Восхождение лорда Темпера полностью

— Даже самый последний житель Дорна прекрасно знает, что вы обладаете второй по величине армией, после Мартеллов. И она гораздо больше, чем названные три с половиной тысячи. Тех же стражников, охраняющих покой вашего города порядка трех тысяч наберется, а про сидящих в горных фортах я вообще молчу.

— Это так. — Согласился я с девушкой, сложив руки на груди. — Но ты кое-что забываешь, Нимерия. Упомянутые тобой солдаты охраняют покой моих земель и на войну я их не отправлю. Мне уже хватило того, что из-за волнений на севере в сторону Красных гор устремился поток беженцев, которых отлавливают именно мои люди, ведь лорд Виль заперся в своем замке и не выходит из спальни со своими пятью любовницами.

— Все равно их слишком много. — Холодно заметила змейка, в точности повторив мою позу. — Для охраны вашей долины с лихвой хватило бы тысячи человек, а не трех с лишним.

— Змейка, только мне решать сколько нужно людей, чтобы хранить покой моего домена. — Убрав из голоса все эмоции ответил я. — По изначальному договору с Дораном все что от меня требовалось — обеспечить Дорну сильный и могучий флот, как до этого делали Айронвуды. И я свою часть выполнил — девяносто боевых кораблей, с полными экипажами, стоят у причалов Серой Крепости и только и ждут приказа выйти в море.

— Хорошо. — Недовольно сощурилась Нимерия, понимая, что заставить меня вытащить моих Стражей из долины у нее не вышло. — Но что на счет Элейны?

— А с ней, что не так? — Заинтересованно поднял я правую бровь.

— Сейчас в вашем ручном отряде «наёмников»… — Выделила голосом последнее слово девушка. — … почти три с половиной тысячи воинов. Ветеранов боев в Эссосе. Что мешает вам отозвать их назад? Туда, куда они нужны прямо сейчас.

— По-моему ты лезешь не в свое дело, змейка. — Нахмурился я, ведь этот разговор начинал постепенно меня раздражать. — Как ты правильно заметила, сейчас они наемники. У них заключён контракт с Миерином еще на два года. И разрывать его, портя отношения со всеми семьями Великих господ, а значит и Залива работорговцев, ради еще не начавшейся войны я не собираюсь.

— Но… — Хотела было возразить Нимерия, но была остановлена поднятой мной рукой.

— Дорогая моя змейка, как бы я не был дружен с твоим отцом и твоими сестрами, как бы предан не был Дорану и благодарен дому Мартелл за свой титул, но всему есть предел. — Жестко сказал я, подавшись вперед и подавив взглядом не готовую к такому собеседницу. — Мой дом всего лишь лорды-вассалы. Прислушайся — лорды-вассалы. Те, кто обычно предоставляет максимум пять сотен человек, половина из которых является вчерашними крестьянами. Или вообще копаются в земле и пасут коз, как на Расколотой Клешне. Но почему-то вы требуете с меня столько, будто я один из главных лордов-знаменосцев Мартеллов, на подобии Дейнов или Фаулеров.

Прервавшись на небольшой глоток отвара, чтобы промочить горло, я продолжил.

— Будь это так я бы и слова против не сказал. Предоставил бы большую и сильную армию по первому зову. Но нет — я все еще лорд-вассал, на которого с высокой септы плюют большинство высоких лордов Семи Королевств будучи в два, а то и в три, раза слабее меня, а такие бедняки Дальты, Ледибрайты, Буши и прочие спокойно заявляются ко мне на порог и говорят, что готовы взять в жены моих «дочерей-грязнокровок» за хорошее приданное. Скажи мне Нимерия, с какой стати, ради еще не начавшейся войны мне так напрягаться и делать что-то сверх своего долга?

Воцарилась тишина, где вторая дочь Оберина обдумывала и анализировала услышанное, готовясь дать достойный ответ, а я, откинувшись в кресле, расслабился и отдыхал, после тяжелого рабочего дня.

Нимерии я сказал чистую правду, хоть и с несколькими опущенными деталями, как давно кончившиеся «женихи» для Элейны и Фиоры, после того как первым претендентам тихо и незаметно, в подворотне одного из самых безопасных городов мира, выбили все зубы. Да и с лордами, смотрящими на меня как на ***но я старался не иметь дел, в основном работая с более разумными и здравомыслящими домами, такими Сванны, Мормонты, Коксы и Мелколмы.

Но статус лорда-знаменосца мне и вправду был нужен, в виде щита, от еще облизывающихся на мои богатства лордов, и опоры, для моих будущих потомков, на которых просто не смогут смотреть сверху вниз.

Вскоре солнце уже скрылось за горизонтом, так что нам с Нимерией пришлось прервать разговор и отправится на поздний ужин, после которого было принято решение продолжить все завтра.

Только судьба любит приносить неожиданные сюрпризы, очень сильно меняя планы не готовых к этому людей.

— Милорд, пожар! — Темная ночь была разорванная громким криком, заставив меня рефлекторно вскочить с постели и закрыть телом тоже только что проснувшуюся жену.

— Что случилось?!? — Рявкнул я, посмотрев на вбежавшего в спальню Холларда, несущего сегодня пост у моих дверей и накидывая легкий ночной халат, висящий на ближайшем стуле.

— Покои леди Фиоры. — Выдохнул вспотевший капитан, пытаясь успокоить дыхание. — Они горят!!