Теперь Гидеон и сам видел недостаток своего плана: лаборатория была вообще в другом крыле. Зато близко к кабинету мастера Тибита. Если они не смогут победить гидру, учитель что-нибудь придумает! Конечно, наказание их потом ждет суровое, но лучше уж получить взбучку от учителя чем перевариваться в желудке гидры!
– Будем долбить ее всем, что умеем, – может, это ее замедлит! – Он уже составил в уме список заклинаний.
– Мы так никогда не выпустимся… – устало вздохнула Эбигейл. Гидеон ее прекрасно понимал.
– Выживание важнее выпускного! Готова? – Она кивнула. – Бежим!
Они рванули направо, и в ту же секунду гидра вырвалась на свободу, в щепки разнеся дверь. Не успев затормозить, чудовище впечаталось в стену, расколотив окно эркера. Факелы попадали с подставок прямо на гидру, обжигая и делая ее еще злее.
Гидеон пожалел, что засмотрелся на этот ужас. Дюжина отвратительных голов, которые разум простого человека не смог бы и представить, дрались между собой за право первой схватить добычу, четыре толстые лапы вонзили острые когти в каменный пол словно в дерево, длинный чешуйчатый хвост взметнулся, стоило ей припустить за магами…
– Просто беги! – крикнул Гидеон. – Не оборачивайся!
Но Эбигейл обернулась…
– Что это было? – с любопытством спросила Лайра.
– Судя по крику, что-то вроде василиска. – Айлас достал стрелу.
Галанор уже слышал похожий визг. В юности он много путешествовал, тренируясь, чтобы стать воином, достойным своего рода. В Шаларийском лесу, северной короне Айды, было достаточно неприятных созданий, и отец решил, что из него получится отличная тренировочная площадка для Галанора.
– Это гидра.
Все обернулись к нему.
– Что тут делать гидре? – спросил озадаченный Элион.
– В этом месте все возможно! – ответил Адамар чуть громче, чем следовало. Видимо, удар по голове привел и к другим последствиям, кроме раны, которую он к этому времени уже залечил.
– Нужно идти. Как можно тише. – Галанор двинулся первым, прижимаясь к стенам и прячась за колоннами.
Солнце село, и, подчиняясь заранее наложенным чарам, все факелы и камины Корканата разом вспыхнули. Заигравшие на стенах тени оказались очень кстати: в них было проще скрыться от студентов и учителей, сбегающихся к классу истории. Прятать тела смысла не было – зияющую дыру в стене и запах серы от огненного шара трудно было не заметить.
Чутко прислушиваясь, эльфы прошли через внутренний дворик, полнящийся плеском воды из центрального фонтана. Один кивок от Галанора – и они скрылись под чарами невидимости. Чары эти даже для эльфов были затратными, поэтому энергию приходилось брать из кристаллов.
Слишком поздно Галанор ощутил зуд по всей коже – заклинание невидимости распалось под действием защитных чар, засияли ярким сиреневым светом магические ловушки-порталы, и на вставших спина к спине эльфов как по команде полезли демонические лапы, когти и щупальца.
– Я не почувствовала защитных чар, – сказала Лайра, сжимая скимитар обеими руками.
– Должно быть, их активировали учителя, когда нашли трупы, – ответил Элион, целясь в гуля, вылезшего из портала по ту сторону фонтана.
Галанор, пытаясь успокоиться, раскрутил в руке меч и почувствовал знакомую тяжесть.
План разваливался на глазах.
Шанс добраться до Тома Древних становился все призрачнее. На шум боя сбегутся местные маги, и как далеко при таком раскладе удастся зайти? К тому же ученики тоже могли подняться на защиту школы…
При мысли о том, что снова придется убивать детей, решимость Галанора пошатнулась.
Двухметровая горгона выползла, извиваясь, из ближайшего портала, вокруг ее лица шипели змеи. С невероятной скоростью женщина-змея бросилась на добычу, вытянув руки с когтистыми пальцами. Пришлось сосредоточиться на ней. Айлас всадил стрелу ей в грудь – низко, чтобы не помешать Галанору отсечь ужасную голову твари. Никто не стал провожать ее взглядом – посмотришь в глаза и обратишься в камень. Времени на передышку не было: из портала уже вырвались минотавр и несколько голодных гобберов.
Эльфы, тренировавшиеся веками, разошлись, пропуская несущееся на них чудовище, и поймали его в ловушку мечей – отрубленные конечности неспособного вовремя остановиться минотавра так и полетели по внутреннему двору.
Адамар, не останавливаясь, схватил свободной рукой одного из гобберов и закинул в портал, сбив готовящихся выйти оттуда тварей, словно кегли.
– Нужно закрыть ловушки! – Галанор кивнул Лайре в сторону фонтана.
Лайру тут же прикрыла Найвин, помогая прорубиться через орду чудовищ. Клинки летали так быстро, что в мгновение ока вода в фонтане окрасилась кровью.
Элион и Айлас стреляли с поистине убийственной точностью. Чтобы умертвить тварь, им хватало одной стрелы, а стоило гобберу или песчаннику оказаться на расстоянии удара, как они получали луком или кулаком. Отлетевших тварей встречал Адамар с мечом наизготовку.
Галанор одним ударом выпустил кишки двум гулям, как вдруг услышал из-за фонтана знакомый вскрик – Найвин, пытавшейся защитить Лайру, горгона располосовала когтями спину.
