На летней сессии Координационного Совета ВЭС в июне 1960 г Никита Сергеевич сообщил о запуске в СССР спутникового телевещания и предложил организовать в рамках OIR телевещательную сеть «Интервидение» (Organisation Internationale de Radiodiffusion, с 1961 года — OIRT — Organisation Internationale de Radiodiffusion et de Tеlеvision, существовала с 1946 г). Его доводы, подкреплённые трансляцией телемоста между Москвой, Берлином, Пекином, Дели, Белградом и Джакартой, оказались весьма убедительны, хотя некоторые из этих городов пришлось подключать через дирижабли-ретрансляторы, а не через спутник. Вскоре в OIR вступили одна за другой страны-партнёры по ВЭС, а вслед за ними — Куба, Венесуэла, Вьетнам, Греция и Кипр. Также в OIR вернулась ранее вышедшая из него Франция.
Участие в OIR латиноамериканских стран и заключенные с ними торговые соглашения открывали их рынки для поставок советских и восточноевропейских телевизоров и прочих радиотоваров.
Следом за первой в мае 1960 г были запущены ещё две «Молнии», теперь вещание Центрального телевидения покрывало всё северное полушарие планеты. На спутниках, помимо ретрансляторов, были установлены телекамеры, через которые осуществлялось постоянное наблюдение и фиксация пусков баллистических ракет по факелу двигателей. Таким образом, одновременно с системой ретрансляции телесигнала, страна получила космический эшелон системы предупреждения о ракетном нападении. Понятно, что это была СПРН первого поколения, ещё недостаточно совершенная, скорее, рассчитанная на экспериментальное подтверждение научных теорий, на основе которых она создавалась. Но это было начало, продолжением которого стало создание более совершенных спутников наблюдения.
Летом 1960-го года в кабельных сетях крупных городов США вновь появились новостные репортажи ONN, теперь не в виде отдельного телеканала, а в виде сюжетов, встраиваемых в программы местного телевидения. СССР вновь приобрёл возможность донести свою точку зрения на мировые проблемы до американской аудитории.
АМС «Зонд-3» запустили между майскими праздниками. Пуск был успешным, станция прошла мимо Луны по пролётной траектории, сделав несколько снимков, и отправилась к орбите Марса, передавая на Землю сделанные снимки Луны со всё большего и большего расстояния. Связь работала устойчиво. В ходе полёта отрабатывали коррекции траектории при помощи системы астроориентации, дистанционное программирование БЦВМ, проверяли работу всех систем. Полёт предстоял долгий, станция должна была подойти к Марсу в конце апреля 1961 года. (АИ)
Руководство программы по созданию «пионерского спутника связи» было коллективным. Техническое задание на схему приёмопередатчика-ретранслятора написали руководитель отдела космических исследований в Радиотехническом институте Академии Наук СССР Константин Иосифович Грингауз и разработчик передатчика первого искусственного спутника Земли Вячеслав Иванович Лаппо. Они же составили список рекомендованных к применению радиодеталей, сертифицированных для использования в условиях космического пространства.
Техзадание и сопутствующие документы, а также статья о начале программы «пионерского спутника», со сроками этапов разработки, были опубликованы в газетах «Пионерская правда» и «Комсомольская правда», а также в журнале «Радио», в журналах «Юный техник» и «Техника-Молодёжи». Были объявлены конкурсы на лучшую конструкцию передатчика и самого спутника.
Через месяц начали подводить первые итоги, но решение было принято лишь в марте — из-за неторопливой работы почты. По конструкции спутника победителем стал проект студентов МВТУ имени Баумана. Этот проект им засчитали в качестве дипломного. Автором лучшего проекта передатчика-ретранслятора стала команда из нескольких детских коммун, из Ленинграда, Москвы и Воронежа, работавших совместно. Для организации совместной учёбы и работы над спутником был выбран пионерский лагерь «Артек», как работающий круглогодично. Набор деталей для сборки радиопередатчика пионеры получили из НИИ-885, по личному распоряжению руководителя института Михаила Сергеевича Рязанского. Оттуда же студенты МВТУ получили солнечные батареи для спутника, и те агрегаты, которые производились смежниками.
Сам спутник был достаточно простым. За основу взяли гранёный корпус уже летающего спутника связи «Стрела-1», но его предполагалось вывести на высокую эллиптическую орбиту. За счёт этого обошлись без буферных аккумуляторов, одними солнечными батареями, защищёнными от воздействия радиационных поясов Земли слоем кварцевого стекла. Большую часть пространства корпуса занимали три ретранслятора — основной и два резервных, а также система принудительной вентиляции и охлаждения, выводившая тепло передатчика через тепловые трубы на радиатор. Спутник предполагался неориентируемым, по типу спутников «Стрела», поэтому передатчик поставили более мощный.
Окончательную сборку спутника назначили на июнь 1960 г. Выводить его решили совместно с одним из спутников «Молния-1».
