Галанор мог только молча наблюдать, как новый маг входит в комнату, хромая и опираясь на посох, как замечает Адамара, стоящего между парт, в ужасе смотрит на обезображенный труп мастера Ролло… Галанор хотел было снять маскировку и наказать Адамара как следует, стерев с его лица наглую ухмылку, но мастер Тибит его обогнал.
Стоило Адамару сделать шаг, как маг с неожиданной для его возраста скоростью взмахнул посохом.
Невидимая сила сбила здоровяка с ног и не просто впечатала в стену – с грохотом вынесла сквозь эту самую стену в соседний класс вместе со стульями и половиной парты.
«Лучше бы ты там и умер», – подумал Галанор. Этот идиот их выдал!
Найвин первой сняла маскировку, одновременно метнув в горло магу нож. Мастер Тибит удивленно ощупал рукоять, торчавшую у него из шеи, взглянул на стоящих перед ним эльфов. Однако атака его не убила.
– Йала… – пробулькал он неразборчиво, но этого хватило – сила воли продолжала подпитывать его магию.
Найвин не ожидала контратаки и не успела поднять барьер: огненный шар, вырвавшийся из магического посоха, ударил ей в грудь и отбросил к противоположной стене, где она и затихла.
Мастер Тибит упал на колени, держась за рукоять ножа. Остановить кровь он не мог, она так и текла по его мантии, взгляд ошалело метался между оставшимися эльфами. При виде их острых ушей, любопытство на мгновение сменило боль в его взгляде – в последние секунды жизни маг отчаянно пытался понять, что происходит.
Из дыры в стене послышался стон и хруст каменной крошки. Адамар ввалился обратно в класс, держась за голову, по щеке его стекала кровь, взгляд, направленный на мастера Тибита, горел яростью.
Галанору тоже совершенно не понравилось, что маг умудрился ранить двух его бойцов, но нельзя было позволять Адамару мстить: этот человек не заслужил жестокой расправы, он просто защищал себя.
Заклинанием телекинеза Галанор вытащил нож из шеи несчастного. Свежая кровь тут же хлынула на пол, заливая почти засохшую. Мастер Тибит вздохнул последний раз и осел, невидяще глядя перед собой.
Адамар зарычал и подскочил к телу с явным намерением пнуть, но Галанор остановил его твердой рукой.
– Соберись. Нужно идти.
Жестом он велел Лайре привести Найвин в чувство. Пробив собой стену, Адамар разрушил магический барьер, заглушавший звуки. Вскоре все сбегутся на шум.
Найвин очнулась сама, вскочила, сбивая с груди язычки пламени. Лайра помогла ей подняться, осмотрела ожоги. Нужно было спешить, но Галанор, чувствуя запах горелой плоти, велел Найвин сперва вылечить раны. Чтобы пройти через школу, все должны быть живыми и здоровыми.
Обливаясь потом, Гидеон с Эбигейл вывалились из тренировочного зала и захлопнули двери, для верности налегая на них всем телом. Стоило это сделать, как двери затряслись под ударами тварей, пытающихся вырваться на свободу.
– «Давай потренируемся!», «Будет весело!», – саркастически передразнила Эбигейл, тяжело дыша. – Ты же вроде говорил, что научился использовать круги призыва!
От очередного удара в дверь они едва не полетели вверх тормашками.
– Ладно, признаю, все пошло немного не по плану. – Гидеон замахал руками, прогоняя двух шедших мимо четверокурсников.
– Немного? Гидеон, там за дверью здоровенная гидра!
Одна из голов ударила аккурат туда, где стояла Эбигейл, отшвырнув ее от двери.
Гидеон быстро сунул посох между дверными ручками как засов.
– Если бы ты ей не снесла столько голов, мы бы справились! Если срубить одну, сразу же вырастает две!
Он быстро огляделся, надеясь, что все учителя заняты и в коридор никто не заявится.
– Точно! – Эбигейл едва не кричала. – Надо было просто позволить ей себя сожрать! Ты сказал, что ничего больше банши или горгоны не вылезет!
Дверные петли душераздирающе заскрипели, готовые вот-вот выскочить из дерева. Раздался визгливый крик множества очень голодных глоток.
– И как будем это исправлять? – спросил Гидеон, пытаясь игнорировать боль от ударов в спину.
– Ты меня спрашиваешь? Это ты напортачил с кругом! Как ты мог забыть поставить защитные чары?
Гидеон закатил глаза. Защитные чары, сжав портал, ограничили бы размер и число лезущих из мира теней чудовищ. Но кто же знал, что приползет здоровенная гидра, способная гоббера целиком сожрать! С гоббера она, кстати, и начала…
Лязгающие у самого уха челюсти здорово подстегивали его мыслительный процесс. Он быстро пролистал в голове все знакомые тексты о гидрах и особенно об их слабостях.
– Нужно пронзить ее сердце! – воскликнул он. – Никакого больше головотяпства, Эбигейл!
– Как жаль, что я копье в другой мантии забыла! – огрызнулась Эбигейл, перекрикивая удары в дверь.
Гидеон быстро перебрал все возможные идеи. Чешуя у гидры толстая, чтобы пробить ее, потребуются недюжинные усилия. Думай, думай!
Он даже зарычал от усердия, и нужная мысль наконец пришла.
– Придумал! Статуя древнего рыцаря возле алхимической лаборатории!
– Что? – не поняла Эбигейл. Статуя рыцаря времен Войны драконов веками охраняла коридор.
– Копье, которое он держит, не часть статуи. Оно вынимается!
– То есть нам надо успеть добежать до лаборатории, пока гидра нас не сожрала…
