Королевский турнир, ибо все прекрасно знали, что думает десница о таком расточительстве, превзошел все устраиваемые до него. В два раза расширенно ристалище, организованы беспрецедентные народные гуляния, приглашены лучшие рыцари и барды со всех Семи Королевств, еда для вечерних пиров была привезена со всех стран мира, а награды… сорок тысяч победителю конных схваток, двадцать тысяч второму месту, двадцать победителю общей схватки и десять тысяч за первое место в состязании лучников. И не серебряных лун, как я изначально подумал. А драконов. Золотых, полновесных, драконов.
«Корона потратила все полученные от меня деньги на очередной турнир» — С усмешкой подумал я, пригубив свежего фруктового сока. В отличие от Эйриса, пить с утра пораньше мне не хотелось. — «То ли Роберт с годами потерял чувство меры, то ли Мизинец слишком ответственно подошел к работе. Интересно у кого они будут брать новые долги теперь?»
— Брат, хватит думать о деньгах. — Пощелкал пальцами у меня над ухом старший, сидящий на стоящем рядом кресле. В отличие от большинства простолюдинов, рыцарей и бедных лордов, вынужденных либо стоять плотной толпой в местах для простого люда, либо жаться на узких трибунах, у нас братом была своя небольшая ложа, где можно было спокойно отдохнуть, не чувствуя витающие везде запахи конского дерьма и немытого тела. — Смотри, распорядитель выходит.
Толстый, закованный в начищенные до блеска латы, украшенные какой-то радужной финифитью, королевский турнирный распорядитель выглядел до ужаса смешно. С красным носом, крысиными глазками, сальными волосами и выражением «Я д’Артанья́н, а вы ******сы», он был идеальной демонстрацией того, во что превратились королевские лорды и рыцари в правление Роберта.
— Достопочтимые рыцари и благородные лорды Семи Королевств и слуги Старых и Новых Богов! Услышите меня! — Голос у него оказался под стать внешности — тонкий и писклявый, сразу заставив нас с братом и еще нескольких гостей столицы, не привыкших к такому сюру, рассмеялся в голос. — Для меня честь возвестить о начале турнира посвященного назначению нового десницы нашего мудрого короля. Долгой жизни Эддарду Старку и его потомкам! Да благословят его боги на добрые свершения ради Семи Королевств и нашего великого короля, Роберта Баратеона, первого своего имени!
Для меня, бывшего жителя двадцать первого века и того кто пятнадцать лет слушал дифирамбы во дворцах магистров Вольных городов, речь оказалась слабоватой, но не искушенной публике пришлась по нраву. Хотя услышь они речи Роберта во время Восстания против Таргариенов и Восстания Бейлона, когда он одним словом мог повысить мораль своих войск на недосягаемую высоту, эффект был бы в сто раз лучше.
Турнир начался. Рыцарь за рыцарем, участники начали выезжать на ристалище под громогласный рев толпы и сидящих на трибунах лордов. Первыми, естественно, выехали королевские гвардейцы — цвет благородного сословия Семи Королевств.
По крайней мере, раньше было так.
Если Барристан Селми, Джейме Ланнистер, Арис Окхарт и Мендон Мур по праву считались достойными своих плащей, то толстый Борос Блаунт, чье брюхо было под стать королю, мелкий и высокомерный Престон Гринфилд и Меррин Трант, о любви которого к маленьким девочкам в Королевской Гавани не слышал только глухой, прекрасно показывали, как низко пал один из самых почитаемых орденов Семи Королевств.
Вслед за королевскими гвардейцами шли лорды большой руки — Тиреллы, Талли, Редвины, Крейкхоллы, Маллистеры, Марбранды, Пайперы, Ройсы, Дондаррионы, Фреи и многие другие. Среди них ехал и мой сын, одетый в свои черные доспехи, с изображенным на щите и плаще гербом нашего дома.
Окончилась демонстрация цвета Вестеросса только через полчаса, когда себя показали все средние и малые дома, наподобие Клиганов или Сантагаров, безземельные рыцари и вольные всадники. Пять сотен. Именно столько пожелало принять участие в турнире и побороться за невероятную сумму в сорок тысяч драконов, по весу превосходящую большинство присутствующих почти в два раза.
— Я сижу здесь уже битый час! Начинайте! — Взревел из своего места Роберт Баратеон, официально дав начало конной схватке.
«Как же он постарел» — Подумал я, глядя в сторону огромного павильона, где на внушительном кресле, больше напоминающем маленький трон, сидел нынешний король Семи Королевств. За эти годы он сильно изменился: отрастил огромное брюхо под стать своему росту, отпустил бороду, покрывающую щёки и неспособную скрыть двойной подбородок, обзавелся чёрными кругами под глазами и ярко-красным носом, словно он был вечно пьян. По сути, так и было. — «Жалкое зрелище»
