Если бы судьба существовала, и у нее был пол, то тогда она была бы женщиной. Самой непостоянной, капризной и несправедливой женщиной на всем белом свете. Ибо не могу найти причин, почему спокойные дни мира так резко превратились в пожар гражданской войны, где страдают ни в чем неповинные женщины и дети.
Конечно, все это софистика.
К этому все шло уже много лет. Можно сказать, что предпосылки к войне появились еще до моего рождения. Слишком слабыми были Таргариены для титула королей, слишком амбициозными были грандлорды для простых слуг, слишком сильной была ненависть между регионами… причин много, и сдерживались они всего двумя факторами — честью лордов, не позволявшей им предать своего сюзерена, и выгодой от общих границ между королевствами и отсутствием постоянных войн.
Но Эйрис и его сын Рейгар все разрушили.
Первый много лет подтачивал верность благородных к своему дому, ведя очень недальновидную и откровенно глупую политику, еще сильнее утверждая репутацию Таргариенов как безумных инцестников и полностью разрушая те крохи уважения оставшиеся после Эйгона I Завоевателя, а второй одним своим решением завершил начинания отца — натравил на Железный трон королевства Севера и Штормовых земель, вместе с их союзниками, Талли и Арренами.
И когда я получил письмо, то сразу все понял. Это и есть тот самый конец драконов, о котором говорилось в сериале. И прямо сейчас это несло лишь одни проблемы, как для меня, так и для Дорна. Зная Дорана, можно легко предположить, что он точно пошлет свою личную гвардию на помощь свояку, и наверняка ее потеряет.
А это значительное ослабление дома Мартелл. Дома, который уже несколько лет защищает меня своей протекцией от таких монстров как Айронвуды, Фаулеры, Манвуди, Сванны и другие. Без дома Солнечного копья меня бы просто стерли в пыль, как только Осгилиат начал приносить хоть какую-нибудь прибыль. Так что нужно было что-то делать.
План родился лишь через пару недель, когда мы с Оберином, на самой быстроходной шхуне, примчались в Солнечное копье. Кое-как я убедил Дорана, который был в тихом бешенстве от произошедшего и не начинал ругаться, крушить все вокруг и пить лишь из-за леди Меларио, находящейся на последних сроках беременности и готовой разродиться в ближайшие недели, что не нужно торопиться и следует все как следует обдумать. В ход шли все возможные аргументы, вся информация собранная моими людьми по всему Вестеросу и даже некоторые «преуменьшения» о истинных размерах королевской армии… Ну не узнал он, что вместо тридцати тысяч северному альянсу будут противостоять все пятьдесят, с учетом оставшихся верными короне лордов. Что такого? Главное, что он со мной согласился и решил выслушать.
В конце концов, после многих часов мозгового штурма мной, Дораном и Оберином был намечен простой курс — как можно сильнее снизить участие Дорна в войне, не провоцируя этим короля, в конце встав на сторону победителя и одновременно с этим выкрасть из Красного замка принцессу Элию с детьми — и на его основе был построен план.
С тех пор прошло уже четыре месяца и пока все шло более-менее хорошо.
Был созван Совет Дорна, где через меня, простого торгаша, за которым не слишком пристально наблюдают, до большинства лордов была донесена мысль — «Мы вынуждены участвовать в войне на стороне Таргариенов и наверняка проиграем».
Естественно, большинство из них решили отказаться от участия в походе, сразу после собрания. Но тут их навестил Оберин и намекнул, что в поход вполне можно отправить не своих собственных людей, а наемников в бесчисленном множестве обитающих за Узким морем. Нужно лишь немного проспонсировать золотом дом Мартелл и в собираемом войске появяться люди под их знаменами и флагами.
Идея пришлась по вкусу всем. Раньше они не могли так сделать из-за оскорбления собственной чести и своего сюзерена, но тут он сам предложил так поступить, потратив жалкие несколько сотен золотых драконов и сохранить их собственные рыцарские копья, годами растимые благородными домами.
Так что по факту, сейчас на сорока транспортных галеасах, предоставленных Айронвудами вместо своей «доли» войск, плыли семь с половиной тысяч наемников и еще тысяча всадников шли в Королевскую гавань вдоль Дорнийских марок. Десятки незапоминающихся отрядов по сто и двести человек, коих бесчисленное коленное множество на просторах Вольных городов. Все же таких мастодонтов как Золотые мечи, Рота Кошки, Сыны Ветра и Железные щиты очень мало и зачастую было выгоднее нанять несколько мелких отрядов, чем этих псов войны. Но нам и не нужна была сильная и сплоченная армия — главное чтобы эти наемники, одетые в форму солдат нанявшего их дома, создавали ощущение настоящей армии, пришедшей на помощь королю.
