Через три часа неспешной рыси, наконец, они достигли цели. Представитель доблестных спецслужб пораженно рассматривал гигантские Кровавые Клены, Ядовитые Лозы, Гигантские Мухоловки, исполинские каменные копья, торчащие из земли. О многом он мог только догадываться. Но при этом не сомневался, что тут есть и хитроумные ловушки, и магические засады и то, что он даже представить себе не мог. У многих сопровождающих за спиной были снайперские винтовки различных моделей и большие луки причудливой формы и отделки. Что из себя может представлять снайпер в лесу, он знал не понаслышке, было дело, по молодости, пришлось поураганить в джунглях. И вот эти самые снайперы становились сущим кошмаром. Причем с обеих сторон. А если снайперов сотня, а если тысяча. А если у них бесшумные могучие луки. Тут и десять тысяч неподготовленных солдат сгинут без следа. Было о чем задуматься. Они прискакали к огромному дереву. Взглядом Владлен не мог оценить обхват этого ствола. Сплошная стена коры уходила в стороны и скрывалась в густой траве. Высоту ствола оценить тоже не представлялось возможным, так как этот самый ствол пронзал кроны деревьев и уходил в неизвестную высь. Внезапно нарост, расположенный между исполинскими корнями раскрылся наподобие крыльев жука. Внутри клубилось зеленое опалесцирующее нечто. Гостю было предложено раздеться и залезть в эту "ванну". Не без труда опытный разведчик преодолел себя и полез ногами вперед внутрь кокона. По ощущения было похоже на то, как будто входишь во влагалище. Как никогда стало актуально выражение: "Мама, роди меня обратно"! Внезапно створки кокона закрылись и наступила тьма беспамятства.
Михалыч в настройках кокона выставил параметры полного оздоровления и омоложение до 30 лет. Энергии на это потребовалось около 150.000 ЕД и к этому большое количество других ресурсов, типа воды, солей и белков. Ничего не берется из ничего. В кого мог бы преобразовать кокон этого высокоуровневого шпиона Михалыч даже не стал смотреть, чтобы не истечь слюной. Наверняка получится какой-нибудь высокоранговый разумный, с сильными способностями, но не судьба. Времени потребуется около десяти часов. Что не мудрено, организм надо полностью разобрать, очистить и снова собрать. Причем все это на молекулярном уровне. Михалыч даже не вдумывался в механизм такого преобразования. Его разум биолога тут пасовал. Нет, постепенно он впитывал знания от Древа, особенно в момент синхронизации и слияния. Но длиться такое обучение может столетиями, иначе есть риск спалить разум человека. Поэтому только постепенное развитие, не торопясь, потихонечку. Время ожидания Михалыч и его сопровождающие коротали медитацией, заодно увеличивая степень Слияния с Лесом. Это занятие друиду и эльфам никогда не надоедало. Что может быть лучше, чем скользить сознанием по корням, траве, стволам деревьев, залезать в барсучьи норы и наблюдать за подземной жизнью. Еще можно распространить свои чувства на определенный участок леса и смотреть где лесу хорошо, а где требуется помощь.
Сознание возвращалось медленно, словно выплывало из сладкой истомы. Нигде ничего не болело, спина не стреляла застарелой болью, пальцы, как и давным-давно, свободно сжимались в кулаки, не скованные артритом. Постепенно возвращались мысли и воспоминания. Мужчина глубоко вздохнул и рывком вскочил с постели. С непривычки его повело, и Владлен чуть не упал, но сумел восстановить равновесие. Внезапно он вспомнил странную просьбу товарища, говорившего всякие фантастические вещи и о необходимости проверить все эти сказки. Радость от того, что старика не забыли и еще поручают ему ответственные задания. И вот теперь, похоже, фантастика стала явью. Он оглядел свои руки и ноги, ставшие вдруг вновь молодыми и сильными, потрогал лицо и отросшие волосы. На столбике стандартной армейской палатки УСБ-56, висело маленькое зеркало, размером с две мужские ладони. Из зеркала на Владлена смотрел он сам, но только его тридцатилетняя версия. Внезапно в палатку зашла девушка, одетая в довольно символические одежды всех оттенков зеленого, больше открывающие, чем прячущие ее выдающиеся достоинства, и такой же зеленый платок.
Девушка принесла воду в кувшине и какую-то легкую зерновую кашу. Только сейчас Влад понял, что он очень голоден и хочет пить. Утолив жажду вкуснейшей родниковой водой, он принялся за кашу, которая неожиданно насытила как полноценный обед.
— Спасибо, хрипло произнес мужчина,
— На здоровье! Глубоким, мелодичным голосом от которого по спине Влада пробежало стадо мурашек, произнесла девушка,
— Можете переодеться, вас уже ждут, вам пора.
— Хорошо, еще раз спасибо.
