Я пинком отшвырнула его с траектории полета звезды, от следующей увернулась. Заклинатели снова сплели защитный круг, он это неизведанное оружие не удерживал, однако немного замедлял, что давало хоть небольшую возможность уйти от столкновения. Нам удалось избежать новых жертв до появления рядом Арая – его купол был куда мощнее предыдущих, а еще и подпитывался черной паутиной, которую направлял целый десяток демонов из его клана. Женщина из той группы даже без видимого труда смогла рассечь летящую звезду своим черным топором, а до сих пор это ни у кого получалось. Рассказы о магической силе черных не были преувеличены. От ее успеха товарищи гортанно загоготали и принялись махать своим оружием, почти всегда попадая и рассекая следующую смертоносную звезду.
– Не расслабляемся, – Арай, продолжая держать купол, обратился сразу ко всем, кто стоял рядом. – Они теряют больше людей, чем мы. Пока только центральную их связку не разбили. Справимся с ней – можно праздновать победу.
В таком шуме его вряд ли все расслышали, но даже ближайшие только недоуменно покосились. Нелепое распоряжение – никто и не собирался расслабляться. И даже император снова вскинул меч и приготовился к продолжению боя. Раз его не смогли достать магией – попробуют оружием. Только Миран пока не мог собраться – он лежал на земле, скрючившись, как младенец. Парень пока не знает, что умереть за любимого – честь для любого демона, потому у Лоды не было ни малейших сомнений, как поступать и кого защищать. Он имеет полное право ее оплакать, но только после того, как плюнет на могилы ее убийц. Другой порядок недопустим.
Но гомон вокруг стихал – и в итоге обратился почти в полную тишину, нарушаемую только бессвязным воем Мирана. Враги разворачивались, чтобы успеть отразить удары с другой стороны. Вот только мы смотрели не в их спины, а в небо, которое заполнялось бабочками. Сказочная картина изящных золотистых крылышек, совершенно здесь неуместная. Крылатые насекомые будто танцевали, собираясь в волны, и я была загипнотизирована этим зрелищем – ровно до того мига, когда одна из волн резко ударила вниз и облепила рясу служителя Сэрс. Белоснежная ткань под его страшные крики становилась красной.
Со стороны реки одной линией выстроились новые лица – и к тому времени мне уже было понятно, что они пришли нам на подмогу. Я бы порадовалась, но их было не больше сотни человек – слишком мало.
Они вразнобой шагнули вперед – точно не солдаты, о строевом шаге и не подозревали. Больше похожие на великовозрастных детей, беззаботно начавших какую-то игру. Я почти фыркнула, но вдруг на фоне реки развернулся чей-то лик – светящееся очертание лисицы. А за ним загорались следующие. Десятки ликов, перекрывая друг друга, парили в воздухе и двигались вместе со строем своих хозяев.
– Медовая Пустошь, – объяснил Арай. – Явились все-таки. И то не все. У них тридцать семь кейсаров пяти кругов, а я вижу тридцать шесть.
Предыдущая стена из сероватого тумана начала выглядеть жалкой и слабой, когда перед ликами появилась плотное золотистое свечение колдовской связки совсем иной мощи. Новая магия была окутана роем крупных бабочек, что придавало зрелищу устрашающей красоты. Такое количество кейсаров пяти кругов разом я и не рассчитывала когда-либо увидеть, но и у остальных заклинателей в ряду светились кольца – у кого три, у кого четыре. Этот сравнительно небольшой отряд оказался самой могущественной армией, которую вообще мог породить Свет. Битва была закончена за считанные минуты – служители Сэрс не отступали, поэтому погибали быстро, не в силах хоть что-то противопоставить.
Арай уже и не думал им помогать – он будто поставил точку и отдавал новые распоряжения:
– Сарикс, возле каждого раненого ставьте белый флажок. Апо, чего ты глаза таращишь? Вы занимаетесь трупами, сообщи всем черным – тащите в одну кучу, сожжем. Харид, готовь списки погибших.
– Опять списки? – вздохнул пожилой командир. – Генерал, хоть бы две минуты радости разрешили!
– У тебя четверть часа. А потом ты сам войдешь в этот список, – хладнокровно пообещал Арай и повернулся к заклинателям в голубых рясах, так вовремя пришедшим на помощь и не допустившим еще больше жертв.
Он выступил вперед, говоря сразу от лица всех нас, хотя показалось, что он с этими людьми близко знаком:
– Итак, Медовая Пустошь хотела освободить демонов – и дождалась, когда это сделаем мы. Где же ваш глава? У меня к нему несколько вопросов.
Ему ответил лысый старичок, разглядывающий странную зубастую бабочку, мирно ползающую по его пальцу:
– Я уже объяснял тебе, мальчик, настоятель уже тысячи лет не покидает обитель и никого не принимает. Не станет же он беспокоиться из-за такой мелочи.
Слово «мелочь» всех присутствующих покоробила. Но Арай оставался спокоен:
– Не могу понять, почему вы не сделали этого сами – сломали бы печать, вывели бы темных из Мрака и радовались бы как блаженные идиоты.
– Вывести мы их могли, но не получилось бы заставить людей их принять. А теперь посмотри – перед лицом угрозы вы сплотились. Не благодари.
