатно, — беззлобно усмехнулся он, заставив меня нахмуриться. Пускай это были почти технарские и относительно безвредные, но всё же наркотики, а к торгующим этой медленной смертью у меня было только одно отношение — сломать ноги и в тюрьму. Толкач подтвердит. Кстати, давненько он не появлялся. Неужели всё еще сидит на бесплатном курорте с трехразовым питанием и такими же опущенными товарищами? Хорошо бы, а то у меня на него сейчас откровенно нет времени. — Да и сама подумай, ночной клуб, служащий базой команды наёмников-кейпов, в Броктон-Бей будет пользоваться популярность даже без кокаина. Мы даже налоги с него платим!
